Milhares de pessoas poderão ficar isoladas durante dias em Bundaberg, no centro do estado de Queensland, depois de o rio Burnett transbordar, evocando memórias de inundações catastróficas em 2010 e 2013.
Mais de 400 casas e empresas estão ameaçadas, com previsão de pico do rio na quarta-feira, em torno de 7,6 m.
Embora não seja tão elevado como a devastadora cheia de 2013, foi apenas inferior ao nível de 7,9 milhões de há 16 anos, quando a cidade com mais de 70 mil habitantes foi inundada e centenas de pessoas foram forçadas a evacuar.
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O meteorologista sênior Jonathan How disse que os níveis dos rios estavam começando a atingir o pico um pouco abaixo do inicialmente previsto.
“Parece que os níveis da água estão atingindo o pico esta manhã. Vimos alguns picos mais a montante e parece que o nível do rio ainda está estável em 7,4 m”, disse ele ao 7NEWS.com.au.
“Esse número é um pouco inferior à previsão inicial de 7,6 milhões, o que é uma boa notícia.
“Podemos ver um pouco a extensão exata dessa volatilidade esta manhã, mas espera-se que atinja o pico esta manhã.”
Os moradores locais foram instruídos a sair imediatamente na noite de terça-feira, antes que as duas principais pontes da comunidade fossem fechadas, deixando cerca de 10 mil pessoas isoladas – possivelmente por vários dias.
Fortes chuvas caíram na área desde a manhã de sexta-feira, com o Conselho Regional de Bundaberg alertando os moradores que as pontes Tallon e Burnett serão fechadas quando o rio Burnett atingir os 7m.
A prefeita de Bundaberg, Helen Blackburn, reconheceu o impacto na saúde mental daqueles apanhados em enchentes anteriores e instou-os a colocar a segurança pessoal em primeiro lugar.
“Não somos novos nisso, já fizemos isso antes”, disse ela.
“Podemos substituir a riqueza, mas não podemos substituir as pessoas.”
Equipes de resgate aquático e serviços de emergência adicionais, incluindo mais de 30 policiais, foram enviados para a área de Bundaberg em preparação.
Os centros de evacuação foram abertos na terça-feira, com o conselho local pedindo aos residentes que precisam de assistência que entrem em contato.
“Os residentes devem observar, agir e preparar-se agora para partir caso as suas propriedades possam ser afetadas pelas enchentes”, disseram.
Como se pode dizer que o rio pode demorar algum tempo a acalmar depois de atingir o seu pico?
“Espera-se que os níveis da água permaneçam acima dos níveis de grandes cheias até hoje e possam regressar a níveis moderados até ao final da semana”, disse.
Isto se deve à enorme quantidade de água que ainda flui pela bacia após vários dias de fortes chuvas na área.
“Vai levar algum tempo, não temos indicação de que esta etapa (Rio Burnett) volte aos níveis médios e depois aos níveis pequenos, mas sabemos que há outro pico a montante”, disse.
“Não se espera que tenha muito impacto a jusante, mas apenas mostra que ainda há muita água a fluir a jusante.
“Assim que tivermos uma melhor compreensão do que está acontecendo a jusante, seremos capazes de avaliar melhor o que podemos esperar em Bundaberg.
“Mas nesta fase espera-se que as emissões permaneçam bastante elevadas durante o fim de semana, mas isso depende apenas de quanto ainda vem de montante.”
Prevê-se que Bundaberg esteja seco na quarta e quinta-feira, com possibilidade de alguns aguaceiros ligeiros na sexta e no sábado, mas “nada como o que vimos nos últimos dias”. É tão reconfortante.
As inundações continuam em grandes áreas do estado, com quase 800 estradas em Queensland cortadas pelas enchentes depois que a depressão tropical deixou um rastro de devastação, ceifando a vida de cerca de 1.000 cabeças de gado.
“Hoje, ainda recebemos vários avisos de enchentes em Queensland”, disse How.
“Atualmente, estamos monitorando 15 alertas de grandes enchentes em todo o estado, com foco principal nas regiões Centro e Sudeste, principalmente com as chuvas dos últimos dias.
“Vimos alguns rios mais altos no sudeste do estado, especialmente ao redor da área de Chinchilla esta manhã.”
Grandes inundações ao longo de Charleys Creek, a montante de Chinchilla, causaram inundações na área desde a noite de terça até a manhã de quarta-feira.
Inundações no Território do Norte
As inundações também afetaram o Território do Norte.
Mais chuvas dificultaram o trabalho de limpeza em Katherine, onde centenas de pessoas permaneceram em abrigos, casas ficaram sem energia e crocodilos foram descobertos nas enchentes.
Centenas de residentes das comunidades de Daly River, Palumpa, Beswick e Jilkminggan foram transportados de avião no fim de semana, principalmente para Darwin.
As pessoas na capital do NT foram solicitadas a minimizar o uso de água depois que as enchentes fecharam a estação de bombeamento da Barragem do Rio Darwin.
Geradores temporários foram colocados online e o abastecimento total de água será restaurado nos próximos dias.
Os residentes de Darwin foram agradecidos por limitarem seu uso, mas a pressão da água ainda cairá nas casas na quarta-feira, em resposta à reparação da estação de bombeamento.
O Bureau of Meteorology disse que alertas de enchentes estavam em vigor em grande parte do NT, especialmente na costa noroeste do Top End, incluindo Darwin.
“Nesta área de observação de inundações, qualquer rio, riacho, lagoa, billabong, qualquer curso de água responderá muito, muito rapidamente a potenciais grandes eventos de inundação”, disse Shenage Gamble do escritório na terça-feira.
Isso poderia facilmente levar a inundações localizadas e repentinas, disse ela.
– Com AAP
