Recusando-se a sair, Alex de Minaur alertou os pesos pesados do tênis de que não será mais intimidado ao tentar competir pelo grande prêmio.
De Minaur enfrenta a estrela americana Frances Tiafoe na sexta-feira por uma vaga nas oitavas de final do Aberto da Austrália pelo quinto ano consecutivo.
Mas o australiano número seis do mundo está faminto por mais em mais uma segunda semana e está feliz em anunciar publicamente sua intenção de viver com nomes como o número um do mundo, Carlos Alcaraz, e o bicampeão do Open, Jannik Sinner.
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A jovem potência sérvia Hamad Medjedovic comandou de Minaur desde a linha de base durante grande parte dos dois primeiros sets na luta do segundo turno de quarta-feira à noite na Rod Laver Arena.
De Minaur então se manteve firme para reivindicar uma vitória dominante por 6-7 (7-5), 6-2, 6-2 e 6-1.
“Olha, estou extremamente feliz com meu nível”, disse ele.
“A competição vai ficar mais acirrada e estou pronto para isso. Estou pronto para enfrentar o desafio.”
De Minaur admite que poderia ter perdido tal encontro no passado, mas acredita que atingiu um ponto de viragem importante na sua carreira que lhe permitirá competir em competições físicas por mais tempo.
“Tenho seis anos no mundo. Consegui isso porque também posso jogar futebol”, disse ele.
“Mesmo que meu oponente esteja jogando tênis com pouca luz, ainda há maneiras de machucar meu oponente e tirá-lo da zona.
“Mais do que sentir pena de mim mesmo, comecei a olhar de forma diferente, que cabia a mim tirá-lo daquela zona e subir de nível e mostrar do que era capaz.
“É isso que me ajuda neste tipo de jogos.
“Mas sinto que quase todos os jogadores perderão para esse tipo de jogador quando eles perseguem seus arremessos e não erram.
“Para mim, retrato a imagem de que será muito difícil em cinco sets. Eles podem sair e jogar um primeiro set muito bom ou um bom set, mas terão que manter o nível em três dos cinco sets.
“Se eles conseguirem fazer isso, eles vão me vencer.
“Mas também estou tentando o meu melhor, mesmo quando eles estão saindo da caixa, tentando o meu melhor para navegar.”
De Minaur venceu três dos quatro encontros anteriores com Tiafoe, incluindo a final no Canadá no ano passado.
Mas o número 29 é semifinalista duplo no Aberto dos Estados Unidos em quadras duras – e é uma força a ser reconhecida, como “O Diabo” sabe.
“Olha, Frances, ele é extremamente perigoso”, disse de Minaur.
“Ele joga bem, tem muito poder de fogo. Ele é um veterano. Já enfrentamos dificuldades no passado.
“Eu não esperaria nada além de uma luta absoluta contra ele. Ele parece preso.”
O vencedor enfrentará o cazaque Alexander Bublik, décimo colocado, ou o argentino Tomas Martin Etcheverry, no domingo, por uma vaga nas quartas de final.
