Prevê-se que uma onda de calor potencialmente perigosa aqueça o sul da Califórnia esta semana, empurrando o mercúrio pelo menos 20 graus acima do normal, potencialmente quebrando recordes de temperatura e levantando preocupações sobre o início precoce da temporada de incêndios.
Depois de um início de semana ameno, a região começará a esquentar na quarta-feira, com temperaturas entre 70 e 80 em grande parte do condado de Los Angeles. Mas o calor real diminuirá na quinta e sexta-feira, com temperaturas atingindo 90 graus ao longo da costa e 100 graus em algumas áreas, segundo o Serviço Meteorológico Nacional.
“Normalmente em março, a temperatura média alta está na faixa de 60 a 70, dependendo de onde você está na área de Los Angeles, o que nos mantém 20 a 30 graus acima do normal para esta época do ano”, disse Ryan Kettle, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional em Oxnard.
Espera-se que as temperaturas quebrem vários recordes diários de temperatura em toda a região e alguns locais possivelmente quebrem recordes históricos para o mês de março, de acordo com o serviço meteorológico.
Muitas áreas costeiras e de vale poderão receber avisos de calor na quinta e sexta-feira, à medida que as temperaturas aumentam. Na sexta-feira, o centro de Los Angeles deverá atingir 98 graus. Keitel disse que serão 98 graus em Burbank, 97 graus em Long Beach e 93 graus no Aeroporto Internacional de Los Angeles.
A história é semelhante no sul de Los Angeles. As temperaturas estão previstas para atingir 100 graus em Anaheim, 96 graus em Irvine e 85 graus ao longo da costa em San Clemente e 87 graus no mar. Nos condados de San Bernardino e Riverside, as temperaturas devem permanecer em meados dos anos 90 e o mercúrio ultrapassará 95 graus em Lake Elsinore, 96 graus em San Bernardino, 97 graus em Palm Springs e 100 graus em Warmth.
Kettle disse que as temperaturas vão esfriar alguns graus no fim de semana, mas devem permanecer quentes pelo menos no início da próxima semana.
“Uma graça salvadora é que se espera que as mínimas durante a noite sejam na casa dos 50 e 60, o que ainda está acima do normal, mas pelo menos haverá algumas horas de alívio durante a noite”, escreveu o serviço meteorológico em sua previsão.
O calor excepcional leva a um final seco do inverno no sul da Califórnia. Nesse ponto, dizem os especialistas, mesmo que pegue fogo, o combustível não está seco o suficiente para causar um grande incêndio.
Mas o calor “definitivamente acelerará o processo natural de cura, onde as plantas realmente perdem a umidade”, disse Keitel.
As temperaturas contínuas também devem reduzir ainda mais a queda de neve no estado. A camada de neve serve como sistema natural de armazenamento de água da Califórnia e, idealmente, quando o clima da região muda de frio para quente e seco, o degelo cai gradualmente dos rios e riachos para encher o reservatório ao longo de alguns meses.
Se a neve derreter demasiado rapidamente, o aumento dos níveis da água pode sobrecarregar os rios e as infra-estruturas, provocando inundações no final da estação e escassez de água.
A Serra Norte está atualmente em 34% da média e a Serra Sul em 76% da média, uma queda ainda maior em relação à semana passada, quando os dados mostraram perdas significativas após uma onda de calor no final de fevereiro.
A Califórnia depende do Sierra Snowpack para obter cerca de 30% de sua água. Mas nem tudo são más notícias. O Departamento de Água e Energia de Los Angeles informou na terça-feira que a camada geral de neve na Sierra oriental estava 100% normal em 1º de março.
Não há previsão de chuva para as próximas duas semanas, mas ainda há potencial para umidade em abril e maio, o que pode aumentar a acumulação de neve e prolongar a temporada de incêndios, disse Kittel.
“Não creio que estejamos num ponto em que haja qualquer perigo real de incêndio… mas se este calor continuar por muito tempo e não chovermos mais, então a temporada de incêndios poderá chegar mais cedo ou mais tarde”, disse ele.
