A revelação do tênis australiano Talia Gibson é uma entrada triunfante no top 50 do mundo depois de continuar sua marcha como Ash Barty até março.
Um dia depois de mandar embora a tetracampeã do Grand Slam e ex-nº 1 do mundo Naomi Osaka, a jovem de 21 anos superou um dos novos talentos mais brilhantes do esporte, a sensação adolescente americana Iva Jovic, por 6-2 e 6-2 para avançar para as oitavas de final do Miami Open.
A vitória em dois sets foi a quinta de Gibson contra um dos 20 melhores jogadores em apenas três semanas, enquanto ela continuava sua corrida estelar até as quartas de final em Indian Wells, chegando à quarta rodada na segunda mão do que ficou conhecido como o ‘Sunshine Swing’ dos EUA.
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O recorde de Gibson de cinco vitórias entre os 20 primeiros em dois torneios fica atrás apenas dos ícones Steffi Graff (oito, 1996), Martina Hingis (oito, 2000), Serena Williams (sete, 1999) e Kim Clijsters (sete, 2005).
Incrivelmente, depois de começar o ano em 119º lugar, Gibson precisava de um wildcard para entrar no Aberto da Austrália.
Mas agora a perspectiva de Perth está à beira do top 50, depois de ter garantido que a sua classificação será reduzida em pelo menos metade na próxima segunda-feira.
A última australiana a alcançar tal feito em Miami foi Barty, quando alcançou o topo do ranking para defender seu título no quinto torneio não oficial do tênis em 2021, eliminando quatro dos 20 melhores adversários consecutivos, incluindo o passado e o futuro número 1 do mundo Victoria Azarenka e Aryna Sabalenka.
No caminho das quartas de final consecutivas de Gibson está a segunda colocada campeã do Aberto da Austrália, Elena Rybakina.
Mas o vice-campeão do Cazaquistão em Miami em 2024 e 2025 dará a Gibson algo a temer, depois que a estrela em boa forma teve um desempenho excelente ao nocautear Jovic, de 18 anos, em apenas 72 minutos.
Na 17ª posição do ranking, Jovic é a jogadora mais jovem do top 20 mundial, mas não conseguiu nem ganhar um break point contra Gibson.
“Ela é uma jogadora muito competitiva”, disse Gibson sobre Jovic.
“Ela é muito rápida. Eu sabia que precisava arriscar mais para tentar abrir o campo quando pudesse e ser extremamente agressivo.”
Gibson se classificou na Califórnia, venceu todas as seis partidas e já venceu cinco partidas em outros torneios importantes do WTA 1000.
Ela não perdeu nenhum set em Miami e nem errou um saque nas últimas três partidas.
Antes de Indian Wells, o tenista da Austrália Ocidental ocupava o 112º lugar no ranking mundial.
Tendo saltado para pelo menos a 68ª posição, ela agora estará pelo menos na 56ª posição no mundo na próxima semana e em segundo lugar no ranking australiano, à frente de Daria Kasatkina e logo atrás de Maya Joint.
Em outras partidas da terceira rodada, a campeã Sabalenka venceu a americana Caty McNally por 6-4 e 6-2, enquanto Rybakina nocauteou a número 27 do mundo Marta Kostyuk da Ucrânia por 6-3 e 6-4 para confirmar seu encontro com Gibson.
Jessica Pegula, de quinta-feira, venceu Leylah Fernandez por 6-2 e 6-2, mas a sétima cabeça-de-chave Jasmine Paolini, a número nove do mundo Elina Svitolina, a 11ª cabeça-de-chave Ekaterina Alexandrova e a campeã do Aberto da Austrália de 2025, Madison Keys, seguiram Jovic desde o início.
Paolini perdeu por 5-7, 6-2 e 7-5 para Jelena Ostapenko, o vice-campeão do Melbourne Park 2024, Zheng Qinwen, derrotou Keys por 4-6, 6-2 e 6-4, Svitolina caiu por 6-3, 7-5 para Hailey Baptiste e Jaqueline Christian venceu Alexandrova (6-7-64-7-5).
