fênix – Para Alex Freeland, de 24 anos, agora é a hora.
Depois que o defensor central de rebatidas desfrutou de muitos jogos nas grandes ligas na temporada passada, ele está tentando levantar acampamento com os Dodgers e conseguir mais tempo de jogo na segunda base, com o veterano Tommy Edman que deverá estar na lista de lesionados enquanto volta de uma cirurgia no pé direito.
Freeland, que disputou 29 partidas com os Dodgers na temporada passada, e o utilitário do segundo ano Heesung Kim, que disputou 71 partidas e estava no elenco da pós-temporada, estão entre os que disputam tempo de jogo no início da temporada, com o veterano Miguel Rojas e o convocado não escalado Santiago Espinal também na mistura.
Kim, que começou os jogos da Cactus League na segunda base e no centro, recentemente partiu para o World Baseball Classic enquanto compete com a equipe sul-coreana, abrindo a porta para Freeland conseguir mais repetições no coração da temporada da Cactus League.
“A oportunidade existe, então estou tentando aproveitá-la ao máximo”, disse Freeland. “É uma pena que Tommy não esteja pronto e não estará pronto para começar a temporada. Ele é uma grande parte desta equipe, então desejo a ele uma recuperação rápida e espero que ele volte logo. Mas sim, com Hyesung fora, estou conseguindo mais repetições no segundo e no shortstop, então estou apenas tentando aproveitá-las ao máximo.
Freeland entrou na temporada passada como o 45º lugar geral da MLB Pipeline. Embora ele tenha postado uma linha de corte de 0,190/0,292/0,310 no nível da liga principal, o analista em potencial Jim Kallis ainda tem grandes esperanças para Freeland.
“Freeland não tem um fator surpreendente, mas ele faz muitas coisas bem”, disse Kallis. “Seu melhor atributo é provavelmente sua defesa no shortstop e sua habilidade de jogar em outras posições. Ele é um rebatedor que faz muitos movimentos e tem alguns golpes leves. Ele é apenas um corredor mediano, mas seus instintos permitem que ele jogue mais rápido do que isso.”
Como rebatedor, Freeland teve mais sucesso no lado esquerdo do que no lado direito. Ele tem trabalhado em ambos os lados da base durante a entressafra e sente que está em uma boa posição.
“Meu destro poderia ser melhor”, disse Freeland. “Quero dizer, parte do meu jogo é caminhar, então senti que não tive paciência na hora certa no ano passado.
Freeland empatou oito caminhadas em 24 partidas em jogos da Cactus League, e o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, ficou impressionado com o que viu nesta primavera.
“Adulto”, disse Roberts. “Ambos os lados do beisebol estão jogando muito bem. O taco, destro, parece muito bom. Os canhotos geralmente são seu lado forte, mas eu gosto de tacos destros. Apenas jogando com verdadeira confiança.”
Se não fosse pelo elenco repleto de estrelas dos Dodgers, Kallis acredita que as chances de Freeland em tempo de jogo seriam melhores.
“Na maioria das equipes, Freeland teria a chance de competir pelo cargo de titular, mas ele está preso aos Dodgers”, disse Kallis. Callis disse. “Ele provavelmente está procurando um papel mais produtivo do que começar em Los Angeles e pode ser atraente para outros clubes nas negociações comerciais”.
No entanto, Freeland aceita seu papel e espera merecer seu prêmio. Ele tentou aproveitar o máximo que pôde das estrelas veteranas com quem passou algum tempo.
“Maggie Rowe sempre tem algo de bom a dizer. Muncie, Freddie, quero dizer, eles andam muito por aí, viram muitas coisas diferentes, então é como qualquer coisa que eu pergunte, como se eu pudesse facilmente ir e conversar com um deles, e eles têm uma resposta para mim”, disse Freeland sobre Rosas, Max Muncie e Freddie Freeman. “E é ótimo ter caras assim na sede do clube.”
Freeland cresceu como fã do Atlanta Braves e admirou Freeman durante anos. Freeland nunca imaginou que um dia dividiria o vestiário com o nove vezes jogador da primeira base do All-Star, que passou os primeiros 12 anos de sua carreira em Atlanta.
“Eu assisti Freddie crescer e Mookie”, disse Freeland sobre Freeman e Bates. “Então, quero dizer, é como um momento de círculo completo, como se eu visse muito Freddie quando ele estava com os Braves, chegando, porque eu morava na Geórgia, então eu poderia ir assistir aos jogos da liga secundária e vê-lo em Gwinnett.
