A retórica que as estrelas da AFL Origin usaram para falar sobre a abordagem irrestrita que adotarão no confronto histórico de amanhã à noite pode aumentar a frequência cardíaca dos treinadores de clubes em todo o país, mas Abbey Holmes diz que o poder e a paixão prometidos é o que tornará o evento um sucesso.
E ela mal pode esperar.
Pela primeira vez em uma geração, os melhores jogadores de futebol de Victoria e da Austrália Ocidental competirão diante de uma multidão com ingressos esgotados em Perth.
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O clima no Oeste será relativamente ameno com temperaturas na casa dos 30 graus amanhã à tarde, mas as temperaturas no Optus Stadium estarão em brasa com 60.000 sandboxers gritando com seus visitantes vitorianos para compensar a lacuna sísmica de talentos entre os dois lados.
O maior medo nos círculos da AFL é que os jogadores não aceitem, o que pode fazer com que o Origin desapareça, como aconteceu na década de 1990, quando se tornou mais uma exibição do que as partidas emocionantes da década de 1980.
Ironicamente, se os jogadores se esforçarem demais e estrelas de renome como Nick Daicos e Chad Warner sofrerem lesões graves, isso também poderá acabar com o ressurgimento do Origin antes que ele realmente comece.
Max Gawn alertou seu companheiro de equipe do Demons, que se tornou rival do WA, Trent Rivers, para usar um protetor bucal, enquanto o ruckman do WA, Darcy Cameron, alertou Daicos para se comportar da melhor maneira no centro.
O vereador vitoriano e apaixonado defensor do Origin, Garry Lyon, diz que assistir seu amado trem Vic é “pornografia”.
Os fãs esperam que a AFL cumpra sua promessa de não transformar o jogo em um caso de uma noite.
Victoria detém todos os trunfos com um meio-campo ostentando nomes de melhor jogador, do capitão Marcus Bontempelli ao medalhista de Brownlow Matt Rowell e o irreprimível Bailey Smith.
Holmes diz que Victoria é tão boa que Smith pode nem estar no meio-campo.
Mas com uma torcida barulhenta atrás deles e sem hesitação em Patrick Cripps liderando o caminho, WA poderia conseguir uma vitória lendária e surpreendente.
Holmes fará parte da equipe de comentários repleta de estrelas do Seven, ao lado de Brian Taylor e James Brayshaw, Luke Hodge, Kane Cornes e a lenda dos Eagles, Nic Naitanui.
“Você vê isso em todos os lugares, os banners do Origin e as estrelas da AFL. A fome existe há muito tempo e agora finalmente ter o Origin de volta depois de 25 longos anos. Me sinto tão bem por tê-lo de volta e acho que todos estão tão ansiosos para obter o Origin. Vai ser enorme”, disse ela.
“Acho que vai dar certo desde o primeiro jogo, este não é um jogo de exibição. Não é aqui que os craques da AFL entram, chutam e pegam a bola.
“Há toda uma geração de jogadores que perderam a oportunidade de jogar no futebol do State of Origin. Luke Hodge era um homem que realmente quase fez tudo no futebol, quatro vezes jogador da Premiership, capitão da Premiership, medalhista de Norm Smith, mas ele teria dado qualquer coisa para poder representar seu estado, e ele nunca teve essa chance.
“Portanto, penso que os rapazes agora sabem que a sua oportunidade finalmente chegou e que precisam de aproveitá-la. Eles precisam de ter uma exibição realmente forte”.
Holmes não está preocupado com o fato de os jogadores não darem tudo de si para ajudar seu estado a vencer, mas WA tem uma grande montanha para escalar.
“Acho que é uma disputa muito boa com os jogadores envolvidos, se estiver acirrada, ótimo, não queremos que seja um fracasso, mas o lado vitoriano é muito forte”, disse ela.
“A maior preocupação é se os craques se lesionarão. Não queremos ver lesões e, se conseguirmos passar ilesos, será definitivamente um ponto de passagem.
“O Origin começou a falhar ao longo da década de 90 com jogadores e treinadores focados em vencer campeonatos.
“Há muito talento no meio-campo vitoriano. Mas acho que se o WA conseguir levá-los para lá e aproveitar esse ritmo, então há definitivamente uma chance – tudo pode acontecer no Origin.
“Tem Smith, tem o medalhista Brownlow em Matty Rowell, tem Noah Anderson.
Smith continuou se contorcendo e Holmes disse que iria gostar da atmosfera hostil.
“Ele é apenas uma manchete viva, não é? Adoro a maneira como ele joga com os pés. Ele é tão talentoso que merece a chance de representar Victoria. Ele está ao lado de um de seus grandes mentores, Paddy Dangerfield”, disse ela.
“Acho que ele é o cara que vai iluminar isso. Não acho que ele esteja inserido naquele grupo de meio-campo, talvez jogando como meio-campo ou atacante, tipo, onde eles se encaixam?
“Vai ser interessante, os rapazes que chegam aqui têm sido pilares no meio-campo, mas agora tiveram que mostrar muita versatilidade podendo jogar em múltiplas posições para fazer o que é melhor para o Estado e o que é melhor para o treinador e a equipe.
“Bailey terá um papel importante e espero que marque um ou dois gols.”
Bontempelli contra Cripps é apenas uma das dezenas de grandes partidas em campo que Holmes acredita que irão entusiasmar a multidão.
“Acho que o personagem principal que vou observar são os dois capitães, Paddy Cripps, representando WA como um orgulhoso rapaz da Austrália Ocidental.
“Eles estão muito bem combinados em termos de habilidade e tamanho. Acho que quem sair do empate entre os dois terá um longo caminho a percorrer para conquistar a coroa.”
A equipe de comentários também terá uma ideia de Origins.
“Está realmente equilibrado com JB e BT em WA. Então você tem Hodge e Kane como South Australia e Victoria. E também temos Nic Nat reportando para comentários especiais”, disse ela.
“Ao mesmo tempo, vai ser muito divertido. Nós realmente temos que trazer a vibração e apenas esperar que possamos ver uma partida de futebol épica. E sim, todo mundo realmente se dá bem, então Kane não pode criticar ninguém.”
Outro aspecto interessante do confronto Origin é que será o primeiro jogo a ser disputado sob uma série de mudanças de regras destinadas a agilizar o jogo, como se a partida precisasse de ajuda para isso.
“A grande questão é o toque final além do meio do arco. É tudo uma questão de acelerar o jogo para que não haja tantas paradas e chutes disputados em campo. Esta será a primeira vez que veremos isso e esperamos que os árbitros deixem isso acontecer”, disse Holmes.
A primeira campeã a ganhar um título da AFLW espera que o sucesso da partida de amanhã ajude sua terra natal, a Austrália do Sul, a se classificar para a próxima partida.
“A Austrália do Sul está zangada com isso”, ela brincou.
“O futuro pode ser que o vencedor se apresente e assuma o controle da Austrália do Sul no próximo ano, se isso acontecer a cada dois anos, seja lá o que for, porque também vimos o sucesso do jogo indígena All Stars no ano passado.
“Não tenho certeza se a AFL deseja alternar entre Origin e All Stars. Mas a Austrália do Sul precisa entrar em ação.”
Mas será que a AFL considerará dar aos estados não tradicionais da AFL uma chance contra o poder dos Leões de Brisbane, Gold Coast Suns, Sydney Swans e GWS Giants no lado aliado renovado? Holmes diz que não existem dados.
“É lamentável, não é? Porque há muitos jogadores de qualidade que cresceram em Estados do Futebol não tradicionais. Os Aliados funcionaram, mas acho que o Estado de Origem Tradicional deveria ser o seu Estado do Futebol Tradicional. Ficou na história”, disse ela.
