Uma planta gigante, malcheirosa e rara atrairá grandes multidões quando florescer, dando aos sul-australianos um vislumbre de um dos eventos botânicos mais estranhos do mundo.
Titan arum – também conhecido como amorphophallus titanum – é famoso por seu enorme tamanho e fedor inconfundível, muitas vezes comparado a carne podre.
Muitas vezes chamada de “flor cadáver”, seu perfume atinge o pico durante as primeiras 24 horas, quando a planta atua para atrair polinizadores.
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A cena não durou mais do que dois dias antes que o alto espádice amarelo começasse a desabar.
Uma dessas plantas – conhecida pela equipe como “Smellanie” – deve florescer nos próximos dias nos jardins botânicos de Adelaide.
O horticultor chefe do Jardim Botânico e Jardim de Ervas do Estado da Austrália do Sul (BGSH), Matt Coulter, disse que a floração – apenas a segunda para esta planta notável – marcou um momento importante nos esforços de conservação que começaram há 20 anos.
“Recebemos três sementes em 2006 e desde esse pequeno começo construímos uma coleção de cerca de 250 plantas de titan arum”, disse ele.
“Cerca de 100 plantas vêm de cortes de folhas e 150 plantas de polinização cruzada.
“Esta flor vem de um bulbo cultivado a partir de uma dessas sementes originais, e esta é apenas a segunda vez que esta planta em particular floresce – a última vez foi em 2021.”
Agora com cerca de 1,5 m de altura, esta árvore é um lembrete impressionante da importância da conservação a longo prazo.
Menos de 1.000 espécies de titan arum permanecem na natureza, sendo aquelas listadas como ameaçadas de extinção na Lista Vermelha da IUCN.
A desflorestação para produção de óleo de palma, a exploração madeireira ilegal, o roubo de plantas e as alterações climáticas continuam a ameaçar a sua existência, tornando o trabalho dos jardins botânicos mais importante do que nunca.
O diretor da BGSH, Michael Harvey, disse que proteger espécies vulneráveis é fundamental para a missão da organização.
“Trabalhamos em estreita colaboração com jardins e grupos conservacionistas em toda a Austrália e no exterior para proteger plantas nativas e exóticas”, disse ele.
“Para Titan Arum, isso significa compartilhar tubérculos, amostras de DNA, técnicas de reprodução e pesquisas para ajudar a garantir o futuro da espécie.”
“O crescimento desta coleção – e a emoção que ela traz aos visitantes – reflete a habilidade e dedicação da nossa equipe.”
Smellanie não é a única flor necrófaga que floresce na Austrália, com três espécies já florescendo no Jardim Botânico de Cairns e outra – chamada Hannibal – prestes a se juntar a elas.
Outras flores cadáveres cultivadas em jardins botânicos em todo o mundo também são homenageadas com nomes exclusivos, incluindo Putricia, Pepe Le Pew, Dame Judi Stench e Fester.
