Joseph Duggar a plaidé non coupable mardi devant un tribunal de Floride après avoir été extradé de l’Arkansas vers l’État où il était accusé d’avoir abusé d’une fillette de 9 ans alors qu’elle avait 18 ans.
La star de 31 ans de « 19 Kids and Counting » a déposé une caution de 600 000 $ mardi et est rentrée chez elle, en vertu d’une ordonnance d’un juge lui interdisant d’avoir des contacts avec toute personne de moins de 18 ans.
“Notre objectif n°1 est de nous assurer qu’elle est traitée équitablement”, notamment en raison de son statut de célébrité à la télévision, a déclaré l’avocat de Duggar, Albert Sauline, à l’Associated Press.
Duggar a été arrêté le 18 mars à son domicile de l’Arkansas après que les autorités de Panama City Beach, en Floride, ont interrogé une jeune fille de 14 ans qui l’accusait de l’avoir agressée sexuellement alors qu’elle avait 9 ans alors qu’elle était en vacances.
Le troisième aîné des dix fils de Michelle et Jim Bob Duggar – neuf filles dans la famille – a été inculpé dans le cadre d’un mandat d’arrêt pour comportement obscène et lascif sur une personne de moins de 12 ans et comportement obscène et lascif sur une personne de plus de 18 ans.
La mise en accusation de mardi est intervenue quelques heures après que la star de télé-réalité a été arrêtée à Tontitown, Ark., où il a été arrêté. S’il est reconnu coupable, il risque la prison à vie.
Sœur Amy Duggar King a déclaré qu’elle n’était pas surprise par les allégations et l’arrestation, déclarant à People dans une interview publiée mercredi qu'”il y avait des problèmes très profonds” en jeu.
“Quand ils grandissent dans des environnements où l’autorité n’est pas contrôlée, les hommes sont glorifiés et tenus responsables, le silence est encouragé et les représailles sont créées, les conditions parfaites pour les abus et la perpétuation sont créées.”
Voici ce que nous savons de l’affaire et des événements qui l’entourent.
De quoi Joseph Duggar est-il accusé ?
Le résident de l’Arkansas est accusé d’avoir agressé sexuellement la victime, alors âgée de 9 ans, alors qu’elle était en vacances dans une station balnéaire de Floride en 2020. Il avait alors la vingtaine.
“Duggar lui a demandé à plusieurs reprises de s’asseoir sur ses genoux”, a déclaré le bureau du shérif du comté de Bay (Floride) dans un communiqué le 18 mars. “Alors que les vacances se poursuivaient, il lui a également demandé de s’asseoir à côté de lui sur le lit et de la couvrir d’une couverture.
De telles situations sont nombreuses, ont indiqué les autorités. “La victime a déclaré que Duggar s’était finalement excusé pour ce qu’il avait fait et que les incidents avaient cessé après ses excuses”, a indiqué le bureau du shérif.
Le père de la victime a parlé à Duggar des incidents le 17 mars, ont appris les enquêteurs. Duggar a admis devant son père et les inspecteurs de la ville qu’il l’avait fait.
L’épouse de Joseph Duggar, Kendra, a également été arrêtée après avoir visité la maison.
Kendra Duggar, qui a quatre enfants avec son mari, a été inculpée de plusieurs chefs d’accusation de mise en danger du bien-être d’une mineure et de séquestration d’une mineure après que les autorités ont procédé à une perquisition à son domicile dans l’Arkansas.
(Bureau du shérif du comté de Washington (Ark.)/Getty Images)
L’épouse de Joseph, Kendra Duggar, a été arrêtée par les autorités de Tontitown le 20 mars, deux jours après l’arrestation de son mari pour des accusations hors de Floride. La mère de quatre enfants, âgée de 27 ans, a été inculpée de quatre chefs d’accusation de mise en danger du bien-être d’un mineur et de quatre chefs d’accusation de séquestration au deuxième degré.
La chaîne d’information KNWA-TV a rapporté que la police de Tontitown a déclaré que cette enquête spéciale “avait été lancée dans la foulée d’un incident présumé en Floride”.
Une source proche de la famille a déclaré à People que l’arrestation de Kendra Duggar découlait d’une inspection de la maison qui avait révélé la présence de serrures “à l’extérieur des portes”.
S’il est reconnu coupable, il risque jusqu’à huit ans de prison. Les accusations portées en Arkansas n’ont aucun rapport avec les allégations de harcèlement sexuel de Joseph Duggar en Floride. Comme sa femme, il était également accusé de ces crimes. Mercredi, aucun des époux n’avait plaidé coupable à ces accusations.
Ce n’est pas la première fois qu’il est accusé de mauvais comportement
“C’est fou de penser que cela se reproduise”, a déclaré King à People dans une nouvelle interview. Dans son livre « Holy Disruptor », il a révélé que lorsqu’il était enfant, sa grand-mère, aujourd’hui décédée, s’assurait chaque nuit que la porte de la chambre de King était verrouillée. Après la mort de son grand-père, a déclaré King, Michelle Duggar a expliqué pourquoi les filles n’étaient pas autorisées à être seules avec lui : elles étaient des « prédateurs ».
L’attitude de la famille à l’égard de la pureté et du culte religieux a été exposée au public dans l’émission TLC en mai 2015, lorsque Josh Duggar, 27 ans et l’aîné des « 19 enfants », a été accusé d’avoir agressé cinq filles alors qu’il avait 15 ans. Quatre d’entre elles sont ses sœurs ; l’une est baby-sitter.
L’émission, le plus grand succès de TLC avec plus de 3 millions de téléspectateurs par épisode, a été annulée en juillet 2015 après avoir été diffusée sur la chaîne depuis 2008. Elle a été retirée après que des rapports de scandale ont été rendus publics et que les annonceurs se sont retirés.
Et en août, Josh Duggar est entré dans un centre de traitement une semaine après avoir révélé qu’il avait dépensé 1 000 $ en abonnements au site de rencontres Ashley Madison entre février 2013 et mai 2015. Plus tard, il a publié une déclaration dans laquelle il s’excusait d’avoir trompé sa femme, Anna, et il a déclaré que le porno en valait la peine.
Bien qu’il ait avoué avoir soigné les filles, Josh Duggar n’a fait face à aucune sanction légale car le délai de prescription avait expiré. Le scandale Ashley Madison est embarrassant mais pas illégal. Mais en 2021, il a été reconnu coupable de deux chefs d’accusation pour possession et réception de matériel illustrant la maltraitance d’enfants. Il a été condamné en 2022 à 12 ans et demi de prison d’État.
Duggar a été arrêtée en avril 2021 après que ses actes ont été découverts dans le cadre d’une enquête secrète liée à un système de partage de fichiers en ligne, a indiqué le ministère de la Justice. Les autorités ont perquisitionné son entreprise en novembre 2019 et saisi son ordinateur de bureau ainsi que d’autres preuves.
Au cours du procès, les procureurs ont présenté des preuves solides selon lesquelles il avait utilisé le dark web pour télécharger des informations décrivant des abus envers des enfants sur l’ordinateur portable de son concessionnaire automobile. Un agent de la sécurité intérieure a décrit ces photos comme « les cinquièmes pires que j’ai jamais vues ».
En mars 2023, la date de sortie de Duggar a été retardée de près de deux mois sur mobile. Lui et Ana, qui ont sept enfants, sont également mariés.
Les parents de Joseph, Michelle et Jim Bob Duggar, ont arrêté de parler
Les Duggars seniors sont “concentrés à aimer leur famille et à aider Kendra et ses enfants à traverser cette période difficile”, a déclaré un porte-parole du couple à divers médias. “Ils prient pour la victime.”
Le couple a demandé du respect de l’intimité, a déclaré le porte-parole, et a remercié les fans pour leurs prières et leurs aimables paroles.
La famille est devenue célèbre grâce à « 19 Kids and Counting », une série de téléréalité de longue date de TLC sur une famille chrétienne fondamentaliste qui éduquait ses enfants et interdisait le contrôle des naissances et les baisers avant le mariage. La série a commencé avec « 17 enfants » dans le titre, puis est passée à 18 et enfin à 19. Les 19 descendants ont tous des noms commençant par la lettre J.
Après l’annulation de “19 Kids”, “Counting On” a lancé un spin-off axé sur les enfants autres que Josh Duggar. Cette émission s’est terminée après l’arrestation de son enfant illégitime.
L’écrivain Alexandra Del Rosario et l’Associated Press ont contribué à ce rapport.
