Anne Lamott e Neil Allen compartilham ’36 maneiras de melhorar suas frases’

Esses dois são tão fofos juntos. Neil Allen, pai de quatro filhos, repórter de jornal, executivo corporativo que se tornou treinador espiritual e autor de dois guias espirituais, tem uma cabeleira mais alta do que sua esposa com dreadlocks, que o chama de “agora marido”. Ele a chama de “amiga notável e linda” e a si mesmo de “Sra. Anne Lamott”.

E não é de admirar. A autora Anne Lamott publicou 21 livros que venderam milhões em todo o mundo. Seu manual de escrita de 1994, “Bird by Bird”, que vendeu mais de 1 milhão de cópias e continua vendendo quase 40.000 cópias por ano, tornou-se um marco antes da existência dos memes. Trinta e dois anos depois, a frase-título “Ted Lasso” (Treinador Baird: “Eu odeio perder.” Treinador Lasso: “Pelo pássaro, treinador.”) para a entrevista de Gloria Steinem na Cosmopolitan (“Cada escritor, buscador da verdade, pai e mais livros de amor”).

Pergunte a um autor famoso como ele faz o que faz e “por pássaro” provavelmente receberá uma menção honrosa. Harlan Cobain, cujos 35 romances venderam quase 90 milhões de cópias, chama “By the Bird” de seu “guia de escrita favorito”. “Eu uso isso como o discurso do treinador no intervalo para me animar a escrever.”

Em uma entrevista de 2007, a autora de “Eat the Love of Prayer”, Elizabeth Gilbert, se autodenominou “filho literário” de Lamott. Paula McLean, que escreveu o sucesso de bilheteria “Ladies of Paris” de 2011, me disse: “Continuo voltando pássaro por pássaro porque Anne Lamott conta a verdade sobre como é difícil – e de alguma forma faz você rir disso.”

Entrei em contato com o memorialista e romancista best-seller Danny Shapiro para perguntar se ele tinha alguma experiência com o livro. “Um escritor é sempre um iniciante”, disse ela. “E não há melhor companheiro do que um pássaro.”

Lamott, 71, e Allen, 69, se conheceram em 2016 no site de namoro para maiores de 50 anos OurTime.com. Nove meses depois, eles compraram uma casa de toras no condado de Marin com espaço para o filho e o neto de Lamott. Sam, quando tinha 1 ano, foi tema do primeiro best-seller de sua mãe, o livro de memórias de 1993, “Instruções Operacionais”. Seu filho Jacques, de 1 ano, foi tema do livro de memórias de sua avó de 2012, “Precisa de alguma montagem”.

“Certa noite, estávamos assistindo ao tênis do Aberto dos Estados Unidos e Neil disse: ‘Posso te perguntar uma coisa?'”, Lamott me contou por e-mail. “Eu mal conseguia desviar o olhar da TV e ele me pediu em casamento. Eu disse: ‘Sim, se conseguirmos um gato.’

Após uma década de casamento, Lamott e Allen iniciaram uma colaboração profissional que, tal como a sua união, é maior do que a soma das partes. “Boa redação: 36 maneiras de melhorar suas frases” é tão específico quanto “By the Bird” é surpreendentemente surpreendente: ganhar a peça de um amigo tanto quanto dois amigos vencedores podem ganhar. O próprio índice é um mini-guia para as instruções do autor: “Use verbos fortes.” “Som Natural”. “Mantenha-o ativo.” “Fique com Sayid.” “Não exiba isso.”

Lamott e Allen.

(Christy Hamlock/Os tempos)

Conversei com amantes mais velhos sobre o processo de criação de sua versão de Casamento: o bom, o não tão bom e a chantagem.

Meredith Maran: Como escrever “By the Birds” se compara à coautoria de “Good Writing”?

Anne Lamott: “By the Bird” era literalmente tudo que eu sabia sobre escrita, tudo que venho ensinando aos meus alunos há anos. Este foi definitivamente o meu livro. “Good Writing” foi definitivamente o livro de Neal. Apenas voltei minha atenção para ele e ameacei arruinar o casamento se ele não me ajudasse.

MM: Neil, o que diabos o convenceu de que você poderia acrescentar algo a um dos livros mais famosos do mundo – escrito por sua esposa, nada menos?

Neil Allen: Ah, não estou acrescentando nada a “Bird by Bird”, que é um clássico absoluto. Isso é tudo que você precisa saber para se tornar um escritor. “Boa escrita” é sobre o que vem a seguir: o segundo rascunho. E embora não seja justo chamar um livro de arte de “por pássaro” – é demais – não há problema em definir “boa escrita” dessa forma.

“Ajudar uns aos outros em nosso trabalho é o aspecto mais enriquecedor de nossas vidas como casal”, disse Lamott.

(Christy Hamlock/Os tempos)

MM: Ao criar este projeto conjunto, como vocês dois resolveram as diferenças entre seus estilos de escrita e personalidades?

AL: Não precisávamos negociar. Neil de alguma forma consegue ser lindo e acolhedor, enquanto eu acho que sou como a mãe da sala de aula, com um prato de cupcakes, incentivando as pessoas a não desistirem, tentando convencê-las de que elas só podem compartilhar a verdade em suas vozes, que sua voz é ótima, e que quando eles ficam presos, como todos nós, conheço alguns de seus truques que os ajudarão a trabalhar.

NA: Certa vez pedi à AI que explicasse a diferença entre a minha escrita e a de Annie. AI respondeu que estou explicando coisas aos leitores; Annie ajuda os leitores a alcançar a catarse. Eu acho que isso está absolutamente certo.

MM: Como você criou o formato fabuloso do livro, no qual cada um escreve o seu? eun introdução, e então cada capítulo começa com os pensamentos de Neil sobre uma das 36 regras e termina com Annie?

NA: Anne primeiro perguntou se ela poderia explicar o que eu havia escrito. Isso me assustou profundamente. Quando ela começou a escrever sua redação com sua própria voz, fiquei muito aliviado. Um dos pontos fortes surpreendentes do formato é que Annie sempre dá a última palavra. Eu explico a regra; Então ele ajuda o leitor a encontrar seu caminho e resolver seus problemas com a regra. Há uma desvantagem: não respondo quando ele diz ao leitor para me ignorar.

“Não estou acrescentando nada por meio de pássaros”, disse Allen. “Isso é o que você precisa saber sobre ser um escritor.” ‘Boa escrita’ é sobre o que vem depois: o segundo rascunho.”

(Christy Hamlock/Os tempos)

MM: Na sua introdução, Anne, você se lembra de Neal lhe contando que estava escrevendo um livro. “Tudo bem. Hmmmph”, você respondeu. “Certa vez, escrevi um livro sobre escrita…” Que tal ciúme profissional, competição, possessividade ou, pelo lado positivo, modéstia, espírito cooperativo? E generosidade parece que vocês escreveram um livro juntos?

AL: Não temos competição ou ciúme quando se trata de escrever um para o outro. Queremos apenas que a outra pessoa escreva o trabalho mais bonito que puder. Somos os principais leitores e editores um do outro, e é claro que me sinto atacado se Neil sugere a menor mudança em minha prosa imortal, sabendo que seus cortes e acréscimos sugeridos me salvam de mim mesmo. Ajudar uns aos outros em nosso trabalho é um dos aspectos mais ricos de nossa vida como casal.

NA: Não há como evitar “pássaro por pássaro” e eu tenho que lidar com isso. Minha preocupação era se Annie realmente queria ser associada ao meu livrinho. Tenho inveja do talento de Annie, é claro, mas falamos a mesma linguagem de escrita e nos amamos da mesma forma.

MM: Do que cada um de vocês se orgulha em termos de “boa escrita”?

AL: Acabamos de gravar a versão em áudio e fiquei surpreso com a quantidade de ajuda prática que o livro oferece. Além disso, adoro o tom, que é muito informativo e às vezes, espero, muito engraçado.

NA: Tive a reação oposta ao gravar a versão em áudio. Vi todas as oportunidades para os leitores zombarem de mim. Nos 18 meses entre escrever o rascunho final e exibir o livro nas lojas, nós dois passamos de acreditar que isso refletia bem para nós, para pensar que era um desastre. Felizmente, nenhum de nós jamais pensou que fosse inútil ao mesmo tempo.

MM: É sorte. Além disso, Neil, não tenho certeza se você respondeu à minha pergunta.

NA: Do que estou orgulhoso? Se o livro estiver disponível. Há anos que sigo essas regras para melhorar minhas sentenças. Acho que muitos escritores escrevem um livro porque sabem que ele não existe, e por que não? E então eles assentiram: ‘Bem, acho que isso depende de mim.’ Foi assim que criei meus três livros.

AL: Só posso acrescentar que estou honrado em apresentar meu marido extremamente charmoso e incrivelmente inteligente a um público mais amplo.