Júlio, Israel – Escondido num canto tranquilo de uma pitoresca aldeia no norte de Israel, o edifício inicialmente parece ser uma encantadora sala de estar com grandes lustres, cadeiras ornamentadas mas desconfortáveis e bandejas de doces.
Mas atrás de uma divisória embutida feita de madeira compensada e de um atendente severo colocando adesivos em uma câmera de smartphone, está sentado um grupo de voluntários trabalhando em meio a telas gigantes e laptops: o centro nevrálgico de uma operação humanitária geral para ajudar a minoria religiosa drusa na Síria.
Os drusos em Israel há muito que enviam ajuda aos seus correligionários na província de Sweda, no sudoeste da Síria, mas desde Julho – quando cerca de 1.000 civis drusos foram mortos em assassinatos sectários – uma complexa operação de ajuda foi criada para servir dezenas de milhares de pessoas a mais de 64 quilómetros do inimigo.
“O que deveríamos fazer? Assisti-los serem mortos e ficarmos quietos?” Moafaq Tarif, o líder espiritual da comunidade drusa de 150.000 pessoas em Israel, disse.
Com base nos laços familiares com a Síria e nos laços com os militares e o governo israelitas, o quartel-general da operação em Salon fornece agora financiamento, ajuda humanitária e médica, juntamente com apoio logístico e de inteligência – apesar de um mês de bloqueio de Sweda pelas forças sírias.
A ajuda tornou-se uma parte vital da vida da província e deu poder às milícias drusas e aos líderes espirituais que apelam à secessão da Síria e à aliança com Israel.
Manifestantes dançam com a bandeira drusa enquanto se reúnem em frente à Catedral de Berlim para mostrar solidariedade às comunidades drusas na Síria, em 30 de agosto, em Berlim.
(Omer Messenger/Imagens Getty)
Os requisitos são extensos. Enquanto Tarif estava sentado no salão com os voluntários, os seus telefones tocavam com chamadas e mensagens – a grande maioria dos drusos na Síria.
Tariq disse: “Recebo 500, 800, às vezes mil pessoas todos os dias. Todos precisam da minha ajuda. Isso faz você chorar.”
Os drusos – uma seita que combina elementos do Islã e outras tradições religiosas – representam 1 milhão de pessoas em todo o mundo; Cerca de 500 mil vivem na Síria, ou cerca de 3% da população. Os muçulmanos radicais os consideram infiéis.
Durante a guerra civil de 14 anos na Síria, o presidente ditador Bashar al-Assad permitiu-lhes construir milícias na Suécia e operar na província maioritária drusa, desde que não lutassem contra as forças governamentais ou permitissem a entrada de rebeldes da oposição. Mas tinham pouco amor por Bashar al-Assad ou pela oposição islâmica.
Após a derrubada brutal do regime de Bashar al-Assad em Dezembro passado, o novo presidente, Ahmed al-Harara, tentou minimizar as preocupações sobre as raízes jihadistas do novo governo. Al-Sharq já foi líder de rebeldes ligados à Al-Qaeda, mas deixou o grupo há alguns anos.
Um pôster do presidente interino da Síria, Ahmed al-Harara, usa um xale em Damasco enquanto os sírios comemoram o primeiro aniversário da derrubada do regime de Bashar al-Assad.
(John Warford/Foguete Leve via Getty Images)
Al-Sharq prometeu proteger as minorias da Síria e os extremistas radicais entre os seus aliados. Isto rendeu-lhe o apoio dos EUA, da Europa e dos seus vizinhos árabes, mas Israel, em resposta, tomou algumas áreas no sul da Síria e lançou milhares de ataques aéreos para destruir as armas do governo caído.
Entretanto, al-Sharaa apelou à liderança drusa para dissolver as suas milícias e depor as armas. Alguns queriam cooperar, mas o clérigo druso sírio Hekmat al-Hajri recusou, dizendo que o seu grupo só se desarmaria quando o Leste formasse um governo inclusivo.
A Síria é o lar de um conjunto diversificado de religiões e, à medida que um novo governo procura estabelecer-se, irrompe a agitação sectária. Em Março, militantes alinhados com o governo mataram cerca de 1.500 pessoas, a maioria Alevis. Em Maio, eclodiram confrontos nas áreas maioritariamente drusas perto de Damasco.
Depois veio o massacre em Sweda.
Eles começaram como escaramuças entre milícias drusas e tribos beduínas no início de julho, mas logo se transformaram em combates de rua. O governo negociou um cessar-fogo e enviou pessoal de segurança, mas em vez de restaurar a ordem, juntaram-se aos beduínos numa guerra sangrenta.
Eles queimaram e saquearam sistematicamente cerca de 32 aldeias, executaram civis, depois desmembraram os seus corpos e humilharam os homens cortando-lhes os pénis, considerado um sinal de maturidade espiritual entre os drusos. E eles se filmaram fazendo isso, postando orgulhosamente vídeos de troféus nas redes sociais.
A família foi evacuada pelas Nações Unidas em julho, após o início da violência entre combatentes do Badoo e membros da comunidade drusa no sul da Síria.
(Bakar Alxim/AFP via Getty Images)
No final do incêndio, quase 200 mil pessoas foram forçadas a abandonar as suas casas. Mais de 100 mulheres e meninas foram sequestradas. Dezenas estão desaparecidas.
Al-Hajri apelou ao presidente Trump e ao primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, para salvarem Sweda, acrescentando que “não podemos continuar com um regime que só conhece ferro e fogo”.
Quando Tarif soube do que havia acontecido, ele entrou em ação.
Tarif disse: “Convocamos todo o exército (israelense), o governo, o primeiro-ministro, o ministro da defesa, o chefe do Estado-Maior para parar o massacre. O governo sírio entrou com tanques, drones, artilharia. Foi um exército que lutou contra civis com pistolas ou rifles.”
Israel, que atacou os drusos sírios, mobilizou-se. Netanyahu ordenou ataques aéreos contra o pessoal sírio que bombardeou a capital da província de Sweda, juntamente com o quartel-general do exército sírio em Damasco e o palácio presidencial.
O poeta acusou Israel de criar divisões internas e disse que o apelo de Al-Hajri à intervenção internacional era inaceitável. Ele criou uma comissão para investigar as atrocidades cometidas contra os drusos e outros e, num discurso em Setembro à Assembleia Geral da ONU, prometeu “trazer à justiça todas as mãos manchadas com o sangue de pessoas inocentes”.
Al-Hajri e muitos dos drusos em direção a Al-Sha’ra já haviam discordado e pedido a secessão.
Entretanto, surgiu um impasse: as forças do governo sírio cercaram a província, aparentemente para manter os beduínos e os drusos separados, embora os críticos os acusem de agir para forçar a submissão de Assad ou tácticas de fome.
Muitos entre os drusos israelenses queriam ajudar.
“O mundo ignorou o que aconteceu, por isso temos que fazê-lo. As nossas mulheres venderam o seu ouro, as pessoas venderam propriedades, outras tomaram empréstimos para angariar dinheiro”, disse Tarif.
Sem ligação terrestre entre Sweda e as áreas ocupadas por Israel no sul da Síria, a única forma de entregar ajuda era através da Força Aérea Israelita. Mas os montantes revelaram-se insuficientes. Era a lâmpada da sala de cirurgia.
Parado entre os postos de trabalho, um voluntário descreveu como a sua equipa tinha como alvo simpatizantes que compravam medicamentos e alimentos de Damasco, e intermediários que subornavam fornecimentos em postos governamentais em Sweda. Também contrabandearam equipamento e pagaram trabalhadores para reconstruir infra-estruturas de água e electricidade. Tarif disse que alguns comboios entraram na Síria com conhecimento de Damasco.
“Se usarmos 10 mil dólares aqui, não é nada. Mas na Síria, eles percorrem um longo caminho e levam muitos suprimentos”, disse o voluntário.
O centro financiou alojamento para 130 famílias no Centro de Deslocamentos do Edifício Judiciário em Sweda, completo com uma oficina onde as mulheres podem costurar roupas, incluindo uniformes para a milícia drusa.
Outros voluntários trouxeram os seus conhecimentos: Com a destruição das instalações médicas de Sawida, o centro geriu quatro hospitais na província.
Os programadores criaram um ecossistema humanitário baseado em aplicações, permitindo aos residentes de Sweda registarem-se para receber cuidados médicos, enquanto os médicos utilizavam mensagens do WhatsApp para consultar especialistas em Israel e noutros locais.
Outros programas coordenaram os pedidos e a entrega de ajuda ou ajudaram os residentes a documentar atrocidades.
“Usamos nossas habilidades para nos defender”, disse um ativista de 28 anos da equipe técnica da sala de cirurgia, estendendo seu telefone para demonstrar alguns aplicativos. Um deles é um menu suspenso para procedimentos médicos e uma interface simples que, segundo ele, é usada por milhares de pessoas.
Alguma ajuda se transformou em inteligência. Como Sweda ainda estava sob ameaça, a equipe, cujos membros haviam se aposentado do serviço militar, acompanhou os acontecimentos no terreno. Eles implantaram bots para monitorar postagens nas redes sociais que pudessem indicar um ataque, hackear os telefones dos comandantes na região e transmitir as informações ao exército israelense e às milícias drusas.
Entretanto, activistas em Sweda dizem que os militares israelitas forneceram às milícias armas e munições limitadas e estão a monitorizar drones na área.
Membros da comunidade drusa nas Colinas de Golã, anexadas por Israel, reuniram-se em julho para protestar em solidariedade aos drusos na Síria.
(Jalala Marie/AFP via Getty Images)
Tudo isso tornou a milícia de Sweda mais eficaz. Mas também fortaleceu o plano de Al-Hajri, que está localizado a 60 quilómetros de Damasco com Israel, e separou esta província. Em discursos posteriores, ele se refere a Sweida como Bashan, seu nome bíblico hebraico, e as forças sob seu comando levantam a bandeira israelense com a bandeira drusa. Na semana passada, as forças afiliadas a al-Hajri revelaram novos uniformes e logotipos que os críticos criticaram por incluir a Estrela de David no design.
Por sua vez, Tariq, que diz estar em contacto diário com al-Hajri e os mediadores de al-Halarah, insiste que “a bola está no campo de Jolani”, o nome de guerra de al-Halarah.
“Faça isso amanhã. Abra um corredor humanitário internacional para Sweida. Traga as pessoas de volta para suas casas. Devolva os sequestrados. Simples”, disse Tariq.
Entretanto, a oposição local a al-Hajri está a crescer depois das suas forças torturarem e matarem dois clérigos drusos que o acusaram de “traição” por ter ligações com funcionários do governo.
“Ele está reunindo multidões ao seu redor e silenciando qualquer voz que busca uma solução com o Estado”, disse um ativista em Sawida, que não quis ser identificado por medo de represálias. Muitas pessoas em Sweida sentem-se encurraladas entre al-Hajri e o governo de Damasco, do qual aprenderam a temer.
“Como druso, se eu quiser me levantar contra al-Hajri e suas gangues, a quem devo recorrer?” perguntou o ativista. “Como podemos confiar no governo que cometeu massacres contra o meu povo?”
