A investigação levou a uma operação do FBI na casa e no escritório do diretor da escola na semana passada. Alberto Carvalho foi indiciado há um ano pelos promotores de Nova York em um caso de fraude criminal decorrente de uma indicação de trabalhar em uma empresa de tecnologia com um contrato do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles que fracassou, segundo fontes familiarizadas com a investigação.
Só na semana passada é que a extensão da investigação se tornou pública. Fontes disseram que intimações do grande júri foram emitidas para indivíduos nas escolas públicas do condado de Miami-Dade, onde Carvalho atuou como superintendente antes de vir para Los Angeles em 2022. As intimações buscam registros do auditor geral do distrito e da antiga Fundação para Novas Iniciativas Educacionais, de acordo com uma fonte familiarizada com o caso.
A fundação era uma organização sem fins lucrativos supervisionada por Carvalho enquanto servia em Miami. Agora é chamada de Fundação das Escolas Públicas do Condado de Miami-Dade. Em 2020, o auditor geral das escolas de Miami-Dade concluiu que uma doação de 1,57 milhões de dólares que Carvalho ajudou a garantir para a fundação – por uma empresa com um contrato pendente com o distrito – não violava as políticas de ética estaduais ou distritais, mas constituía uma impropriedade.
Nem o Distrito Escolar do Condado de Miami-Dade nem a liderança da fundação responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
As autoridades federais não identificaram o objetivo da investigação nem acusaram ninguém de irregularidade. Mas fontes disseram ao The Times na semana passada que tem ligações com a AllHere, a empresa que desenvolveu o chatbot para o segundo maior sistema escolar do país.
Pelo menos uma pessoa ligada às negociações da extinta empresa de tecnologia AllHere está cooperando com o Ministério Público federal, segundo duas fontes familiarizadas com a investigação.
Joanna Smith-Griffin, fundadora e ex-CEO da AllHere, foi presa em 2024 e acusada de fraude de títulos, fraude eletrônica e roubo de identidade.
A essa altura, o chatbot do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles – conhecido como “Ed” – havia sido retirado de serviço. Ed era uma ferramenta de inteligência artificial que Carvalho descreveu como revolucionária em agosto de 2024 para o aprendizado dos alunos e as interações entre o LAUSD e as famílias que atende. O dispositivo nunca foi totalmente implantado.
Fontes dizem que os promotores envolvidos no caso AllHere obtiveram evidências relacionadas a Carvalho que entregaram aos promotores da Califórnia.
Junto com a casa de Carvalho em San Pedro e a sede do LAUSD no centro de Los Angeles, o FBI vasculhou a casa de Debra Kerr, na Flórida, uma vendedora cujos clientes incluíam a AllHere. Kerr teve um longo relacionamento com Carvalho quando ele liderou a escola de Miami-Dade.
Os esforços para entrar em contato com Kerr e sua equipe não tiveram sucesso. Eles não fizeram nenhuma declaração pública.
Kerr afirma em documentos judiciais que a empresa lhe deve US$ 630 mil.
Os promotores alegam que Smith-Griffin obteve fraudulentamente quase US$ 10 milhões de investidores da AllHere. Ela é acusada de usar parte do dinheiro para pagar a entrada de US$ 150 mil em uma casa na Carolina do Norte e pagar as despesas do casamento.
Smith-Griffin se declarou inocente das acusações de fraude de valores mobiliários, fraude eletrônica e roubo de identidade. Seus advogados não responderam a um pedido de comentário.
O Conselho Escolar Unificado de Los Angeles realizou três reuniões a portas fechadas desde o ataque, enquanto lida com as surpreendentes melhorias que colocaram Carvalho entre os mais proeminentes líderes da educação básica no país. Na sexta-feira, o conselho votou 7 a 0 para colocar Carvalho em licença por tempo indeterminado e nomear o gerente sênior Andres Chet como superintendente interino.
Chet prometeu continuar e focar nos estudantes em breves comentários na segunda-feira, antes do conselho escolar entrar em uma reunião para tratar das negociações trabalhistas e das consequências da operação do FBI na semana passada na casa e no escritório de Carvalho.
Os membros do conselho deixaram a porta aberta para o retorno de Carvalho, nomeando Roof como um “zelador interino” para ocupar o cargo temporariamente. O Conselho absteve-se de utilizar o termo “tutor temporário”. Aparentemente, eles não queriam insinuar que Chet estava servindo enquanto o processo de seleção de um sucessor para Carvalho estava em andamento.
Após a chamada de segunda-feira, Chet falou brevemente.
Superintendente Unificado de LA, Andres Chait.
(União de Los Angeles)
“Quero começar expressando meu mais profundo respeito por nossos extraordinários professores e funcionários”, disse Chet, que trabalha na LA Unified há 27 anos. “Esta honra vem de quase três décadas de serviço prestado a esta comunidade como professor, administrador e líder.”
Chet disse que não quer nenhuma mudança na política em seu papel de ator.
“Como superintendente”, disse Chet, “minha prioridade é manter Los Angeles unida e focada em nossa missão principal: educar, apoiar e cuidar dos estudantes de Los Angeles”.
Ele acrescentou: “Nossas escolas serão um lugar de segurança, continuidade e oportunidades. O ensino e a aprendizagem continuarão sem interrupção e nossos planos e prioridades avançarão. Estamos comprometidos com a excelência acadêmica e o bem-estar dos alunos. Nossos valores fundamentais permanecem em vigor.”
Chait não mencionou Carvalho, mas apontou a difícil situação em questão.
“Sei que as transições podem criar incerteza, mas o nosso distrito é forte. Temos líderes dedicados a todos os níveis e juntos garantiremos a estabilidade e a continuidade. Durante este período, concentrar-me-ei em apoiar as nossas escolas e em manter os alunos no centro de todas as decisões.”
Dez pais ativistas inscreveram-se para falar durante o período de comentários públicos. Alguns elogiaram Chet pessoalmente, mas disseram que ele não conseguiu lidar com questões de segurança escolar – que eram de sua competência na função de seu antecessor imediato como chefe de operações.
Esses pais apoiaram esmagadoramente a polícia escolar – e os querem de volta ao trabalho no campus. Em junho de 2020, o conselho escolar reduziu o efetivo policial escolar e encerrou sua presença no campus na maioria das situações.
Chit, mãe do distrito, atuou como diretora de escola primária e administradora regional, entre outras funções.
Ele se apresentava regularmente em reuniões do conselho.
No geral, a escolha do chat é bem-vinda.
“Acreditamos que Andres Chet tem a experiência e o comprometimento necessários para liderar o distrito”. De acordo com um comunicado da GPSN, um grupo local de defesa da educação. “Em tempos de incerteza, manter a consistência na estratégia e priorizar melhores resultados dos alunos deve ser a principal prioridade do distrito.”
