Constance Duffle, uma paramédica do condado de Siskiyou, na fronteira com o Oregon, atende uma vasta área selvagem com dificuldade para os profissionais de saúde. Ela está matriculada em um programa de bacharelado em paramedicina, recentemente oferecido no College of Siskiyou.
Um diploma oferece oportunidades de elevação, melhores serviços e futuras oportunidades de treinamento para paramédicos para sua comunidade. Sem o ensino doméstico tão próximo, disse Duffle, “não haveria nenhuma maneira” de ela conseguir um emprego de tempo integral e cuidar dos filhos.
“Fui para a faculdade de medicina antes de me casar, antes de ter filhos”, disse Duffle. Se o programa estivesse disponível para ela, ela o teria seguido “num piscar de olhos”.
A experiência de Duffle é uma história promissora no programa de ensino superior de cinco anos do estado, que permitiu que faculdades comunitárias oferecessem diplomas de bacharelado. Mas à medida que a popularidade do programa de graduação cresceu, as diferenças entre a Universidade Estadual da Califórnia e as faculdades comunitárias da Califórnia continuam a crescer à medida que a competição por estudantes aumenta.
Na última tentativa, a CSU se opôs a 16 ofertas de diplomas universitários comunitários, alegando que elas violavam as disposições da lei estadual destinadas a proteger as ofertas de diplomas universitários. Os funcionários das faculdades comunitárias discordam, dizendo que os seus programas são concebidos especificamente para satisfazer as necessidades do seu distrito, conforme exigido por lei.
Desde a adopção do Plano Director para o Ensino Superior da Califórnia, em 1960, a violência centrou-se na mudança do papel das faculdades comunitárias. O plano ambicioso criou três sistemas públicos distintos, com faculdades comunitárias locais oferecendo principalmente diplomas de associado de dois anos e servindo como plataformas de lançamento de transferência para a CSU e a Universidade da Califórnia.
Um homem caminha pelo campus do Cerritos College em 2025. Funcionários da faculdade propuseram oferecer um diploma de bacharel em supervisão de ferragens em campo.
(Allen J. Shebin/Los Angeles Times)
Hoje, no entanto, as faculdades comunitárias estão se movendo para atender às necessidades locais de formação profissional – e um diploma de bacharel geralmente proporciona aos estudantes melhores oportunidades em seus mercados de trabalho, dizem as autoridades. Nos últimos anos, os legisladores estaduais apoiaram amplamente esses objetivos e criaram oportunidades para expandir a missão das faculdades comunitárias.
Em um esforço para levar programas de bacharelado acessíveis e de baixo custo a mais alunos, o House Bill de 2021 autorizou todas as 116 faculdades comunitárias a oferecer cursos de bacharelado para atender às “necessidades de força de trabalho não atendidas” nos distritos que atendem. A legislação expandiu um programa piloto aprovado em 2014, que permitiu ao Gabinete do Chanceler do California Community College estabelecer cursos de bacharelado em 15 campi.
Mas ambas as leis contêm uma advertência importante: os funcionários da UC e da CSU podem opor-se a quaisquer graus propostos que sejam “duplicados” das suas ofertas. Uma vez levantada uma objeção, o programa deve ser modificado ou abandonado pelo Gabinete do Chanceler das Faculdades Comunitárias da Califórnia até que as partes cheguem a um acordo.
Uma foto de maio de 2023 de alunos no campus do Moorpark College.
(Al-Saib/For The Times)
Até o momento, 54 programas de bacharelado foram aprovados em 44 faculdades comunitárias, incluindo automação industrial no Bakersfield College, biofabricação no Moorpark College e gerenciamento de informações de saúde no Shasta College.
Em todo o estado, 1.375 estudantes de faculdades comunitárias estão matriculados em programas de bacharelado de faculdades comunitárias – uma pequena fração do total de 2,2 milhões de estudantes em faculdades comunitárias da Califórnia, disse James Todd, vice-reitor para assuntos acadêmicos do Gabinete do Chanceler das Faculdades Comunitárias da Califórnia.
Desde 2023, a CSU se opôs a 16 outros programas de bacharelado propostos, alegando que os programas são duais, suspendendo-os efetivamente..
Funcionários de faculdades comunitárias dizem que estão seguindo a lei. Eles afirmam que os seus programas atendem especificamente à procura de mão-de-obra nos seus distritos. Além disso, os alunos que desejam obter um diploma de bacharel em uma faculdade comunitária local normalmente não têm meios financeiros ou mobilidade social para frequentar um programa semelhante da CSU.
As faculdades comunitárias ofereciam diplomas em setores essenciais: supervisão de ferreiros de campo no Cerritos College, ciências policiais modernas no Porterville College, infraestrutura digital no Santiago Canyon College e computação em nuvem no Santa Monica College.
“Os programas de bacharelado em faculdades comunitárias abrem caminho para diplomas de bacharelado acessíveis e de alta qualidade”, disse Todd. “Para os estudantes, esse acesso muitas vezes determina se o progresso é possível.”
A opinião de alguém de fora perturba a discussão
Na esperança de chegar a um acordo sobre as 16 empresas concorrentes, as faculdades comunitárias da Califórnia contrataram a WestEd, uma organização apartidária de pesquisa educacional, como um terceiro neutro para revisar as propostas.
O relatório deles – assim como os argumentos a favor das faculdades comunitárias da Califórnia – disse que alguns programas, embora semelhantes, não são duais, acrescentando que os diplomas de bacharelado em faculdades comunitárias podem atender às necessidades de uma força de trabalho hiperlocal que a CSU não consegue. Também destacou o aumento dos custos no estado, o que poderia obrigar os alunos a pagar pelo menos três vezes mais por semestre do que se frequentassem uma CSU numa faculdade comunitária.
No entanto, funcionários da CSU responsáveis pelo processo de revisão disseram que o estudo da WestEd levou em consideração fatores além do escopo da lei, como a distância dos alunos do campus da CSU.
“As avaliações do WestEd incluem mais dados e informações do que apenas a transcrição. … Elas trazem mais informações que não estão na lei”, disse Nathan Evans, vice-chanceler para assuntos acadêmicos do Gabinete do Chanceler da CSU.
Todos os três sistemas de ensino superior concordam que a decisão de transferência está no centro do seu desacordo, disse Evans.
“Nosso sistema e nossos campi estão tentando funcionar dentro da estrutura da lei tal como está escrita hoje”, disse Evans.
Até que os programas conflitantes sejam alterados pelas faculdades comunitárias individuais e trazidos de volta para revisão pela CSU e pela UC, eles permanecerão no limbo.
A Cal State LA, acima, questionou o programa de bacharelado em computação em nuvem do Santa Monica College, que oferece aulas de nível inferior semelhantes aos cursos da CSU.
(Carlene Steele/Los Angeles Times)
Por exemplo, seis campi da CSU – San Jose State, Sacramento State e Cal State LA – protestaram contra uma proposta de programa de bacharelado em computação em nuvem no Santa Monica College.
Jason Beardsley, vice-reitor de assuntos acadêmicos de Santa Monica, disse que a CSU tem problemas com aulas de nível inferior que são semelhantes aos cursos da CSU.
Ele disse que Santa Monica deveria oferecer esses cursos básicos para preparar seus alunos para um treinamento mais especializado e experiencial, acrescentando que o feedback da CSU não foi “construtivo” e deixou o programa proposto sem qualquer orientação potencial.
“Eles estão em outra pista nossa”, disse Beardsley.
O Feather River College, na zona rural do condado de Plumas, concedeu 99 cursos de graduação por seu programa de Restauração de Ecossistemas e Gerenciamento Aplicado de Fogo. Todd, o gabinete do presidente da faculdade comunitária, disse que sem este programa, os estudantes e o ambiente circundante sofreriam uma escassez de mão de obra.
“Estes não são programas abstratos; em vez disso, são cursos focados em especialistas em força de trabalho que respondem às necessidades reais das comunidades locais”, disse Todd em comunicado. “A universidade pública mais próxima é a CSU Chico, a mais de 130 quilômetros de distância. … Para muitos estudantes desta área, cursar bacharelado em outro lugar simplesmente não é possível.”
As discussões entre sistemas sobre replicação são geralmente cordiais e cooperativas, mas ele também vê a necessidade de melhorar a lei para facilitar a tomada de decisões.
Alguns legisladores estão tentando criar legislação que se concentre apenas nas necessidades de força de trabalho de um distrito universitário comunitário individual.
O Projeto de Lei 664 da Assembleia, que foi aprovado por 69 votos a 1 no plenário da Assembleia no mês passado e será encaminhado ao Senado, busca criar cursos de bacharelado no Southwest College para ajudar a preencher lacunas de força de trabalho na região.
Os legisladores também se mobilizaram em torno dos esforços do deputado David A. Alvarez (D-San Diego) para mudar alguns dos pontos políticos criados num plano diretor para o ensino superior há mais de 60 anos, que ele diz serem antiquados.
“Represento uma área da Califórnia que no papel parece estar bem servida, mas a realidade é outra”, disse Alvarez. “Há uma demanda e um impacto que está acontecendo porque (o estado de San Diego e a UC San Diego) não estão crescendo.”
Como presidente do Subcomitê de Orçamento para Financiamento da Educação, Alvarez disse que ele e outros legisladores perceberam que as faculdades comunitárias não poderiam mais servir principalmente como porta de entrada para a CSU e a UC. Eles também deveriam ser livres para atender às necessidades da força de trabalho local – uma mudança pela qual, segundo ele, muitos estudantes estão ansiosos.
Alvarez disse que o plano diretor para o ensino superior já foi elaborado. Em 2005, o governador Arnold Schwarzenegger assinou uma legislação permitindo que a CSU oferecesse seus primeiros doutorados.
“Acho que é hora de parar de tentar montar programas aqui e ali”, disse Alvarez. “Precisamos abrir as portas para o ensino superior de todas as maneiras que pudermos.”
