Apesar de um ano de volatilidade comercial e tarifas sem precedentes, o Porto de Long Beach movimentou uma quantidade recorde de carga em 2025 e espera que o crescimento acelere.
Sob a liderança do novo CEO, Noel Hesgaba, o segundo porto mais movimentado dos EUA planeia investir para duplicar a sua capacidade de movimentação de carga até 2050. Este é também o ano em que o porto espera atingir zero emissões de carbono.
“Temos 24 anos para descobrir isso e garantir que podemos duplicar a nossa capacidade”, disse Hisgaba.
Os meteorologistas previram que o Porto de Long Beach movimentará o equivalente a 20 milhões de contentores até 2050, contra 9,8 milhões de contentores no ano passado.
Hasegaba, que ingressou no Porto de Long Beach em 2010 e atuou como diretor comercial antes de assumir o cargo de CEO em 1º de janeiro, disse que está focado em atualizar as operações do porto. O futuro do porto depende do investimento em infra-estruturas e eficiência, afirmou.
“Muito do que faço como CEO é semelhante a ser o treinador principal de um time de futebol”, disse Hesgaba. “Quero que vamos para o ataque o mais rápido possível”, disse ele.
Gerenciado pelo Departamento de Portos da cidade, o porto movimenta atualmente cerca de US$ 300 bilhões em carga anualmente e sustenta 2,7 milhões de empregos nos EUA. O porto emprega 534 mil pessoas nos condados de Los Angeles e Orange e 1,14 milhão na Califórnia. Hasegaba pretende aumentar esse número.
“Se duplicássemos a nossa produção, não há dúvida de que precisaríamos de uma força de trabalho maior para lidar com isso”, disse ele.
Depois de um ano sob a administração Trump, algumas coisas mudaram no porto.
O comércio com a China representava 70% da movimentação de carga do porto, mas depois das tarifas do presidente Trump sobre as exportações chinesas, esse número caiu para 60%. A maior parte do tráfego foi desviada para o Vietnã, que demorava muito para ir e voltar, disse Hesgaba.
Quebrar o recorde de carga em 2025 é “notável quando se considera tudo o que passamos como indústria e como economia”, disse ele.
A certa altura, Trump impôs tarifas de quase 150% sobre produtos chineses, mas a partir de Novembro, as tarifas sobre a maioria dos produtos do país eram de 47%. Trump também impôs pesadas tarifas sobre as importações de outros parceiros comerciais importantes, incluindo o México e o Canadá.
Como resultado, os volumes mensais de carga variaram bastante entre o Porto de Long Beach e o Porto de Los Angeles.
“Cada vez que uma nova tarifa era anunciada, a reação dos transportadores era seguir em frente”, disse Hasgaba. “Notamos altos e baixos.”
De abril a maio do ano passado, o número de contêineres processados no porto caiu de 867.493 para 639.160. Em julho, o número subiu para 944.232.
Os expedidores internacionais foram responsáveis pela maior parte da carga do porto durante este ano recorde com mercadorias pré-carregadas para se anteciparem aos novos impostos.
“Apesar de alguma tristeza e tristeza que muitas pessoas previam, acabámos em território recorde”, disse Hesgaba. “O único grande fator foi toda a carga frontal.”
Segundo Hesgaba, o porto movimentou a carga do ano passado sem qualquer congestionamento ou atraso. Nos próximos 10 anos, o porto planeia investir 3,2 mil milhões de dólares em conectividade ferroviária para transportar mercadorias de forma mais rápida e eficiente.
Hasegaba disse que o complexo sistema de transporte marítimo ainda dependerá de motoristas de caminhão, que representam uma parcela significativa da classe trabalhadora da Califórnia, mas pretende depender mais do uso ferroviário, que pode ser mais rápido e ecológico.
“Para acomodarmos esse crescimento, temos que aproveitar todos os meios de transporte para retirar esses contêineres o mais rápido possível”, disse ele.
Para “crescer de forma verde” e eliminar as emissões de carbono até 2050, o porto concordou com um acordo com a Brookfield Properties para construir um terminal de contentores com emissões zero no Pier S, localizado no complexo portuário ao longo do Canal de Cerritos.
O porto também passou décadas fornecendo infraestrutura para navios maiores e mais eficientes em termos energéticos.
Em novembro, a Agência de Transportes do Estado da Califórnia rejeitou uma proposta do porto de Los Angeles para aumentar a altura da ponte Vincent Thomas, que liga San Pedro a Terminal Island e Long Beach.
O Porto de Long Beach já está “pronto para um grande barco”, disse Hesgaba. A Long Beach International Gateway Bridge, uma artéria importante no complexo portuário, tem 515 pés de altura, altura suficiente para a próxima geração de navios de carga.
A ponte Vincent Thomas tem 185 pés de altura.
Os portos de Los Angeles e Long Beach compartilham espaço e competem com outros portais internacionais, disse Hesgaba. Mas ele quer que Long Beach seja uma escolha melhor para transportadores e operadores de terminais marítimos.
“Para o resto do mundo, somos um complexo portuário”, disse Hasegaba. “No entanto, as transportadoras marítimas, os despachantes, mantêm pontuações de atendimento ao cliente.”
Hesgaba assumiu sua nova função este mês, ansioso para inaugurar a próxima era no Porto de Long Beach. Ele disse que seus 15 anos de trabalho no porto o prepararam para o que está por vir.
“Simplificaremos a nossa missão e expandiremos o nosso impacto”, disse Hesgaba. “Eu sei o que funciona e sei o que poderia funcionar melhor.”
