Recém-saído de sua nova classificação, Alex de Minaur tomou a decisão “brutal” de ficar de fora da Copa Davis pela primeira vez desde sua estreia pela Austrália, há quase uma década.
Depois de muita reflexão e consulta com o capitão australiano Lleyton Hewitt, de Minaur optou por colocar a defesa acima do seu inquestionável orgulho nacional após a melhor temporada da carreira do jogador de 26 anos.
De Minaur, que subiu para o quinto lugar no ranking “ao vivo”, a melhor posição da carreira que será confirmada quando o ranking for publicado na segunda-feira, perderá a partida de qualificação da Austrália contra o Equador no próximo mês.
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Com o sorteio sendo disputado em quadras de saibro na América do Sul, de Minaur estava relutante em aceitar a evidência de algumas duras lições de jogar após lesões anteriores.
“No último mês estive em contato constante com Lleyton e decidi que, com os problemas que meu corpo me causou ao longo do ano, o mais inteligente é simplesmente ficar de fora desta partida”, disse de Minaur depois de levar a Austrália às quartas de final da United Cup, em Sydney.
“Com certeza estarei presente no próximo e, sim, estarei torcendo pela galera e super animado.”
Com uma lesão crônica no quadril impedindo uma gloriosa campanha de 2024 e forçando de Minaur a sair das quartas-de-final de Wimbledon com Novak Djokovic de uma forma comovente, Hewitt apóia totalmente a decisão de seu ponta de lança.
“Quando chegou o sorteio, foi extremamente difícil”, disse Hewitt sobre as eliminatórias para a Copa das Nações, realizadas de 6 a 7 de fevereiro, uma semana após a final do Aberto da Austrália, em Melbourne.
“Olhando para a época do ano, onde, as condições, o piso, tantas variáveis, trabalhamos muito com o Alex para não colocá-lo na mesma posição que estava há um ano e meio e ter que jogar lesionado durante nove meses.
“Então, (com) o panorama geral em mente, elaboramos um plano que achamos melhor para ele no futuro.”
A “melhor” decisão não foi a mais fácil para de Minaur.
A estrela nascida em Sydney e criada na Espanha é tão apaixonada por representar seu país que tatuou o número “109” no peito para se tornar o 109º representante da Austrália na Copa Davis.
As únicas partidas que ele perdeu desde que perdeu para o vice-campeão do Aberto da Austrália de 2025, Alexander Zverev, no tiebreak do quinto set em sua estreia na Copa Davis, aos 18 anos, em 2018, foram quando ficou afastado dos gramados por lesão em 2020 e 2024.
Esta foi a primeira vez que De Minaur puxou o pino com relutância.
“Foi uma decisão brutal”, disse ele.
“A Copa Davis tem sido basicamente a principal prioridade de toda a minha carreira.
“Para mim não há objetivo maior do que um dia poder erguer o troféu com o Lleyton, pela mesma equipa, pela Austrália novamente.
“Então essa é minha principal prioridade.
“Estamos muito próximos há alguns anos (finalista em 2022 e semifinalista em 2023), então meu foco é apenas continuar melhorando como jogador para poder ajudar o time quando precisar de mim.
“Tenho total confiança em todos os jogadores australianos que vão para o Equador.”
Com o número 2 australiano Alexei Popyrin também ausente, Hewitt nomeou James Duckworth, Aleksandar Vukic, Rinky Hijikata, Jordan Thompson e Thanasi Kokkinakis para o sorteio.
O heroísmo de De Minaur pela Austrália na United Cup aumentou sua classificação ao chegar às quartas de final do Grand Slam seis vezes e ser classificado em quinto lugar no Aberto da Austrália – atrás apenas dos pesos pesados Carlos Alcaraz, do bicampeão do AO Jannik Sinner, Alexander Zverev e do 10 vezes campeão Novak Djokovic.
