fresno – Alegações explosivas de que Cesar Chavez molestou meninas há décadas e agrediu sexualmente a colega ativista trabalhista Dolores Huerta abalaram a comunidade agrícola e deixaram muitos chocados com as revelações.
Teresa Romero, chefe do United Farm Workers, condenou as ações de Chávez foi acusado de tomar nas décadas de 1960 e 1970, quando liderava o sindicato.
“É indesculpável”, disse Romero em entrevista. “Qualquer abuso de uma mulher ou de uma criança, qualquer coisa assim é indesculpável. … Não toleramos isso, não toleramos isso. Não é quem somos.”
Romero disse que a UFW quer apoiar as vítimas.
“As vítimas, o que elas passaram, não podemos imaginar”, disse ela. “Temos que entender que eles foram muito corajosos em falar”.
À medida que os trabalhadores agrícolas se sindicalizavam em Fresno, alguns disseram que duvidavam das alegações ou não sabiam em que acreditar. Outros disseram estar preocupados com o facto de o escândalo poder descarrilar a sua luta por melhores salários e melhores condições de trabalho.
“Ele foi nosso grande líder”, disse Marta Montel em espanhol. “Esta é a estratégia do diabo, isto é uma mentira.”
Cristina Hernandez, à esquerda, está entre os que protestam para bloquear uma nova regra do Departamento do Trabalho que reduziria os salários dos trabalhadores estrangeiros.
(Thomas Coruja/For The Times)
Ela estava entre os cerca de 150 agricultores que se reuniram em frente ao tribunal federal em Fresno na quarta-feira, sob o sol escaldante da tarde. Eles, juntamente com 18 agricultores, protestavam perante uma audiência judicial num caso de roubo de salários apresentado pela United Farm Workers e pela Fundação UFW. Estão a lutar contra a nova lei da administração Trump que torna mais barato para os agricultores contratar trabalhadores estrangeiros, reduzindo os seus salários.
Os trabalhadores agitavam bandeiras da UFW e seguravam cartazes que diziam: “Economize meu salário”.
No entanto, existiam num contexto de notícias sobre Chávez. Uma reportagem do New York Times publicada na quarta-feira disse que Chávez, cofundador da Star Alliance, agrediu sexualmente duas menores, e o cofundador Huerta disse que a agrediu sexualmente na década de 1960.
Muitas pessoas fora do tribunal de Fresno recusaram-se a falar sobre as acusações contra Chávez. Alguns defensores da agricultura afirmaram estar abalados com as notícias sobre Chávez, que se tornou uma figura definidora no movimento pelos direitos dos agricultores.
Montel, 62 anos, disse que o legado de Chávez continua vivo à medida que os sindicatos melhoram as condições de trabalho das pessoas que trabalham sob calor extremo, às vezes sem pausas adequadas ou água.
“Ele ajudou a melhorar as nossas vidas como agricultores”, disse Montel. “É triste o que estamos passando.”
Ela disse que se perguntava por que o acusado se apresentou depois de tantos anos.
Lisa Alvarado segura uma bandeira em apoio à ativista trabalhista Dolores Huerta em um comício em frente ao tribunal federal em Fresno na quarta-feira.
(Thomas Coruja/For The Times)
Huerta, que permaneceu em silêncio sobre os ataques durante 60 anos, disse em comunicado que acreditava que “revelar a verdade prejudicaria o movimento camponês pelo qual passei toda a minha vida lutando”. Mesmo assim, a senhora de 95 anos disse que sentiu que precisava falar: “Meu silêncio termina aqui”.
Em Oxnard, Arsenio López e a sua equipa do MICOP, o Projecto de Organização Comunitária Mixteco/Indígena, começaram a receber mensagens no seu programa de rádio de pessoas que expressavam consternação com as notícias de Chávez. Mas ele disse que as alegações poderiam aumentar a visibilidade do assédio sexual que as mulheres frequentemente enfrentam nos campos.
“Esta será uma oportunidade para todos esses tipos de conversas”, disse ele.
Enquanto as pessoas reagiam à notícia de Cesar Chavez, o estado de Fresno cobriu a estátua do líder trabalhista com uma caixa.
(Thomas Coruja/For The Times)
Hazel Davalos, co-diretora executiva do grupo Central Coast Alliance for a Sustainable Economy, disse que sua organização está por trás da sobrevivência. Ela disse estar preocupada com o impacto a longo prazo das alegações nas lutas dos agricultores.
“A grande dor e medo para as pessoas que agora lideram o movimento dos agricultores é que esta notícia irá minar a luta que é tão necessária e tão difícil”, disse ela. “Os agricultores enfrentam graves injustiças no local de trabalho e na sua vida quotidiana, e a situação só está a piorar sob a administração Trump.”
Ainda assim, disse ela, a sua administração trabalhará para agilizar e esclarecer os esforços do grupo. No próximo mês, disse ela, os organizadores planeiam homenagear os Trabalhadores Nipo-Mexicanos, um sindicato formado em 1903 por trabalhadores do açúcar que organizaram uma greve agrícola de 48 dias há 123 anos, muito antes de Chávez.
“O movimento camponês não começou com César Chavez e não terminou com ele”, disse Davalos.
No comício em Fresno, Carolina Sanchez, uma agricultora de Delano que trouxe o seu filho de 4 anos, disse que não queria acreditar nas acusações.
“Estamos em choque”, disse Sanchez.
Em Fresno, Lisa Alvarado tem um distintivo de Dolores Huerta, que disse ter sido agredida por Cesar Chavez, causando duas gestações.
(Thomas Coruja/For The Times)
“Sinto-me muito triste e triste com isso”, disse Sanchez. “Porque ela sempre nos apoiou. E agora, levantando isso, acho que isso nos afetará como agricultores.”
Outros disseram que apoiavam Huerta. Lisa Alvarado compareceu ao comício vestindo uma camiseta roxa com o rosto e o nome de Huerta.
“Eu não queria que ele fosse esquecido”, disse Alvarado, que não é membro da UFW. Ele disse que apoia o movimento. “Ela foi abusada sexualmente. Acho que ela está falando sobre algo com que as mulheres têm que lidar todos os dias.”
“A coisa mais altruísta para ela era continuar sendo o centro das atenções, e isso às custas de seu silêncio”, disse Alvarado. “Houve tantos outros heróis que criaram este movimento, e honrar o trabalho das mulheres é honrar cada uma dessas pessoas”.
Romero, que começou a trabalhar com o sindicato vários anos após a morte de Chávez em 1993, disse que soube das acusações pela primeira vez num artigo do New York Times.
“Quero ter certeza de que honraremos a coragem dessas mulheres que se apresentaram para compartilhar essas histórias difíceis”, disse Romero. “E quero ter certeza de que os respeitaremos e daremos espaço para falar sobre isso.”
Ela falou depois de comparecer ao tribunal na quarta-feira. Como parte do processo, os demandantes entraram com uma ação para alterar os regulamentos do Departamento do Trabalho que reduzem os salários dos trabalhadores estrangeiros contratados através do programa H-2A.
O sindicato argumenta no processo que a regra – que reduziria os salários destes trabalhadores em 5 a 7 dólares por hora – é “ilegal” e “deprimirá os salários” dos trabalhadores norte-americanos em empregos semelhantes, muitas vezes sob os mesmos contratos, como aqueles com vistos.
“O trabalho que está acontecendo neste momento ainda é muito importante para proteger as pessoas que colocam comida na mesa”, disse Romero.
A redatora do Times, Brittany Mejia, contribuiu para este relatório.
