Um caçador de répteis fez uma captura extraordinária tarde da noite, mergulhando em um riacho de NSW no escuro para pegar um filhote de crocodilo com as próprias mãos.
O gerente do Australian Reptile Park, Billy Collett, passou 48 horas procurando o crocodilo de água doce depois que moradores locais relataram tê-lo visto no canal de Newcastle, ao norte de Sydney.
ASSISTA O VÍDEO ACIMA: Caçador de répteis pega crocodilo com as próprias mãos em Newcastle
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A dramática missão começou quando a polícia local ligou para Collett na tarde de sábado sobre um crocodilo visto no riacho atrás da loja Bunnings em Wallsend.
“Eu estava um pouco cético, sabe, porque recebemos muitos telefonemas como esse. Então ele me enviou uma foto e pensei: ‘ah, isso é longe, é um crocodilo de verdade’”, disse Collett.
O que inicialmente se esperava que fosse uma simples busca em um trecho estreito de um riacho rapidamente se transformou em uma extensa busca em um extenso sistema de riachos e pântanos.
Na primeira noite, Collett avistou o crocodilo debaixo da ponte atrás da loja, mas as tentativas de alcançá-lo com a balsa de resgate da SES não tiveram sucesso.
A equipe perseguiu o réptil até 1h antes de chamá-lo.
No dia seguinte não havia ninguém à vista e a frustração cresceu.
Então, ao cair da noite, cerca de três quilômetros rio abaixo de onde foi avistado pela primeira vez, ocorreu a descoberta.
“Havia uma árvore enorme do outro lado do riacho, intransponível. E então pensei, não, ele se foi. Virei o barco e ele estava bem ali”, lembrou Collett.
Agindo por puro instinto, Collett entrou em ação.
“Eu simplesmente mandei, lancei direto na escuridão, agarrei ele… e ele estava balançando na água, quase bateu no meu braço, mas eu o peguei. Fui em frente e senti como se tivesse ganhado na loteria”, disse ele.
O crocodilo é bem menor do que se pensava inicialmente, medindo menos de 1 metro, mas não menos ágil na água. Collett brincou que o crocodilo poderia estar correndo para “pegar Bunnings”.
Collett acredita que o animal é provavelmente um animal de estimação ilegal libertado ou fugitivo, pois foi encontrado a mais de 1.000 km de seu habitat natural em Queensland.
“Não pensei que ele estivesse em cativeiro há tanto tempo. Ele realmente parecia ter acabado de sair do mato. Ele tinha uma aparência realmente selvagem”, disse ele.
Apesar dos rumores que circulam localmente sobre a existência de vários crocodilos na área, Collett disse estar confiante de que havia apenas um.
O crocodilo está atualmente em quarentena no Australian Reptile Park e foi submetido a um exame veterinário, com veterinários confirmando que está bem de saúde.
“Nós literalmente salvamos a vida dele, você sabe, seu bem-estar. Se não o tivéssemos salvado, ele teria morrido no inverno”, disse Collett.
O governo de Queensland o lista como “País dos Crocodilos”, que tem a maior população de répteis fora do Território do Norte, estendendo-se pelas regiões costeiras do norte do estado e terminando em Gladstone.
“Às vezes podem ser encontrados crocodilos fora desta área, mas os avistamentos são muito raros”, disse o governo do estado.
As chuvas recentes em Newcastle, na Hunter Coast de NSW, podem ter sido parte do motivo pelo qual o réptil foi encontrado no local estranho.
O governo do estado de Queensland alerta: “Os crocodilos são muito flexíveis a qualquer momento, especialmente após fortes chuvas e inundações”.
“Eles podem viajar centenas de quilômetros através da água e podem ser encontrados em todos os cursos de água e oceanos no habitat dos crocodilos.”
As autoridades irão agora determinar a localização permanente do crocodilo.
