É um fato da vida de milhões de pessoas que moram em Los Angeles e de muitos que por lá passam: você passará horas no LAX. Horas estranhas, inquietas, inúteis.
Ou você pode caminhar. junto
Graças à conexão recentemente concluída entre o Terminal 3 do LAX e o Terminal Internacional Bradley, os passageiros com passagem têm a liberdade de circular por todos os nove terminais sem passar pela TSA várias vezes. (A tradição das viagens aéreas chama esse acesso irrestrito de pedestres de “conectividade aeroportuária”)
Para qualquer viajante que chegue no horário ou tenha um voo atrasado, isso significa acesso a aproximadamente 90 restaurantes, 85 lojas e dezenas de obras de arte e características arquitetônicas notáveis no cenário de ferradura do LAX. Em todos os terminais, é uma viagem só de ida de 2 milhas, pós-TSA, ou 2,5 milhas se você incluir os portões do extremo oeste do Terminal Internacional de Bradley.
Percorri muitos quilômetros a pé no LAX ao longo dos anos, mas nunca todos os terminais em um dia, e não visitei alguns lugares além da TSA há anos, ou nunca. Então, para ver o que há de novo e o que perdi, fui a cavalo.
Uma observação logística e jurídica: meu primeiro plano era comprar a passagem mais barata possível do LAX (cerca de US$ 40, só ida para Las Vegas), usar um cartão de embarque para passar pela segurança, depois circular pelo terminal e nunca embarcar no voo. Mas acontece que pode ser considerado ilegal. A TSA alerta que as penalidades por “fraude e falsificação intencional” começam com multa de US$ 3.720. Portanto, o Plano B era encontrar o representante do LAX no aeroporto para efeitos desta história. Jessica Merritt, Diretora de Comunicações para Projetos de Desenvolvimento do LAX, juntou-se a mim em um passeio a pé e pela pista, afastando-se para me deixar explorar os corredores de terminal a terminal por conta própria.
Em outras palavras, não tente caminhar no LAX. Você precisa voar para fora ou para dentro.
Como eu bisbilhotei muito, minha caminhada só de ida foi de 8.900 passos, sem contar o Portão Oeste. Desde o início, os sinais de orientação para os terminais – linhas brancas sobre fundo azul – eram mais claros do que eu esperava. A viagem consiste principalmente em uma série de corredores no nível de embarque, com algumas escadas rolantes e calçadas.
Ao longo do caminho, aprendi sobre preços de aeroporto, Zombie Restaurant (Terminal 5), Groovy Tilework (Terminal 3) e onde encontrar provavelmente os melhores assentos em todo LAX (no West Gate). Descobri que se você estiver no Terminal 1 e desejar um Starbucks, poderá ir até um no Terminal 2. Antes de sair do Terminal 6 para visitar a família, você pode comprar uma camiseta na FAO Schwarz no Terminal 5 ou uma camiseta na Harley-Davidson Merchandise Store no Terminal 7, que pode ser vendida por US$ 9-9. E embora LAX certamente não seja um lugar para procurar boa comida, graças à sua nova facilidade de locomoção, encontrei um hambúrguer sólido no Terminal Bradley e uma sofisticada tigela de sopa no Terminal 3.
O Terminal Internacional de Bradley pode ser a melhor parte desta nova conexão. Este terminal, não visto por muitos que não voaram para fora, tem lojas e restaurantes cada vez mais interessantes do que o resto do LAX, além de torres de vídeo e uma variedade de arte. E em 2021, quando os portões oeste foram abertos, cresceu dramaticamente.
Aqui está um guia para a maioria das luzes superiores e algumas luzes baixas. (Afinal, este é o aeroporto classificado em 14º entre os 20 maiores dos EUA pela pesquisa JD Power, o aeroporto onde minha esposa não me leva após viagens de negócios.)
Acho que há algumas surpresas aqui, mesmo para um veterano no LAX.
