Alex de Minaur marcou uma semana marcante com um desempenho impressionante ao derrotar Felix Auger-Aliassime e finalmente conquistar um dos maiores títulos de sua carreira no Rotterdam Open.
O australiano produziu alguns de seus melhores tênis no domingo (segunda-feira AEDT) para esmagar o canadense número seis do mundo, que havia vencido o Aberto de Montpellier apenas uma semana antes e cujo saque parecia inquebrável.
Mas depois de 78 retenções consecutivas, Auger-Aliassime foi finalmente eliminado pelo número oito do mundo, De Minaur, no primeiro set, antes do inspirado Sydneysider conquistar seu primeiro título indoor com uma vitória por 6-3 e 6-2.
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Foi uma recompensa pela perseverança do australiano, que finalmente conquistou o título num dos seus torneios favoritos em piso duro, depois de perder as duas últimas finais para Jannik Sinner e Carlos Alcaraz.
“Quero dizer, sorte pela terceira vez”, sorriu o jovem de 26 anos.
“Estou extremamente feliz, tive uma ótima semana aqui, pela qual sempre me senti muito bem.
“Nos anos anteriores eu estava apenas um passo atrás, então é ótimo finalmente poder levantar o título.”
As duas principais potências do esporte podem não estar na Holanda esta semana, mas Auger-Aliassime estava em ótima forma para nocautear Alexander Bublik nas semifinais, no que ele considerou um desempenho quase impecável.
Mas de Minaur, o primeiro homem a chegar a três finais consecutivas no torneio Ahoy Arena, encontrou um nível totalmente novo depois de uma forma um tanto difícil durante a semana, ao levar apenas 77 minutos para se tornar o segundo australiano a vencer nos 54 anos de história do prestigiado torneio.
Imitando o vencedor de 2004, Lleyton Hewitt, de Minaur nunca deixou Auger-Aliassime, especialista em indoor de 25 anos, se acalmar desde o início, pois atacava fortemente e dominava as trocas básicas.
Ele ainda precisou de dois passes certeiros para finalmente quebrar o saque de Auger-Aliassime no sexto game, mas nunca mais desanimou depois disso.
Na semifinal contra Ugo Humbert, de Minaur conseguiu apenas três vitórias; Desta vez, ele derrubou 10 beldades, enquanto o canadense com todo seu poder de fogo superior só conseguiu abater seis.
O canadense não teve permissão para revisitar o brilho que mostrou durante toda a semana graças à pressão constante de De Minaur – e perto do final da partida parecia que sua seqüência de oito vitórias consecutivas poderia tê-lo esgotado, pois ele precisava de tratamento para um aparente problema no quadril.
No entanto, isso não prejudica o desempenho excepcional de de Minaur, já que ele superou o homem contra quem jogou em 10 partidas desde que eram crianças. Auger-Aliassime manteve o recorde de vitórias consecutivas por 6-3, mas desta vez admitiu: “Alex foi bom demais”.
“Definitivamente, este foi o meu melhor tênis da semana e isso era tudo que eu queria. Eu apenas tentei o meu melhor para estar à altura da ocasião”, disse De Minaur, que terminou com três quebras, mas não desistiu de uma pausa no saque.
Depois de impressionar um observador real em particular – o príncipe Constantino dos Países Baixos estava sentado no ringue – de Minaur declarou: “A cada dia melhoro e estou extremamente satisfeito com o desempenho”.
Foi sua quinta vitória em um evento ATP 500 – torneios logo abaixo do nível Masters e Grand Slam, onde ele venceu mais partidas do que qualquer outro (53) desde o início de 2023.
Mas ele estará ansioso para usar esta vitória no início da temporada como um trampolim para o sucesso ao mais alto nível, depois que seu 11º título ATP o colocou em sexto lugar, ao lado de Mark Philippoussis e Pat Rafter, na lista de campeões australianos masculinos de todos os tempos na era aberta.
