Assunção, Paraguai – A União Europeia e o bloco de países sul-americanos do Mercosul assinaram oficialmente um acordo de comércio livre de longo prazo no sábado, encerrando mais de um quarto de século de negociações árduas para fortalecer os laços comerciais face ao crescente protecionismo e às tensões comerciais em todo o mundo.
A cerimónia de assinatura na capital do Paraguai, Assunção, marca uma importante vitória geopolítica para a União Europeia numa era de tarifas dos EUA e de aumento das exportações chinesas, expandindo a presença do bloco numa região rica em recursos cada vez mais contestada por Washington e Pequim.
Também envia a mensagem de que a América do Sul mantém diversos laços comerciais e diplomáticos, mesmo quando o Presidente Trump declara hegemonia no Hemisfério Ocidental.
A presidente da Comissão Europeia, Ursula van der Leyen, que dirige o poder executivo da UE, disse que “a importância geopolítica deste acordo não pode ser negada” no meio de dúvidas renovadas sobre os benefícios do comércio livre. No início da cerimónia, Trump anunciou tarifas de 10% sobre oito países europeus devido à oposição dos EUA à anexação da Gronelândia.
“Escolhemos o comércio justo em vez das tarifas. Escolhemos uma parceria benéfica a longo prazo em vez do isolamento”, anunciou Van der Leyen numa cerimónia que contou com a presença de líderes regionais, incluindo os presidentes dos membros do Mercosul, Argentina, Uruguai e Paraguai, e o ministro dos Negócios Estrangeiros da maior economia do bloco comercial, o Brasil.
“Uniremos forças como nunca antes, porque acreditamos que este é o melhor caminho para a prosperidade do nosso povo e dos nossos países.”
Encorajado pelos principais países produtores de gado da América do Sul e pelos sectores industriais europeus que procuram novos mercados para automóveis e maquinaria, o acordo cria a maior zona de comércio livre do mundo e promete proporcionar compras mais baratas a mais de 700 milhões de consumidores.
Após décadas de atraso, o acordo politicamente volátil ainda tem de ultrapassar um último obstáculo: a aprovação pelo Parlamento Europeu.
Poderosos lobbies protecionistas de ambos os lados do Atlântico, especialmente os agricultores europeus que temem um possível dumping de importações agrícolas baratas da América do Sul, há muito que procuram anular o acordo. Motoristas de trator bloquearam estradas em todo o continente nas últimas semanas e ainda podem bloquear a implementação do acordo.
Embora o acordo elimine tarifas sobre mais de 90% dos bens e serviços entre os mercados europeu e do Mercosul, algumas tarifas serão gradualmente reduzidas ao longo de 10-15 anos e produtos agrícolas importantes, como a carne bovina, serão restringidos por quotas rigorosas para aliviar os receios dos agricultores europeus.
Estas restrições, bem como as medidas protecionistas e os generosos subsídios da UE aos agricultores com dificuldades financeiras, levaram a potência agrícola Itália ao limite no início deste mês.
No entanto, a França opõe-se ao acordo, com o Presidente Emmanuel Macron a expressar preocupação de que a desilusão dos agricultores com a União Europeia possa empurrar os eleitores ainda mais para a direita do país nas eleições presidenciais do próximo ano.
“Tudo dependerá do apetite político do Parlamento Europeu”, disse João Paulo Cavalcanti, advogado brasileiro especializado em comércio internacional. “Obviamente, isso pode criar uma barreira à aprovação.”
Butchuck escreve para a Associated Press.
