Aqui estão algumas coisas que você talvez não saiba sobre a comunidade empresarial de Minnesota.
Primeiro, é o lar de uma força de trabalho incrivelmente grande de 17 grandes corporações, membros da lista Fortune 500 das maiores corporações da América.
Várias empresas de consumo proeminentes dos EUA, incluindo UnitedHealth Group, Target, Best Buy, 3M e General Mills, escolheram o estado ventoso, frio e nevado – mas anteriormente calmo – para a sua sede.
Conseguir que todos os 60 CEOs assinassem uma declaração foi uma façanha.
– Bill George, ex-executivo corporativo de Minnesota
Em segundo lugar, esta comunidade empresarial de elite tem estado em grande parte silenciosa sobre o ataque do governo federal à população de Minneapolis, que tem estado em curso desde o início de Dezembro. O silêncio terminou no domingo, quando 60 empresas de Minnesota emitiram uma declaração conjunta através da câmara de comércio do estado pedindo “uma redução imediata das tensões”.
O facto de tantas empresas se terem reunido para o discurso foi uma conquista, dada a relutância tradicional dos líderes empresariais em abordar questões políticas sensíveis. Mas em termos do seu conteúdo real, a declaração era demasiado rigorosa, cheia de estilo de relações públicas e imprecisão.
Na verdade, a declaração de Minnesota sublinha o desastre que a América corporativa enfrenta na era Trump, quando o presidente ataca violenta e publicamente qualquer pessoa que considere um inimigo pessoal. Para uma empresa, isso pode se traduzir em uma ameaça aos resultados financeiros.
Confrontados com a escolha entre juntar-se a Trump ou vencê-lo, os líderes empresariais quase sempre escolheram a primeira opção.
O facto de as empresas do Minnesota terem ido tão longe sugere que a maré pode estar a crescer para desafiar as políticas de Trump. Mesmo assim, ainda estamos à beira da água.
A relutância da comunidade empresarial dos EUA em adotar uma linha dura contra as políticas de Trump tem sido objeto de especulação há muito tempo.
“Isto demonstra a maior covardia da história da Mesa Redonda de Negócios”, afirma Jeffrey Sonnenfeld, especialista em liderança empresarial da Escola de Gestão de Yale, referindo-se à organização de diretores de empresas que deveria sinalizar a reação contra as ações de Trump.
Pedi à Mesa Redonda que comentasse o caos em Minneapolis. Respondeu com uma declaração do CEO Joshua Bolton, ex-assessor de George W. Bush na Casa Branca, apoiando o apelo da câmara de Minnesota “à cooperação entre autoridades estaduais, locais e federais para acalmar imediatamente a situação em Minneapolis”.
Isso é suficiente?
O que é necessário é que os líderes os nomeiem e exijam ações concretas, pelo menos até que os nossos líderes políticos deixem de agir. Em Minnesota – na verdade, onde as políticas de Trump minam normas e valores – a situação tornou-se uma crise moral para toda a comunidade americana, incluindo as empresas.
Dito isto, não é surpresa que as grandes empresas do Minnesota, como quase todas as empresas americanas, tenham receio de enfrentar de frente uma questão política como esta. Eles podem sentir, com razão, que já foram queimados antes.
A Target, sediada na segunda maior empresa pública do estado (depois da UnitedHealth), sofreu duas vezes golpes na linha de frente devido à controvérsia política nos últimos anos.
Em 2023, como relatei na época, a empresa cedeu quando um grupo de manifestantes anti-LGBTQ+ atacou suas lojas por exibirem mercadorias com o tema Orgulho durante as celebrações do Mês do Orgulho, em junho.
A Target, que orgulhosamente exibiu essas mercadorias nos últimos anos, disse ao pessoal de muitas lojas para reduzir ou até mesmo eliminar suas exibições de mercadorias com tema de orgulho ou transferi-las para partes menos proeminentes das lojas. Alguns designers LGBTQ+ encontraram seus produtos retirados das prateleiras.
No ano passado, poucos dias depois de Trump ter iniciado o seu segundo mandato com ordens executivas anti-diversidade, a Target anunciou que estava a “encerrar os nossos objectivos de diversidade, equidade e inclusão de três anos”. A empresa também optou por não participar de “todas as pesquisas externas focadas na diversidade”, incluindo o Índice de Igualdade Corporativa patrocinado pela Campanha de Direitos Humanos, que rastreia as políticas corporativas sobre direitos e inclusão LGBTQ+.
Retroceder é retroceder. As vendas da Target caíram, em parte porque os clientes estavam raiva Sobre suas mudanças no DEI. Durante uma teleconferência com analistas de Wall Street após o relatório de lucros do primeiro trimestre, o CEO Brian Cornell atribuiu o fraco desempenho da empresa a fatores como “reagir à atualização que compartilhamos em janeiro…” sinalizando o fim das iniciativas da DEI.
A crescente crise em Minneapolis parece ter levado os líderes empresariais do estado a emitir uma declaração conjunta. “Conseguir que todos os 60 maiores CEOs assinassem uma declaração foi uma façanha”, diz Bill George, ex-CEO da Medtronic, fabricante de dispositivos médicos com sede em Minneapolis, e ex-membro do conselho da Target.
“Talvez algumas pessoas queiram que seja mais forte”, disse-me George, “mas acredito que a declaração assinada por todos os CEO em Minnesota representa um ponto de viragem em todo o debate entre o governo federal e o governo estadual”. Ele esperava que isso fosse suficiente para levar Trump a simplesmente “declarar vitória” em Minnesota e “passar para outros desafios”.
Ainda assim, o texto da declaração da Câmara do Minnesota mostra que as empresas americanas ainda estão relutantes em confrontar Trump directamente.
A declaração refere-se vagamente aos “últimos desafios que o nosso estado enfrenta” que “causaram perturbações generalizadas e trágicas perdas de vidas”.
Ou seja, o depoimento se refere a algo que aconteceu, mas não identifica quem fez ou mesmo o que foi. Uma “trágica perda de vidas”, no entanto, poderia ser esmagar pessoas no gelo e cortar-lhes a cabeça, bem como disparar 10 vezes contra alguém num ataque sem rumo.
A declaração enfatizou que, “Nas últimas semanas, representantes da comunidade empresarial de Minnesota têm trabalhado nos bastidores com autoridades federais, estaduais e locais todos os dias para fornecer soluções reais. Esses esforços incluem trabalhar em estreita colaboração com o governador, a Casa Branca, o vice-governador e os prefeitos locais. Existem maneiras de nos unirmos para encorajar o progresso”.
Apela à “diminuição imediata (sic) das tensões e que as autoridades estaduais, locais e federais trabalhem em conjunto para encontrar soluções reais”.
As falhas são óbvias. Que “soluções reais” estão em jogo nesta “relação estreita” com as autoridades públicas? Quem está envolvido nessas conversas nos bastidores? Que ações criarão uma “redução imediata da tensão”?
Pedi à Câmara de Comércio que respondesse a essas perguntas, mas um porta-voz me disse que a declaração deveria ser válida por si só.
A declaração nem sequer menciona Renee Goode e Alex Pretty, cujos assassinatos eventualmente levaram os membros da Câmara a se manifestarem. Também não aborda as diferenças gritantes entre os relatos da administração Trump sobre os assassinatos e as suas vítimas e o que milhões de pessoas podem ver nos vídeos.
O que é fascinante é que para muitos americanos – incluindo o governador de Minnesota, Tim Walz, e o prefeito de Minneapolis, Jacob Frey – a solução para esta crise é muito clara.: Tire o ICE e a Patrulha de Fronteira dos bairros de Minneapolis. Aconteceu até com o conselho editorial do Wall Street Journal, que no domingo aconselhou Trump a “suspender a aplicação do ICE nas Cidades Gémeas para reduzir a violência e considerar uma estratégia menos provocativa”.
Poder-se-ia pensar que as empresas do Minnesota estariam entre os líderes que se opõem às políticas de Trump, especialmente aquelas que aparecem nos seus próprios quintais.
“Minnesota em geral é um centro de política progressista tradicional”, diz Sonnenfeld. “A comunidade empresarial de Minnesota sempre foi o epítome do investimento social – extremamente filantrópico e socialmente responsável – e teve um alto desempenho para mostrar isso. Minneapolis sempre foi um modelo que mostra que fazer o bem não é o oposto de fazer o bem.”
Os líderes empresariais do Minnesota estão claramente preocupados com o facto de a escalada anti-imigração de Trump ameaçar a sua capacidade de ter um bom desempenho.
“Esta situação é muito prejudicial para os seus negócios”, diz George. “É muito importante que seus funcionários sintam que estão seguros e protegidos no local de trabalho e que seus líderes corporativos os protejam.”
Algumas empresas de Minnesota temem que a repressão à imigração de Trump torne mais difícil a contratação de executivos.
“Se isso continuar, terá um efeito devastador na capacidade das empresas de Minnesota de atrair pessoas de todo o mundo”, disse-me George. “Eles contam com a contratação de CEOs de Nova York e Los Angeles, mas também da China, do Japão e da Europa. Esta situação está realmente dificultando isso.”
Não está claro se a reação corporativa de Minnesota afetará a política de Trump, embora haja sinais de que ele sabe que não está conquistando fãs sobre o assunto.
Na segunda-feira, ele colocou o seu czar da fronteira, Tom Homan, no comando da expansão do Minnesota – não que Homan tenha a reputação de ser um pacificador em questões de imigração.
Os agentes envolvidos no assassinato de sábado, incluindo dois conhecidos por terem atirado em Pretty, ainda estão trabalhando, de acordo com Gregory Bovino, oficial da Patrulha de Fronteira, embora ele tenha dito que eles foram transferidos de Minneapolis “para sua própria segurança”. (Houve relatos na segunda-feira de que Bovino estava sendo despachado de Minnesota e de volta ao seu antigo posto na Califórnia.)
Nem há sinais de que o aumento tenha acabado. O ICE e a Patrulha da Fronteira ainda estão nas ruas de Minneapolis, então mais confusão é possível.
