A Rússia lançou um ataque massivo a Kiev durante a noite, depois que o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disse que planejava se encontrar com seu homólogo norte-americano, Donald Trump, na Flórida, no domingo, enquanto continuam os esforços para acabar com a guerra de quase quatro anos na Europa Oriental.
Zelensky advertiu na sexta-feira que não poderia dizer se a reunião levaria a um acordo firme, mas disse que os dois lados teriam como objetivo “fazer o máximo possível”. Na sexta-feira, o líder da Ucrânia apresentou uma nota otimista, escrevendo no X que “muito pode ser decidido antes do Ano Novo”.
Zelensky disse aos jornalistas que o plano de paz de 20 pontos delineado pelas autoridades ucranianas e norte-americanas estava “90% pronto” e que planeava discutir com Trump como os aliados da Ucrânia poderiam garantir a segurança do país no futuro.
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Trump disse numa entrevista ao Politico que esperava que a reunião “corresse bem”, mas avisou que Zelensky “não tem nada até que eu aprove”. Ele acrescentou que também espera falar com o presidente russo, Vladimir Putin, “em breve, tanto quanto eu quiser”.
Menos de 24 horas depois, a Rússia lançou um ataque aéreo em grande escala contra Kiev que feriu pelo menos oito pessoas, disseram autoridades municipais.
Um repórter da CNN na capital ouviu drones de ataque sobrevoando e uma série de explosões na manhã de sábado, enquanto a Força Aérea emitia um alerta.
Incêndios eclodiram por toda a cidade, engolindo uma oficina mecânica e vários edifícios residenciais, e forçando os residentes idosos a evacuar lares de idosos à medida que o fogo se espalhava, de acordo com os Serviços de Emergência de Kiev.
“Kiev foi atingida por mísseis de cruzeiro e balísticos”, disse Oleksiy Sorokin, vice-editor-chefe do jornal Kyiv Independent na Ucrânia, à CNN, observando que são esperados mais ataques de drones vindos do leste, com vítimas ainda a serem confirmadas.
Comentando sobre as próximas conversações de paz, ele acrescentou: “O problema… é que um lado quer acabar com a guerra e o outro lado não quer absolutamente.
“Podemos ver pelos ataques que aconteceram nas minhas costas que a Rússia não está realmente interessada na paz.”
Em resposta aos ataques, a Polónia enviou caças e fechou temporariamente dois aeroportos, informou a Reuters, citando uma publicação da Agência Polaca de Serviços de Aviação no X.
De acordo com um Aviso aos Aviadores (NOTAM) publicado no site da Administração Federal de Aviação dos EUA, o encerramento dos aeroportos de Rzeszow e Lublin, no sudeste do país, deve-se a “operações militares não planeadas relacionadas com a garantia da segurança nacional”.
Autoridades norte-americanas disseram esperar que a reunião Zelensky-Trump de domingo seja produtiva, após uma semana de esforços intensivos entre os negociadores norte-americanos e ucranianos. Embora as autoridades não tenham declarado objetivos específicos para a reunião, Zelensky disse à Axios na sexta-feira que deseja chegar a uma estrutura para acabar com a guerra.
Segundo autoridades norte-americanas e europeias, não se espera que a reunião inclua a participação de quaisquer líderes europeus. No entanto, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, participará numa teleconferência no sábado com Zelensky, Trump e outros líderes europeus, disse uma porta-voz da comissão à Reuters.
Autoridades europeias disseram que os ucranianos vinham pressionando por um encontro entre Zelensky e Trump há meses. Os europeus esperam uma reunião positiva, pois descrevem a actual dinâmica entre os EUA e a Ucrânia como produtiva. No entanto, reconheceram que o resultado de qualquer reunião com Trump é imprevisível.
“Não existe um cenário de baixo risco para Trump”, disse um responsável da NATO.
Em preparação para a reunião de domingo, Zelensky disse na sexta-feira que tinha falado com os líderes da NATO, Canadá, Alemanha, Finlândia, Dinamarca e Estónia para coordenar as suas posições. “A Ucrânia nunca foi e nunca será um obstáculo à paz e continuaremos a trabalhar de forma eficaz para garantir que todos os documentos necessários sejam preparados o mais rapidamente possível”, disse ele.
O anúncio de Zelensky ocorreu depois de este se ter oferecido para chegar a um acordo sobre algumas das questões mais espinhosas que até agora têm dificultado o processo de paz mediado pelos EUA com a Rússia. No entanto, ainda não está claro se as concessões de Zelensky irão satisfazer o Kremlin.
Questionado sobre a vontade de Zelensky de considerar concessões territoriais para chegar a um acordo de paz, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse à CNN que “desistir do resto de Donetsk poderia dar uma contribuição significativa”.
O plano de paz original de 28 pontos, divulgado em novembro após conversações entre os EUA e a Rússia, foi criticado pelos aliados da Ucrânia por favorecer demasiado Moscovo. Após semanas de negociações entre autoridades ucranianas e americanas, esse projecto foi reduzido ao actual plano de 20 pontos, que Zelensky disse que poderia servir como um “documento fundamental para acabar com a guerra”.
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Zelensky disse aos repórteres que a Ucrânia não recebeu uma resposta oficial do Kremlin sobre a última proposta. Ele disse que Kiev está negociando exclusivamente com Washington e que Washington está em contato com Moscou.
Se a Rússia não concordar com o plano de paz elaborado pela Ucrânia e pelos EUA, Zelensky disse que é preciso fazer mais para forçar a mão de Moscovo. “Se a Ucrânia mostrar a sua posição, será uma atitude construtiva – e se, por exemplo, a Rússia não concordar, então a pressão (actual) não é suficiente”, disse Zelensky, acrescentando que queria discutir a questão com Trump.
A exigência central da Rússia é que a Ucrânia abandone as suas ambições de aderir à NATO – o que era uma perspectiva distante antes de Moscovo lançar a sua invasão total do país em Fevereiro de 2022 – e que os militares de Kiev se retirem completamente das regiões orientais de Donetsk e Luhansk da Ucrânia, uma vasta região conhecida como Donbass. Foi aqui que o Kremlin começou a desestabilizar a Ucrânia em 2014, ajudando os separatistas pró-Rússia a ganhar o controlo de grande parte da região. Donbass acabou sendo anexado ilegalmente pela Rússia em setembro de 2022.
Zelensky ofereceu concessões em ambas as questões. Durante uma ampla conferência de imprensa na terça-feira para discutir o novo plano de paz de 20 pontos, Zelensky disse que a Ucrânia estava a procurar garantias de segurança dos seus aliados para “copiar” o Artigo 5 da NATO – que exige que todos os membros defendam qualquer membro sob ataque – mas que já não iria prosseguir a adesão plena à aliança militar.
Zelensky também disse que a Ucrânia estaria pronta para retirar as tropas de áreas da região de Donetsk não ocupadas atualmente pelas forças russas. O líder ucraniano disse que qualquer retirada teria de ser recíproca, com Moscou tendo que desistir de grande parte do território ucraniano que Kiev cedeu e, como resultado, as regiões de Donbass se tornariam desmilitarizadas. No início deste mês, Zelensky observou que os negociadores dos EUA querem que estes territórios se tornem “zonas económicas livres” depois de todas as tropas serem retiradas.
A constituição da Ucrânia exige que quaisquer alterações nas fronteiras do país sejam aprovadas em referendo. Zelensky reiterou na sexta-feira que “o destino da Ucrânia deve ser decidido pelo povo ucraniano” e disse que os aliados da Ucrânia “têm poder suficiente para coagir a Rússia ou negociar com os russos” para garantir que qualquer referendo possa ser conduzido com segurança.
