Ao desenvolver seu negócio de processamento de produtos farmacêuticos na órbita da Terra, a Varda Space Industries está alugando uma grande fábrica em El Segundo, onde a fabricante de brinquedos Mattel costumava projetar bonecas Hot Wheels e Barbie.
A fábrica no Corredor Espacial El Segundo será uma extensão de um pequeno prédio no Aviation Boulevard, próximo à sede da Varda Space Industries.
Varda estará localizada na Avenida E. Mariposa, 2031. Ocupará um campus industrial e de escritórios de 205.443 pés quadrados, o que lhe dará capacidade adicional para construir naves espaciais em grande escala, disse a empresa.
Originalmente construído como uma instalação de aeronaves na década de 1940, o complexo tem uma história como parte das indústrias aeroespacial e de defesa que há muito moldaram a Baía Sul e está próximo de uma série de grandes empreiteiros de defesa e aeroespacial. Também fica perto da Base Aérea de Los Angeles, sede do Comando de Sistemas Espaciais.
Trabalhadores testam a sonda de asteróide Odin da AstroForge, que se perdeu no espaço desde o lançamento no início deste ano.
(Indústria Espacial Varda)
Varda é única Uma nova geração de startups aeroespaciais que cresceram nos últimos anos no sul da Califórnia e na Baía Sul, particularmente em El Segundo, muitas vezes com ligações à SpaceX.
A empresa de Elon Musk, fundada em El Segundo em 2002, revolucionou a indústria com foguetes reutilizáveis que reduziram drasticamente o custo de lançamento de cargas úteis ao espaço. Embora tenha mudado sua sede para o Texas, a SpaceX mantém operações em larga escala em Hawthorne.
O cofundador e CEO da Verda, Will Brovey, é um ex-engenheiro de aviônicos da SpaceX, e as espaçonaves da empresa são lançadas nos foguetes Falcon 9 da SpaceX. Base da Força Aérea de Vandenberg no condado de Santa Bárbara.
A Varda constrói laboratórios automatizados que se parecem com alto-falantes cilíndricos de mesa, que envia para órbita em cápsulas e plataformas de satélite que também constrói. Lá, na microgravidade, pequenos laboratórios cultivam cristais moleculares que são puros o suficiente para serem usados em medicamentos produzidos na gravidade da Terra.
Tem contratos com empresas farmacêuticas e também com militares, que testam a tecnologia em velocidades hipersônicas enquanto a cápsula retorna à Terra.
A sua quinta cápsula foi lançada em novembro e regressou à Terra no final de janeiro; Sua próxima missão está agendada para as próximas semanas. Varda tem mais de 10 missões programadas no Falcon 9 até 2028.
Nas últimas décadas, a propriedade da Avenida Mariposa serviu como centro de pesquisa e desenvolvimento para a Mattel Toys. El Segundo também é há muito tempo um centro para a indústria de brinquedos, já que as empresas gostam de se instalar em Metal Shadows.
As instalações da Mattel “sempre foram uma propriedade excepcional com um legado ligado à inovação espacial, e alugá-la para a Varda Space Industries parece uma continuação natural dessa história”, disse Michael Woods, GPI Cos.
“Estamos orgulhosos de apoiar uma empresa que realmente vai além e estamos entusiasmados em ver Varda crescer e prosperar em El Segundo”, disse Woods. Woods disse.
Como um dos centros mais ativos de inovação aeroespacial e de defesa do país, El Segundo viu sua taxa de vacância de propriedades industriais cair para 3,4% devido à demanda de empresas aeroespaciais, empreiteiros governamentais e startups de tecnologia, disse a corretora imobiliária CBRE.
O corretor imobiliário CBRE, Bob Haley, disse que startups de sucesso muitas vezes precisam deixar o bairro quando desejam se expandir. A instalação metálica de 9 acres era grande o suficiente para manter Varda na cidade.
No ano passado, a Varda alugou cerca de 55.000 pés quadrados de espaço de laboratório em 888 Douglas St. em El Segundo da empresa de proteínas alternativas Beyond Meat, para a qual se mudou em junho.
A Varda receberá as chaves do seu novo edifício em dezembro e passará de quatro a oito meses construindo as instalações de fabricação e montagem à medida que expande as operações. Até o final do próximo ano, espera construir mais 10 espaçonaves.
No futuro, a Varda poderá fortalecer os escritórios ali, considerando seu tamanho. No momento, porém, o plano é manter todas as propriedades, criando um campus de três edifícios a menos de um quilômetro um do outro que será servido pelos serviços de transporte da empresa, disse o diretor de operações Jonathan Barr.
“Já temos ônibus da marca Varda subindo e descendo o Aviation Boulevard”, disse ele.
