Washington – A campanha da administração Trump para acabar com o “despertar” nas forças armadas está a remodelar a sua relação com o ensino superior americano, cortando laços de longa data com universidades de prestígio que treinaram generais e administradores, ao mesmo tempo que forjam novas relações com escolas cristãs e universidades públicas.
O secretário da Defesa, Pete Hegseth, avançou com a sua própria revisão na semana passada, retirando a mais de uma dúzia de faculdades de elite bolsas militares que servem de canal para os altos escalões da liderança. É um corte pequeno, mas simbólico, que levou os líderes universitários a fazer cortes adicionais que poderiam forçar os militares a abandonarem as salas de aula.
Hegseth fez declarações abrangentes sobre a abolição de toda a frequência militar nas escolas, que denunciou como antiamericanas, mas os seus cortes foram mais acentuados. Até agora, ele obteve diplomas de pós-graduação e certificados, mantendo ao mesmo tempo um programa muito abrangente que ajuda a cobrir as mensalidades de cerca de 200 mil membros do serviço ativo ou da reserva.
Este programa, conhecido como Tuition Assistance, permite que os militares recebam assistência financeira para estudar em quase todas as faculdades dos Estados Unidos. Esse financiamento vai para centenas de campi, incluindo algumas das principais opções que Hegseth diz serem “autossuficientes” com o dinheiro dos contribuintes. No entanto, uma análise da Associated Press concluiu que as escolas fora da Ivy League têm muito mais probabilidades de beneficiar da ajuda do Pentágono, incluindo as principais universidades online e algumas faculdades com fins lucrativos que têm sido perseguidas por alegações de fraude.
Cerca de 350 militares usaram auxílio escolar para frequentar Harvard, Universidade Johns Hopkins, Universidade George Washington e outras escolas visadas por Higseth Cut, de acordo com uma análise da AP de dados de 2024. Em contraste, mais de 50 mil estudaram no sistema universitário público americano, uma empresa educacional com fins lucrativos que oferece diplomas on-line e tem uma taxa de graduação de apenas 22%.
Mais de um terço dos estudantes que utilizam benefícios frequentam faculdades com fins lucrativos, mais do que o número que frequenta qualquer faculdade privada sem fins lucrativos. As universidades públicas recebem o maior número de estudantes militares no programa, com cerca de 4 em cada 10 escolhendo esses campi. Os benefícios pagam no máximo $ 4.500 por ano.
Higseth visa uma parceria militar credível
O facto de o Pentágono estar a tomar qualquer posição sobre onde os militares devem inscrever-se é uma mudança radical em relação ao passado e uma “intervenção inaceitável”, disse Lindsay Tipp, que aconselha sobre educação militar no Conselho Americano de Educação, um grupo que representa presidentes de faculdades.
“Este é obviamente o início de um esforço mais amplo para reconstruir a educação militar, e penso que é um mau exemplo a dar”, disse Tipp.
A mudança levantou preocupações sobre novos cortes, com alguns a questionarem-se se ameaça a ajuda às propinas, o Corpo de Formação de Oficiais da Reserva ou outros programas militares que pagam escolas nas áreas de direito, medicina e engenharia.
Hegseth não disse nada sobre esses programas num memorando da semana passada. Em vez disso, ele se concentrou no Senior Service College Fellowship, um programa de prestígio que permite aos militares prosseguirem estudos avançados em universidades, grupos de reflexão e agências federais. Freqüentemente, é concedido a pessoal em meio de carreira em sua liderança ou em funções altamente especializadas nas forças armadas.
O programa é pequeno, com menos de 80 estudantes matriculados em 15 universidades neste outono, de acordo com um memorando do Pentágono. Juntamente com vários campi da Ivy League, o Pentágono disse que fecharia escolas, incluindo a Universidade de Georgetown, a Universidade Carnegie Mellon e o Instituto de Tecnologia de Massachusetts.
As fileiras de graduados desses campi incluem uma série de comandantes atuais e aposentados. James McConnell, o general aposentado do Exército que serviu como chefe do Exército de 2019 a 2023, foi bolsista em Harvard, de acordo com sua biografia militar. O atual chefe do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, tenente-general William Graham Jr., trabalhou no MIT.
Alguns dizem que os militares perderão a experiência da Ivy League
Ao construir estes campi, alguns acreditam que a administração Trump está a sacrificar conhecimentos técnicos em nome da ideologia. Esses campi estão recrutando os melhores especialistas em áreas como inteligência artificial, segurança cibernética e computação quântica, disse William Hubbard, vice-presidente da Veterans Education Success, uma organização bipartidária sem fins lucrativos.
“Não tenho certeza se nossos inimigos ficarão muito chateados com isso”, disse Hubbard, um veterano do Corpo de Fuzileiros Navais. “Se eu tivesse acordado em Pequim e ouvido esta notícia, teria ficado feliz.”
Harvard, um dos alvos favoritos do presidente Trump, enfrenta sanções profundas. O Pentágono disse que está proibindo a educação militar profissional de pós-graduação em Harvard, juntamente com bolsas e diplomas.
Em resposta, a Escola de Governo de Harvard disse esta semana que está permitindo que os membros do serviço ativo adiem a admissão por até quatro anos. Também providenciou para que eles recebessem “consideração rápida” em outras faculdades, incluindo a Universidade de Chicago e a Universidade Tufts.
O próprio Hegseth obteve um mestrado em Harvard, mas simbolicamente devolveu seu diploma em um segmento de 2022 da Fox News.
Hegseth quer transferir líderes para Liberty, Hillsdale e outros
No seu memorando da semana passada, Hegseth visou faculdades de elite que, segundo ele, se tornaram “fábricas de ressentimento antiamericano” e minaram os valores militares. Ele propôs 15 faculdades para substituir aqueles que foram expulsos da bolsa. O memorando dizia que eles foram escolhidos para encorajar a liberdade intelectual e “minimizar a expressão pública em oposição ao departamento”.
No topo da lista está a Liberty University, uma escola cristã que matricula 16 mil alunos em seu campus na Virgínia e outros 120 mil em programas online. Já tem uma forte presença militar, com mais de 7.000 alunos matriculados com auxílio de mensalidades, segundo análise da AP. Uma série de escândalos abalou o campus nos últimos anos, levando à saída em 2020 de seu presidente de longa data, Jerry Falwell Jr.
A Liberty disse num comunicado que ainda não coordenou com o Pentágono uma potencial parceria, mas que está grata à liderança de Hegseth. “Amamos este país e apoiamos totalmente os homens e mulheres uniformizados que dedicam as suas vidas a servir a nossa nação”, dizia o comunicado.
Também na lista está o Hillsdale College, uma escola cristã conservadora que faz parceria separada com a Casa Branca na campanha do 250º aniversário do país. Em comunicado, o presidente de Hillsdale, Larry Arn, disse que muitas outras faculdades abandonaram os princípios fundadores do país.
“Se os oficiais querem uma educação séria sobre os princípios que defendem, Hillsdale é o lugar onde deveriam estar”, disse Arn.
A lista de realocação inclui várias universidades estaduais emblemáticas, incluindo instituições de pesquisa de ponta como a Universidade de Michigan, que reverteu os esforços de diversidade, equidade e inclusão no ano passado, e a Universidade da Carolina do Norte. A realocação da bolsa “garantirá uma educação mais rigorosa e relevante para melhor prepará-los para as complexidades da guerra moderna”, disse Hegseth.
Binkley e Forster escrevem para a Associated Press. Forster relatou de Nova York.
