As ações caíram acentuadamente na quinta-feira, com o mercado punindo empresas vistas como potenciais perdedoras na tecnologia de inteligência artificial.
O índice S&P 500 despencou 1,6% em seu segundo pior dia desde o Dia de Ação de Graças, embora ainda estivesse perto de seu máximo histórico estabelecido no final do mês passado. O Dow Jones Industrial Average caiu 1,3% e o Nasdaq Composite caiu 2%.
A AppLovin caiu 19,7%, perdendo quase um quinto do seu valor, enquanto a empresa de software de publicidade reportou um lucro mais forte no último trimestre do que os analistas esperavam. Tal como outras empresas de software, tem estado sob pressão devido a preocupações de que a IA possa prejudicar o seu negócio, ao mesmo tempo que altera fundamentalmente a forma como a Internet é utilizada.
O CEO da Alowin, Adam Foroughi, minimizou as preocupações, dizendo em uma teleconferência com analistas que os indicadores mostram que sua empresa está indo bem. “Há uma desconexão real entre o sentimento do mercado e a realidade do nosso negócio”, disse ele.
A ação ainda ampliou as perdas do ano jovem, que chegaram a 32,2% no dia.
A Cisco Systems caiu 12,3%, apesar de superar as expectativas dos analistas para lucro e receita no mesmo trimestre do último trimestre. A gigante da tecnologia indicou que poderá obter menos lucro por cada dólar de receita no trimestre atual do que no trimestre anterior.
Analistas disseram que isso pode ser um indicador do alto preço da memória de computador que todos estão pagando na corrida impulsionada pela IA.
De forma mais ampla, surgem questões sobre se as empresas que gastam fortemente em IA acabarão por obter lucros e produtividade suficientemente elevados para fazerem o investimento valer a pena.
As preocupações com a IA atingiram as ações de software de forma particularmente dura, mas estão a alastrar a outras indústrias e a outros mercados. No caso das obrigações, por exemplo, o “risco de perturbação da IA” parece destinado a empurrar os preços para baixo, mesmo que a ameaça ainda pareça sombria, de acordo com estrategistas do UBS.
“O momento da interrupção da IA permanece incerto e é improvável que a névoa de incerteza se dissipe em breve”, escreveram estrategistas liderados por Matthew Mish em um relatório.
Eles esperam que o risco da IA conduza a um aumento dos incumprimentos em títulos de alto risco e noutros mercados de baixo custo. Isto poderia prejudicar até mesmo empresas fortes e financeiramente estáveis, tornando-lhes mais difícil contrair empréstimos, incluindo grandes empresas tecnológicas que contraem empréstimos pesados para pagar os seus investimentos em IA. Esse custo é um grande motivo pelo qual a mania da IA cresceu tanto.
De acordo com os estrategistas do UBS, em um cenário menos provável, mas mais prejudicial, tais efeitos indiretos poderiam ser significativos, reduzindo potencialmente os gastos de capital, os planos de investimento e, em última análise, o próprio boom da IA,
Enquanto isso, algumas empresas que atendem clientes com grandes orçamentos de IA estão tirando vantagem.
A Equinix, por exemplo, saltou 10,4%, enquanto os resultados da empresa de infraestrutura digital no último trimestre ficaram aquém das expectativas dos analistas. Apresentou previsões financeiras para 2026 superiores às expectativas dos analistas, e o CEO Adair Fox Martin disse que “a demanda por nossas soluções nunca foi tão alta”.
Os data centers da empresa estão ajudando a impulsionar o movimento mundial em IA.
Fora do setor de tecnologia, o McDonald’s subiu 2,7% após reportar lucro mais forte do que o esperado no último trimestre. A cadeia de restaurantes é creditada por tomar medidas para melhorar o seu valor e acessibilidade, incluindo a redução dos preços das refeições combinadas nos EUA em setembro.
A recuperação de 3,8% do Walmart, entretanto, foi a força individual mais forte para elevar o S&P 500. Isso ocorreu no início da semana, depois que um relatório informou que os gastos dos varejistas dos EUA estagnaram em geral em dezembro.
Ao todo, o S&P 500 caiu 108,71 pontos, para 6.832,76. O Dow Jones Industrial Average caiu 669,42 pontos, para 49.451,98, e o Nasdaq Composite caiu 469,32 pontos, para 22.597,15.
No mercado obrigacionista, os rendimentos do Tesouro caíram à medida que os investidores procuravam locais mais seguros para estacionar o seu dinheiro. Um relatório também afirma que um número ligeiramente superior de trabalhadores norte-americanos solicitou subsídios de desemprego na semana passada do que os economistas esperavam.
Mesmo assim, o número foi inferior ao da semana passada, o que é um sinal de que o ritmo de demissões pode estar melhorando. Também se seguiu a um relatório surpreendentemente forte sobre o mercado de trabalho divulgado na quarta-feira, que dizia que a taxa de desemprego do país melhorou no mês passado.
Um mercado de trabalho fortalecido poderia pressionar a Reserva Federal a manter as taxas de juro estáveis e a manter o seu défice inalterado, mesmo que o Presidente Trump apele em voz alta e agressivamente a taxas mais baixas. Embora as taxas baixas possam impulsionar a economia, também podem agravar a inflação.
Tudo isto aumenta o que está em jogo no relatório de sexta-feira sobre a inflação ao consumidor nos EUA. Os economistas esperam que a inflação caia para 2,5% no mês passado, ante 2,7% em dezembro.
Um relatório divulgado na quinta-feira disse que as vendas de casas pré-ocupadas caíram mais do que os economistas esperavam no mês passado, o que também pesou sobre os rendimentos.
O rendimento do Tesouro de 10 anos caiu para 4,10%, de 4,18% na noite de quarta-feira.
Nos mercados de ações no exterior, a Kospi da Coreia do Sul subiu 3,1% devido aos ganhos da Samsung Electronics, SK Hynix e outras ações de tecnologia.
Os movimentos foram mais modestos em outros mercados asiáticos e na Europa. O Hang Seng de Hong Kong caiu 0,9% e o CAC 40 da França subiu 0,3%.
Cho escreve para a Associated Press.
