O técnico do North Melbourne, Alastair Clarkson, disse que o ex-capitão Jy Simpkin não tem problemas em retornar ao clube depois de tentar, sem sucesso, uma transferência durante o período de negociação da AFL do ano passado.
Falando pela primeira vez desde que Simpkin explorou suas opções em outubro, Clarkson disse que as “batalhas” em campo por trás da tentativa de saída do jogador de 27 anos não seriam um problema este ano.
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Com a maior parte do meio-campo de North Melbourne ocupado pelos jovens Harry Sheezel, George Wardlaw e Tom Powell, junto com a verdadeira estrela Luke Davies-Unacke e o novato experiente Luke Parker, Simpkin foi amplamente forçado a assumir o papel de atacante.
Vencedor regular no centro e duas vezes melhor e mais justo nos anos anteriores, Simpkin tem lutado para mudar de função e está abaixo de seu melhor em 2025.
Com o lucrativo contrato que ele assinou no final de 2023, estimado em até US$ 1 milhão por temporada, sua queda na forma foi examinada ao longo do ano passado – especialmente quando ele era capitão do time.
Mas apesar de tentar deixar Roos no final do ano passado, em grande parte devido às suas frustrações em campo, Clarkson disse que Simpkin agora está feliz por permanecer em Arden St – e deve retornar à praça central este ano.
“Ele teve uma série de desafios ao longo do ano passado. Muitos deles estiveram dentro e fora do campo”, disse Clarkson ao 7NEWS.
“Mas juntos também tivemos alguns desafios ao tentar colocá-lo na posição de atacante, o que muitos clubes fazem com um meio-campista de qualidade atuando nessa função, e ele realmente lutou nessa função.
“Achamos que ele tem todos os atributos para jogar muito, muito bem, mas não consegue ter o mesmo impacto no meio do campo.
“Portanto, sempre foi nosso plano nas discussões que ele deixasse a função de ala e jogasse como ala/com a bola.
“É por isso que não estamos muito preocupados com o fato de ele usar cores diferentes no próximo ano, porque temos certeza de que mudar sua função significa que ele sentirá que pode dar a contribuição que acha que pode fazer para tornar o time um time melhor.”
Simpkin atraiu o interesse de Collingwood, mas nunca foi oferecido aos Cangurus nada que os considerasse seriamente e os Pies não estavam mais dispostos a desistir, então uma troca nunca foi uma chance realista.
Naturalmente, ele deixou o cargo de capitão do North Melbourne e foi substituído na pré-temporada pelo atacante Nick Larkey.
Clarkson – que conquistou quatro premierships como técnico do Hawthorn, mas ainda não terminou em 16º lugar após três temporadas completadas no Norte – disse que Simpkin voltou ao clube no primeiro dia da pré-temporada como se nada tivesse acontecido.
O veterano treinador revelou as palavras de segurança que deu a Simpkin após o fracasso do acordo.
“Porque ele foi um defensor do clube de futebol desde o início, capitão do seu clube, ele voltou para casa com muita, muita facilidade”, disse Clarkson.
“Ele e eu temos um relacionamento muito forte, e eu disse desde o início: ‘Cara, algumas das batalhas que você está enfrentando, todos nós estamos passando por elas em estágios diferentes. Elas vão embora, cara, e quando elas acabarem, você terá listras azuis e brancas em você, então você não vai a lugar nenhum.’
“Às vezes, quando você passa por momentos difíceis, você pensa: ‘Se eu pudesse fazer algumas mudanças e a grama ficaria mais verde do outro lado’.
“Ele explorou isso e percebeu que talvez a grama do nosso clube de futebol pudesse ser mais verde.”
O próprio Simpkin abordou a situação logo após sua viagem ter sido bloqueada, revelando o impacto emocional que dois anos antes havia causado após a perda de dois membros da família.
“Nos últimos 24 meses, o futebol afetou minha saúde mental e especialmente nos últimos 12 meses, especialmente a perda de dois entes queridos muito importantes em minha vida este ano”, disse Simpkin em outubro, referindo-se ao falecimento de seu avô durante o período de Natal de 2024 e de sua avó na temporada passada.
“Realmente não gostei do meu futebol tanto quanto gostaria e os dias de jogo tornaram-se muito difíceis ao longo do ano.
“Fui muito aberto com o clube ao longo da temporada sobre como me sinto em relação às coisas.
“Eu amo mais este clube e meus companheiros e sem entrar em muitos detalhes, embora eu nunca quisesse sair, acho que uma mudança de ambiente poderia ajudar a reacender meu amor pelo esporte novamente, especialmente se for melhor para o clube e para mim.
