Após a euforia inicial, alguns iranianos-americanos temem a fome

O engenheiro de software Erin Sagatlian não chorou ao saber que o grande líder de sua cidade natal havia sido morto por bombas americanas.

“Não creio que se encontrem muitas pessoas que apoiem esta ditadura ou os marinheiros que estão no poder agora.” Disse Sgatellian, que mora em La Crescenta e fugiu para o Irã com a família quando tinha 10 anos. “Acho que o mundo é um lugar melhor hoje.”

Mas o alívio imediato que Saghtalian, de 45 anos, sentiu como exilado do Irão na semana passada rapidamente deu lugar ao medo que sente como cidadão americano e contribuinte: e se o seu país adoptivo mergulhar noutra guerra longa, mortal e dispendiosa como a do Iraque?

Após o júbilo inicial em “Terangis” e outras comunidades locais iraniano-americanas, enquanto milhares de pessoas saíram às ruas para celebrar a morte do aiatolá Ali Khamenei, algumas das conversas ficaram mais altas esta semana.

À medida que iraniano-americanos como Saghatlian assistem à rápida escalada da guerra que começou com os EUA e Israel a lançar bombas sobre o Irão, alguns temem que o seu país natal e talvez todo o Médio Oriente caiam no caos.

No Iraque, depois de os EUA terem derrubado o ditador Saddam Hussein em 2003, os líderes sectários ocuparam o vácuo. A rivalidade de longa data entre muçulmanos sunitas e xiitas eclodiu numa guerra civil que matou dezenas de milhares de civis.

Rozbah Farahanipour, uma antiga dissidente iraniana que agora vive em Los Angeles, teme que um Irão instável, com a sua complexa herança cultural e facções étnicas e religiosas fragmentadas, possa transformar-se numa confusão pior do que a pós-Iraque.

“É muito complicado do ponto de vista étnico, civil e histórico, por isso não haverá uma guerra prolongada como a do Iraque – será dez vezes pior”, disse ele.

Dos cerca de 600 mil iranianos que vivem nos Estados Unidos, quase metade está na Califórnia, de acordo com o Painel da Diáspora Iraniana produzido pelo Centro de Estudos do Oriente Próximo da UCLA. O maior aumento na imigração ocorreu após a Revolução Islâmica de 1979, que levou o Xá apoiado pelos EUA ao exílio e levou ao poder os radicais religiosos.

As minorias religiosas, incluindo cristãos e judeus, constituem uma percentagem maior de imigrantes nos EUA do que no Irão – têm mais razões para partir – mas o Islão ainda é a religião dominante entre os iranianos, disse Kevin Harris, professor associado de sociologia que ministra cursos sobre o Irão e a política do Médio Oriente no Instituto Internacional da UCLA.

Aqueles que fugiram da revolução e do governo islâmico linha-dura que se seguiu, muitas vezes viram-se exilados do seu próprio país. Mas o fluxo de imigrantes manteve-se tão constante que metade dos iranianos veio para a América desde 1994, disse Harris.

A política dos jovens imigrantes iranianos, que vêm para os Estados Unidos por uma série de razões e consomem uma vasta gama de conteúdos online, é muito diferente da dos seus compatriotas mais velhos.

Manifestantes pró-palestinos protestam em frente à polícia do campus da UCLA em 11 de março de 2025.

(Juliana Yamada/Los Angeles Times)

Por exemplo, estudantes da UCLA protestaram contra a guerra de Israel em Gaza no ano passado, não muito longe da janela do escritório de Harris. Ele reconheceu vários estudantes iraniano-americanos num prédio improvisado, enquanto outros faziam fila com os manifestantes.

“Há iranianos suficientes nos EUA agora, especialmente em Los Angeles, e você os encontrará em todos os lados da maioria dos conflitos”, disse Harris.

Sagatlian, um engenheiro de software, fugiu após anos de guerra que começou com a invasão do Iraque pelo Irão em 1980 e matou quase um milhão de pessoas. Seus pais queriam ter certeza de que ele e seu irmão mais velho nunca seriam enganados e matariam daquele jeito.

Quando criança, Saghatlian foi forçado a fugir de seu bairro em Teerã durante os bombardeios no Iraque.

“Portanto, eu tinha um interesse real e pessoal em ver Saddam cair”, disse ele.

Mas ele também se lembra do pesadelo que se seguiu. Todas as mortes de militares e civis, todas com custos para os contribuintes dos EUA.

“Como cidadão americano, estou preocupado com este incidente”, disse ele.

E ele teme que os seus amigos nascidos nos Estados Unidos, que levam vidas relativamente pacíficas, não percebam a rapidez com que as coisas podem transformar-se num desastre.

Como arménios cristãos, a sua família teve um bom desempenho sob o Xá do Irão, disse Saghatalian, e não sofreu tanto no rescaldo da Revolução Islâmica de 1979.

“Quando os clérigos chegaram ao poder, eles ainda respeitavam a comunidade arménia. Temos de manter as nossas igrejas”, disse Sagatlian. “Mas a cada ano havia mais e mais pressão. Você era quase como um cidadão de segunda classe.”

Outras minorias étnicas tiveram pior situação, disse Sagatilian: “Se você fosse judeu, quanto mais austero o país fosse, maior risco você corria”.

Depois de fugir do Irão, a família Saghatlian passou dois anos em campos de refugiados na Alemanha e na Áustria. A certa altura, foram expulsos do programa de refugiados da Áustria e deixados sem abrigo até que um padre católico os acolheu e os tornou patronos de uma igreja medieval.

Mas, como muitos outros que fugiram do Irão, o plano da sua família era chegar aos Estados Unidos, o que acabou por acontecer, estabelecendo-se em Glendale quando ele tinha 12 anos.

Desde então, ele se concentrou em construir sua vida aqui, sem nunca mais voltar. Mas ele acompanha há anos a situação em sua terra natal e sua mãe está em contato com seu tio que ainda está lá.

“É um país lindo. Eu adoraria visitá-lo livremente como cidadão americano”, disse ele.

Sinais e imagens de “Mudança de Regime no Irão” de Reza Pahlavi, o filho exilado do último Xá do Irão, podem ser vistos em muitas montras de lojas na Westwood Boulevard enquanto membros da comunidade e empresários reagem ao bombardeamento do Irão pelos EUA e Israel.

(Jason Armond/Los Angeles Times)

Mas ele não acredita que o governo iraniano capitulará sem uma longa luta, nem acredita que a administração Trump tenha um plano a longo prazo.

Farhanipour, de 54 anos, também se considera um exilado. No verão de 1999, ele era um jornalista de 27 anos em Teerã que se tornou uma figura reconhecida em um movimento de protesto estudantil que exigia liberdade de imprensa, o fim da censura governamental e direitos iguais para as mulheres. Farhanipour disse que alguns, incluindo ele próprio, apelaram publicamente à renúncia de Khamenei – algo impensável na altura.

Em resposta, o regime fechou um jornal reformista popular, enviou forças de segurança para dormitórios universitários e espancou e prendeu estudantes que participaram em manifestações públicas.

Em 12 de julho de 1999, Khamenei foi às ondas nacionais e chamou os estudantes de “corruptores” e peões de inimigos estrangeiros. Longe de ficar desapontado, disse Farhanipour, ele estava apavorado. Forçar Khamenei a responder foi “o momento de maior orgulho da minha vida”, disse ele, rindo da lembrança.

Mas ele não teve muito tempo para aproveitar a glória.

Ele disse: “Recebi uma sentença de morte do regimento, como outros poderiam dizer que eles receberam uma multa de estacionamento. Depois vieram três. fatwas – ordens religiosas – apelando à sua morte.

Foi anos depois que viu familiares e conhecidos “presos, torturados e executados” pelo governo.

“Eles me odiavam e eu os odiava. Era uma via de mão dupla”, disse ele. Ele disse que só lhe restou uma opção: buscar asilo nos Estados Unidos.

Rozbah Farhanipour, proprietária do Delphi Greek Restaurant em Westwood, posa para uma foto enquanto membros da comunidade e empresários reagem ao bombardeio iraniano.

(Jason Armond/Los Angeles Times)

Ele mora em Los Angeles desde 2000, abrindo alguns restaurantes. Em 2017, ele se tornou cidadão americano, uma decisão importante que tomou enquanto caminhava pelo cemitério de Westwood.

“Este será meu último endereço”, pensou.

Ainda assim, ele não podia ignorar as notícias do início deste ano, quando o colapso da moeda iraniana levou as pessoas às ruas e desencadeou uma repressão governamental brutal que matou milhares de manifestantes.

Quando Farhanipour soube da morte de Khamenei, tirou a rolha de uma garrafa de champanhe e celebrou “o momento mais feliz da minha vida”.

Mas, tal como Sagatlian, rapidamente começou a pensar no Iraque.

Pouco depois da queda do partido no poder de Hussein, as pessoas saquearam escritórios governamentais e locais culturais. Os pesados ​​danos nas infra-estruturas causados ​​pelos bombardeamentos dos EUA levaram a falhas contínuas e a longo prazo nos sistemas de electricidade e água nas principais cidades – são quase inabitáveis, especialmente nos verões quentes.

No auge da guerra sectária, partes de Bagdad estavam tão invadidas por postos de milícias que muitos iraquianos começaram a portar dois documentos de identificação oficiais – um verdadeiro e outro falso, com o apelido e local de nascimento pertencentes a uma seita diferente.

Escolher qual oferecer, especialmente em bairros altamente competitivos, foi como uma moeda na balança da sua vida.

Farhanpour disse: “Não temos bons motoristas. Quantas vidas americanas desperdiçamos no Afeganistão, quanto dinheiro desperdiçamos substituindo o Talibã lá pelo Talibã?”

Ele reza para que os Estados Unidos não sejam destruídos novamente.

“Espero que o presidente e sua equipe saibam o que estão fazendo”, disse ele. “Eles deveriam declarar vitória e retirar-se.”