Jerusalém – Imagens de satélite, análises de especialistas, informações públicas divulgadas por autoridades dos EUA e pelos militares dos EUA e de Israel indicam que uma explosão que matou centenas de estudantes iranianos numa escola foi provavelmente causada por um ataque aéreo dos EUA que também teve como alvo um edifício perto do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do regime.
O ataque de 28 de Fevereiro, que foi o maior número de vítimas civis desde o início da guerra, suscitou fortes críticas por parte das Nações Unidas e dos observadores dos direitos humanos. De acordo com a mídia estatal iraniana, mais de 165 pessoas, a maioria crianças, morreram em uma explosão durante o horário escolar na Escola Primária Shajra Tayyaba.
Imagens de satélite tiradas na quarta-feira e analisadas pela Associated Press mostram que grande parte da escola na cidade de Manab, cerca de 1.100 quilômetros a sudeste de Teerã, desabou em escombros, com o telhado em forma de sol amassado. Especialistas dizem que o padrão de danos graves observado nas imagens de satélite é consistente com um ataque aéreo direcionado.
O Irão culpou Israel e a América por esta explosão. Nenhum país assumiu a responsabilidade. “Tudo o que posso dizer é que estamos investigando. É claro que nunca temos como alvo civis. Mas estamos investigando”, disse o secretário de Defesa, Pete Hegseth, em entrevista coletiva no Pentágono, na quarta-feira.
Muitos fatores apontam para um ataque dos EUA.
Um deles é o início de uma avaliação do incidente pelos militares dos EUA. De acordo com as directrizes do Pentágono sobre processos para reduzir as vítimas civis, uma avaliação começa depois de uma equipa de investigadores determinar preliminarmente que a culpa pode ser dos militares dos EUA. Um funcionário dos EUA disse à AP que o ataque era provável. O funcionário dos EUA falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a comentar publicamente sobre o assunto delicado.
Outra é a localização da escola – perto de uma base da Guarda Revolucionária na província de Hormuzgan e de um quartel para a sua brigada de fuzileiros navais. Os militares dos EUA concentraram-se em alvos navais e reconheceram ataques na província, incluindo um em torno de uma escola.
Israel, que negou ter realizado o ataque, concentrou-se em áreas iranianas próximas de Israel e não relatou nenhum ataque a 800 quilómetros a sul de Isfahan. Os Estados Unidos operam navios de guerra no Mar da Arábia, incluindo o porta-aviões USS Abraham Lincoln, dentro dos limites da escola.
Quando questionado pela AP sobre as suas conclusões, o porta-voz do Comando Central do Exército dos EUA, capitão Tim Hawkins, disse: “Não seria apropriado comentar porque o incidente está sob investigação”.
A porta-voz da Casa Branca, Carolyn Leavitt, disse aos repórteres na sexta-feira que não tinha atualizações sobre a investigação e não respondeu diretamente a uma pergunta sobre se Trump estava satisfeito com o ritmo da investigação.
“Meu palpite é que talvez tenha havido alguma atividade lá recentemente e eles detectaram e rastrearam, mas… eles não sabiam ou não tinham um banco de dados atualizado de que havia uma escola para meninas lá e eles a bombardearam.” disse Farzin Nadimi, pesquisador sênior do Instituto de Política para o Oriente Próximo de Washington, que estuda as forças armadas do Irã.
Imagens de satélite mostram os danos
A escola fica ao lado das paredes do que está indicado no mapa como Complexo Cultural Seyed al-Shahada da Guarda, que incluía uma farmácia, um ginásio e um campo desportivo.
Além da escola, imagens de satélite mostram que a explosão abalou pelo menos cinco edifícios no complexo de Gard, enchendo a área com lama, buracos nos telhados e pilhas de escombros.
A aplicação de mapas online do Irão mostra uma residência da Brigada Asif a cerca de 165 metros da escola, dentro do complexo da Guarda Revolucionária. Nadimi disse que o 16º Grupo de Mísseis Costeiros da ASAF faz parte das forças navais da Guarda. O Primeiro Distrito Marítimo, ao qual pertence a Brigada Assaf, faz fronteira com o Estreito de Ormuz, uma estreita foz do Golfo Pérsico por onde flui um quinto do petróleo e do gás natural. Um estreito é um ponto especial de batalha em uma guerra.
Após o ataque, um vídeo da mídia estatal iraniana confirmado pela AP usando imagens de satélite mostrou dezenas de sepulturas recentes em um cemitério próximo. Ndimi disse que é possível que as filhas do pessoal da Guarda sejam educadas na escola.
A greve foi amplamente condenada pelo Secretário-Geral da ONU e por grupos internacionais de direitos humanos. Esta crítica surge num momento em que ocorreram ataques aéreos contra outras escolas no Irão.
Alice Baker, advogada sênior do Atlantic Council, um think tank sem fins lucrativos com sede em Washington, disse que atacar as escolas seria uma clara violação do direito internacional sobre conflitos armados.
“Os ataques só podem atingir legalmente alvos militares e combatentes, mas a escola era um objeto civil e os alunos e professores eram civis”, disse Baker. “A proximidade da escola com as instalações (da Guarda) e a presença de filhos de membros da (Guarda) na escola não altera a conclusão: foi uma coisa civil.”
O padrão de dano sugere um ataque direcionado
Três especialistas disseram à AP que as imagens de satélite e o vídeo do local sugerem fortemente que várias munições entraram no edifício. Para complicar qualquer avaliação está a falta de fotografias dos fragmentos da bomba provenientes da explosão. Durante a guerra, nenhuma organização independente chegou à área para investigação.
Não há crateras ou evidências de bombardeios na área circundante que sugiram precisão, disse Corey Sher, pesquisador que usa imagens de satélite e dados de radar para estudar mudanças na paisagem em áreas de conflito armado.
“Todos os ataques estão agrupados em torno do perímetro do muro”, disse Sher. “Esse é um nível de precisão no nível do bloco. E a maioria dos ataques são basicamente tiros diretos contra edifícios. Esse é outro nível de precisão.”
Sher disse que a escola e outros edifícios destruídos no complexo apresentam danos consistentes com o uso de armas ar-solo.
“Eles não explodiram no ar acima do prédio”, disse ele. “Parece que a explosão aconteceu quando atingiram a superfície, seja no prédio ou no solo.”
Sean Morehouse, antigo oficial do exército britânico e especialista em eliminação de munições explosivas, disse que as imagens de satélite disponíveis eram insuficientes para determinar que tipo de munição foi usada no ataque, mas disse que os danos aparentes eram consistentes com o que seria esperado dos efeitos de uma ogiva altamente explosiva de 2.000 libras. Ele disse que um impacto mais preciso minaria qualquer sugestão de que um míssil iraniano tenha atingido gravemente a escola.
O diretor do Serviço de Pesquisa de Armamento, NR Jensen Jones, disse que a escola e o complexo da guarda foram alvo de “vários ataques simultâneos ou quase simultâneos”. Ele disse que em vídeos escolares feitos imediatamente após o ataque, podia-se ver fumaça subindo do prédio da guarda. Em imagens de satélite e na mídia, testemunhas oculares disseram ter ouvido os sons de várias explosões, e muitos edifícios também foram afetados.
“Se for realmente confirmado que um ataque americano ou israelita teve como alvo uma escola, existem muitos pontos potenciais de falha no ciclo de ataque”, disse Jensen Jones. “Podemos ver uma falha de inteligência no início do processo, que identifica erroneamente o alvo ou falha na atualização da lista de alvos após uma mudança no uso do edifício”.
Frankel e Besseker escrevem para a Associated Press. Byskar relatou de Washington. Os redatores da AP Jon Gambrill em Dubai, Constantine Turopin e Michelle Price em Washington, e Aamir Madani em Doral, Flórida, contribuíram para este relatório.
