À primeira vista, parece nada mais do que uma encantadora casa do renascimento espanhol na Califórnia, na verdade – mas esta restauração do Pacific Palisades é construída como um tanque.
Cada parede externa de uma casa com estrutura de aço é uma barreira resistente ao fogo com 30 centímetros de espessura. A casa está ligada a um serviço de monitorização de incêndios por satélite. Se ocorrer um incêndio na cidade, fortes venezianas de metal são fechadas para cobrir todas as janelas. Um sistema de gotejamento externo pode bombear até 40.000 galões de água de grandes tanques escondidos atrás de plantas no quintal da propriedade. Se câmeras e sensores de temperatura ao redor da casa detectarem um perigo, o sistema poderá cobrir a casa com mais de 1.000 galões de extintor de incêndio e centenas de galões de espuma de combate a incêndios.
O morador e arquiteto de Palisades, Ardi Twangarian, está tão confiante em seu projeto que até perguntou ao corpo de bombeiros se eles poderiam iniciar um incêndio controlado na propriedade para verificar tudo. (Eles disseram não.)
Tavangarian construiu uma carreira projetando casas de luxo multimilionárias em Los Angeles, mas depois que o incêndio em Palisades destruiu 13 de suas propriedades – incluindo a casa de sua família – ele encontrou outra vocação: como projetar uma casa que pudesse lidar com o que as montanhas de Santa Monica jogaram nela. E como fazer isso de forma rápida e barata.
Os tanques de água fazem parte do abastecimento de água de reserva do recém-construído corpo de bombeiros em Pacific Palisades.
“A natureza é muito poderosa”, disse ele, sentado no sofá da nova casa que construiu para suas filhas gêmeas mais velhas. “Somos hóspedes que vivem neste ambiente e esperamos: ‘Oh, a natureza será mais gentil comigo’. Não, não é. Ele faz o que precisa ser feito.”
As equipes de resgate assistiram ao incêndio de Luqman em 1º de janeiro à distância de sua propriedade. Uma semana depois, o fogo reacendeu, transformando-se no Fogo Palisades e incendiando sua casa. Mas os detalhes dolorosos do incêndio – notas dos bombeiros, armazéns vazios – não importam na decisão de reconstruir, disse ele. A verdade é que muitos incêndios arderam nestas montanhas. Muitos mais o farão.
As gotas de água no telhado fazem parte do sistema de irrigação de toda a casa.
Para o arquiteto, que passou grande parte de sua carreira de 45 anos projetando luxo, proteger a casa contra incêndios florestais traz um novo tipo de luxo para suas casas: paz de espírito.
É um sentimento partilhado pelos bombeiros: Tawangarian diz que recebeu um interesse significativo de outros proprietários em Palisades que procuram reconstruir as suas casas.
Persianas metálicas e um avançado sistema de sprinklers externos são as partes mais óbvias do projeto de fortalecimento residencial de Tavangarian, e a eficácia de sua implementação ainda está em debate. Como as medidas ainda não foram amplamente adotadas, existem poucos estudos que determinem o quanto ou quão pouco elas protegem as casas em caso de incêndios reais.
O arquiteto interno Ardi Tungarian o projetou.
Evidências anedóticas mostraram que a eficácia dos sprinklers pode variar significativamente com base na configuração e nas condições durante um incêndio. Ventos fortes, por exemplo, podem torná-los menos eficazes. Estudos de laboratório geralmente descobriram que as venezianas podem reduzir o risco de quebra de janelas.
Estas medidas também não são baratas. Os sistemas de sprinklers, por exemplo, podem custar mais de US$ 100.000. No entanto, Tawangarian disse que, no final das contas, a casa que ele construiu para suas filhas custou cerca de US$ 700 por metro quadrado – mais do que os residentes de Palisades disseram que pagariam, mas mais do que os residentes de Altadena esperavam reformar.
Tavangarian também espera que as seguradoras considerem cada vez mais as medidas de reforço doméstico que os proprietários tomam ao redigir as apólices, o que, segundo ele, poderia reduzir o custo adicional numa década ou menos. Ao obter seguro para uma nova casa, uma seguradora cotou-lhe US$ 80 mil por ano. Depois que ele os convenceu a ver a propriedade com seus próprios olhos, eles reduziram o valor para apenas US$ 13 mil, disse ele.
A caixa inclui proteções térmicas metálicas que podem ser abaixadas quando um incêndio se aproxima.
A casa também tem basicamente todas as outras medidas de proteção doméstica menos brilhantes – mas muito baratas e comprovadas – recomendadas por especialistas em proteção contra incêndio: a parte inferior do telhado é fechada – um ponto de entrada comum na casa. O telhado, onde são coletadas as brasas, é feito de material à prova de fogo. As janelas, que podem quebrar em temperaturas extremas, são feitas de vidro temperado. Literalmente não há plantas nos primeiros 1,5 metro da casa.
Quando questionado se ele sentiu que comprometeu o design, o conforto ou a estética para a proteção adicional – uma das muitas preocupações que a Califórnia tem com o projeto de requisitos da “Zona Zero” do estado que pode limitar significativamente as plantas a um metro e meio de uma casa – Twangarian simplesmente disse: “Você é o juiz.”
