A primeira noite de Hanukkah em Pacific Palisades, quase um ano após os incêndios florestais de janeiro, sempre trará alegria e perda para a comunidade atingida.
Mas no domingo à noite, enquanto os líderes do Centro Comunitário Judaico Chabad de Pacific Palisades se reuniam no Palisades Village Mall para iluminar uma mansão alta, os moradores locais também lamentavam o assassinato de um festival judaico em Bondi Beach, em Sydney.
Um casal depositou flores do lado de fora do Bondi Pavilion, em Bondi Beach, em Sydney, na segunda-feira, para prestar homenagem às vítimas do tiroteio, um dia depois de várias pessoas terem sido mortas a tiros.
(Mark Baker/Associated Press)
Pelo menos 15 pessoas morreram e pelo menos 38 ficaram feridas neste ataque de domingo. O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, classificou o tiroteio num destino australiano popular nas nossas costas como um acto de pura maldade, um acto de anti-semitismo, um acto de terrorismo… associado à alegria e às reuniões familiares.
Os assassinatos interromperam as celebrações do feriado em Pacific Palisades, onde a comunidade judaica se reuniu para a 38ª cerimônia de acendimento da Menorá e as primeiras celebrações do Hanukkah desde os incêndios de janeiro.
Para o diretor executivo do Chabad Palisades, Rabino Zushi Konin, que presidiu a cerimônia de domingo, o ataque em Sidney aprofundou a dor que sua comunidade sentiu durante o último ano doloroso.
“Não sei se você consegue entender esse significado; é impossível aceitar”, disse Kunin. “Somos feitos de tolerância e somos capazes de avançar enquanto choramos. Mas é inaceitável que as pessoas que vão celebrar em comunidade tragam luz e alegria ao mundo e depois – vejam o que acontece. Mas a nossa resposta a isto é unirmo-nos e ajudarmo-nos uns aos outros, criando mais oportunidades para a luz.”
Os temores de segurança exigiram controles rígidos no Festival de Iluminação Menorah, onde os convidados passaram por guardas armados, policiais fora de serviço e detectores de metal antes de chegarem à música e às decorações festivas. Mas uma vez dentro do Palisades Village Mall, as crianças comeram donuts sufganiot e decoraram enfeites enquanto os adultos dançavam músicas pop com tema de Hanukkah.
O desenvolvedor Rick Caruso distribui pequenas menorás para crianças na cerimônia anual de Hanukkah em Palisades Village.
(Carlene Steele/For The Times)
O promotor imobiliário e ex-prefeito de Los Angeles, Rick Caruso, que construiu o Palisades Village Mall (e o defendeu com sucesso durante o incêndio), juntou-se à multidão de admiradores antes da cerimônia.
Mesmo com as preocupações adicionais de segurança, era “incrivelmente importante” para os moradores de Palisades realizar o evento, disse Caruso em entrevista. “É tudo uma questão de esperança. Hanukkah é o festival das luzes, e trata-se de dar os braços, apoiar uns aos outros e nos unir. Especialmente depois do que aconteceu hoje na Austrália, é importante mostrar força juntos e elevar as pessoas.”
Centenas de participantes disseram no domingo que vieram para homenagear a comunidade de Palisades e a resiliência das vítimas australianas da tragédia. Após o ataque terrorista, a perda de reuniões públicas para celebrar o Hanukkah pesou sobre muitas pessoas.
“Eu queria sair e mostrar solidariedade depois do que aconteceu na Austrália. Foi muito importante para mim”, disse Joseph Challant, que perdeu três de suas quatro propriedades no incêndio em Palisades. “Ver a recepção calorosa das pessoas aqui e o facto de não termos medo de nos assumirmos mostra que nos posicionaremos contra tudo o que seja anti-semitismo por aí, e isso é muito.”
Muitos participantes, deslocados da área após o incêndio, aproveitaram a ocasião para reencontrar velhos amigos e vizinhos que não viam há meses.
“Estou em Palisades há cerca de 24 anos e este é um momento muito importante, porque nos perdemos”, disse Frances Neidjat Haim, professora da Universidade Estadual de San Diego que veio celebrar o Hanukkah. “Todos estão espalhados em comunidades diferentes. Alguns de nós não nos vimos por causa do incêndio. Este é um lugar onde a nossa comunidade volta em busca de esperança, e este festival tem como objetivo trazer luz às nossas vidas.”
Enquanto Quinn e seus colegas convidados erguiam uma tocha para acender uma vela no topo de uma menorá de 3 metros de altura na praça, ele disse à multidão que “não há palavras suficientes para expressar nossos sentimentos compartilhados hoje”.
Além de elogiar as comunidades de Palisades e Altadena, cada uma começando a se reconstruir e se reconectar, ele lamentou a morte do Rabino Eli Schlanger no ataque de Sidney, a quem Kanin elogiou por “fazer um trabalho incrível”, que encorajou o amor e a alegria e apoiou a comunidade, tanto judaica quanto não-judia.
Uma mansão foi iluminada no domingo em Pacific Palisades, onde os participantes lamentaram os tiroteios em massa na Austrália.
(Carlene Steele/For The Times)
Enquanto a comunidade de Palisades enfrenta a perda na área e o seu futuro após o incêndio, Cannon espera que esta pequena cerimónia os ajude a “transformar a dor em propósito”. Tanto os ataques de Sydney como os incêndios de Janeiro mostraram quão perigosas podem ser a vida e a sociedade.
Mesmo assim, ele se sentiu grato porque, por uma noite, todos puderam se sentir seguros ao retornar às Palisades para acender uma vela e comemorar.
“Pessoas que conhecemos há décadas estão lutando para saber se vão voltar”, disse Kunin. “Mesmo que sua casa esteja intacta, você ainda está traumatizado e perdeu sua comunidade. Esta noite foi realmente especial, ter uma casa cheia de pessoas que querem se sentir conectadas umas com as outras.”
