Causada por uma nova cepa do vírus, a gripe está demorando mais na Califórnia – e os médicos alertam que esperam que a temporada seja especialmente difícil para as crianças pequenas.
As concentrações de gripe encontradas nos esgotos aumentaram na área da baía de São Francisco, e as taxas de positividade dos testes estão aumentando no condado de Los Angeles e no condado de Orange, de acordo com dados estaduais e municipais. As hospitalizações e atendimentos de emergência por gripe também estão aumentando nos condados de Los Angeles e Orange.
“Estamos em um ponto em que vemos um aumento significativo nos casos de gripe. É algumas semanas antes do que normalmente experimentamos, mas é muito semelhante ao que ocorre com a gripe durante o inverno no Hemisfério Sul”, disse a Dra. Elizabeth Hudson, médica regional de doenças infecciosas da Kaiser Permanente Southern California.
Na Kaiser, os casos de gripe são observados principalmente em clínicas até agora, mas as hospitalizações geralmente atingem o pico depois do Natal. “Esperamos ver o mesmo este ano”, disse Hudson.
“O número de casos na temporada típica de gripe parece ser maior do que nos anos anteriores”, acrescentou.
Os níveis de gripe são elevados nas águas residuais de São Francisco, bem como nas águas residuais de San Jose, Sunnyvale e Palo Alto, de acordo com a WastewaterSCAN e o Departamento de Saúde Pública do Condado de Santa Clara.
Parte da preocupação neste inverno é o surgimento de um subtipo de gripe relativamente novo, conhecido como gripe H3N2 A, subclado K, que apareceu no final do verão. Isso ocorreu meses depois que as autoridades decidiram quais cepas a vacina contra a gripe deste outono teria como alvo.
O subclado K “causa uma estação fria ativa e precoce, com alta incidência em alguns países do hemisfério norte”, disse o Departamento de Saúde Pública da Califórnia.
Não está claro se o subclado K reduzirá a eficácia da vacina contra a gripe deste ano. Dados divulgados recentemente no Reino Unido mostraram que as vacinas desta temporada são 70% a 75% eficazes contra hospitalizações por gripe em crianças, e 30% a 40% eficazes em adultos, o que está em linha com as expectativas, observaram os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA.
Isto sugere que “a vacinação contra a gripe continua a ser uma ferramenta eficaz para prevenir hospitalizações relacionadas com a gripe nesta temporada”, segundo a agência.
No entanto, a eficácia ideal da vacina contra a gripe contra a doença sintomática causada pelo novo subtipo permanece incerta, afirmou a Organização Mundial de Saúde.
No geral, as taxas de gripe no condado de Los Angeles permanecem relativamente baixas, mas estão aumentando. Em toda a Califórnia, as hospitalizações por gripe são igualmente baixas, mas estão aumentando.
A nível nacional, os indicadores de gravidade permanecem baixos, de acordo com o CDC.
Mas experiências em outros estados levaram alguns especialistas a temer que outra temporada difícil de gripe pudesse estar iminente na Califórnia.
A temporada de gripe na Austrália, que é sazonalmente oposta à da Califórnia, chegou mais cedo do que o normal, atingiu força recorde e foi particularmente dura para as crianças do país.
Japão, Taiwan e Reino Unido também relataram o início das temporadas de gripe.
“Se esta temporada será difícil ou não, só o tempo dirá”, disse Hudson sobre a Califórnia. “Sabemos que temos uma mutação… que pode fazer com que a vacina contra a gripe funcione menos bem. Mas a vacina ainda proporciona uma protecção muito boa contra hospitalização e morte, mesmo com a estirpe mutante em circulação.”
Com base no que aconteceu no Hemisfério Sul – especialmente na Austrália – “esperamos que esta temporada tenha um impacto desproporcional nas crianças menores de 10 anos”, disse Hudson.
Já foram notificadas três mortes pediátricas relacionadas com a gripe a nível nacional nesta temporada, incluindo duas na sexta-feira.
Durante a temporada de gripe que terminou em setembro, 280 crianças morreram de gripe – o maior número desde a temporada de gripe suína de 2009-2010.
No geral, a temporada 2024-25 foi considerada a pior temporada de gripe desde 2017-18 e atingiu mais fortemente os adultos. As autoridades de saúde estimam que pelo menos 38 mil pessoas morreram de gripe na última temporada.
De acordo com o Centro Nacional de Imunização e Doenças Respiratórias do CDC, pouco mais de metade das crianças que morreram de gripe tinham uma condição médica subjacente e 89% das que morreram não foram vacinadas.
Entre as crianças que morreram de gripe na última temporada, as complicações mais comuns experimentadas antes da morte foram choque ou sepse, pneumonia, síndrome do desconforto respiratório agudo, convulsões e danos cerebrais.
O diagnóstico precoce da gripe pode ajudar a prevenir o pior, dando tempo para que aqueles que estão doentes tomem medicamentos antivirais como o Temaflu. Três em cada cinco crianças que morreram de gripe durante a temporada 2024-25 nunca receberam medicação antiviral.
Os sinais de alerta de emergência de complicações da gripe em crianças incluem dificuldade em respirar; lábios ou rosto pálidos; As pernas são puxadas a cada respiração; dor no peito; Dor muscular intensa, em que a criança pode se recusar a andar; Desidratação, cujos sintomas incluem não urinar durante oito horas ou lágrimas ao chorar; Convulsões Febre acima de 104 graus que não é controlada por medicação; febre ou tosse que melhora, mas retorna ou piora; e febre em recém-nascidos com menos de 12 semanas de idade.
Desde o início oficial da temporada de vírus respiratórios, em 1 de outubro, o CDC estima que tenham ocorrido pelo menos 1.900 mortes relacionadas com a gripe, 49.000 hospitalizações e 4,6 milhões de doenças em todo o país.
Os médicos incentivam todos a tomarem a vacina contra a gripe – o CDC recomenda-a para todas as pessoas com 6 meses de idade ou mais.
Mas as taxas de vacinação ficam para trás. Entre as crianças de 6 meses a 17 anos, estima-se que 40,8% foram vacinadas até a primeira semana de dezembro, segundo a Pesquisa Nacional de Imunização. Na última época antes da pandemia de COVID-19, as taxas de vacinação contra a gripe foram significativamente mais elevadas para esta época do ano, em 51,2%.
No final da última temporada de gripe, apenas 49,8% das crianças e adolescentes foram vacinados, estima a pesquisa, abaixo dos 62,4% que tomaram as vacinas no final da temporada de gripe 2019-20.
Também foi observada uma escassez de vacinas contra a gripe a nível local. “Significativamente, foram administradas menos vacinas contra a gripe este ano em comparação com o mesmo período do ano passado”, disse a Autoridade de Saúde do Condado de Orange.
Demora cerca de duas semanas para desenvolver proteção, mas ser vacinado o mais rápido possível antes de viajar ou visitar amigos e familiares “ajuda a manter você e seus entes queridos seguros”, disse o Departamento de Saúde Pública do Condado de Los Angeles em comunicado ao Times.
