Os responsáveis da Reserva Federal esperam que a guerra com o Irão agrave a inflação este ano, embora tenha pouco impacto no crescimento, mas ainda esperam reduzir a sua taxa básica uma vez em 2026.
Por enquanto, os decisores políticos do Fed deixaram as taxas de juro de curto prazo inalteradas em 3,6% na quarta-feira, pela segunda sessão consecutiva. Num comunicado, o banco central afirmou que “as implicações dos desenvolvimentos no Médio Oriente para a economia dos EUA são incertas”.
Ainda assim, ao manterem as suas previsões de cortes nas taxas este ano e no próximo – as mesmas previsões que fizeram em Dezembro – os decisores políticos dos bancos centrais parecem esperar que o aumento dos preços do gás resultante da guerra no Irão tenha um impacto de curto prazo na inflação e na economia em geral. Os decisores políticos também prevêem que a taxa de desemprego permanecerá inalterada até ao final deste ano, uma visão mais optimista do que a maioria dos economistas externos.
Se isto será verdade depende em grande parte da duração do conflito. As autoridades esperam que a inflação caia para 2,2% em 2027 e atinja a meta de 2% do Fed em 2028.
As autoridades do Fed esperam agora que a inflação seja de 2,7% até o final deste ano, acima da previsão de dezembro, mas ligeiramente abaixo dos 2,8% de janeiro. Eles esperam que o núcleo da inflação, que exclui categorias voláteis de alimentos e energia, também termine o ano em 2,7%, acima da previsão anterior de 2,5%. O Fed considera as taxas reais a melhor medida da inflação a longo prazo. Os preços no consumidor aumentarão nos próximos meses à medida que os preços do gás aumentarem, mas esses aumentos poderão moderar-se até ao final do ano, especialmente se a guerra terminar rapidamente.
Onde quer que a Fed desista, será um momento particularmente difícil para os decisores políticos fazerem previsões económicas. A guerra contra o Irão que a administração Trump lançou em 28 de Fevereiro já fez subir os preços do gás e irá alimentar a inflação pelo menos durante os próximos dois meses. O Fed teve de elevar a previsão de inflação divulgada na quarta-feira em relação ao nível de dezembro, quando as autoridades do Fed previram que a inflação cairia para 2,6% até o final deste ano. \
Um salto nos preços do gás – se for suficientemente elevado e durar o suficiente – pode desacelerar a economia, à medida que mais gastos dos consumidores nas bombas são consumidos, deixando menos dinheiro para gastar em outros bens e serviços. Como resultado, a taxa de desemprego poderá aumentar ainda este ano.
Na terça-feira, os preços do gás em todo o país foram em média US$ 3,79 o galão, de acordo com a AAA, um aumento de 88 centavos em relação ao mês anterior.
Estes dois resultados – inflação elevada e desemprego elevado – normalmente levam a Fed em direcções opostas. O banco central mantém a sua taxa básica inalterada – ou mesmo aumenta-a – para combater a inflação, ao mesmo tempo que reduz as taxas para aumentar os gastos e o emprego. A combinação do aumento dos preços e do elevado desemprego é geralmente o pior cenário para os banqueiros centrais.
A reunião desta semana é a última de Paul como presidente. Seu mandato termina em 15 de maio e o presidente Donald Trump nomeou o ex-funcionário sênior do Fed, Kevin Warsh, para substituí-lo. No entanto, a nomeação de Warsh ficou paralisada no Senado porque os principais senadores republicanos se opuseram à investigação de Paul no Departamento de Justiça sobre o seu testemunho sobre renovações de edifícios.
Na sexta-feira passada, um juiz rejeitou duas intimações que o Departamento de Justiça havia emitido aos federais, desferindo um golpe na investigação. Mas a procuradora dos EUA, Jeanne Perro, disse que apelaria da decisão.
A reunião desta semana será a penúltima de Paul, a menos que Warsh seja confirmado até 15 de maio, momento em que Paul poderá permanecer presidente do comitê de fixação de taxas do Fed até que um substituto seja nomeado.
Mesmo antes da guerra com o Irão, estavam a surgir problemas tanto nos dados de inflação como nos dados de emprego, colocando a Fed numa situação difícil. Os preços subiram mais rapidamente em Janeiro do que nos últimos meses, com a inflação excluindo alimentos e energia a atingir 3,1% em relação ao ano anterior, de acordo com a medida preferida da Fed. Isto pouco mudou em relação ao que era há dois anos, um sinal de que os preços ainda estão a subir fortemente.
No entanto, o recrutamento também estagnou. As empresas e outros empregadores perderam 92 mil empregos em Fevereiro, informou o governo no início deste mês, mostrando uma fraqueza inesperada que se seguiu a um ganho encorajador de 130 mil em Janeiro. A taxa de desemprego subiu para 4,4% ainda mais baixos, de 4,3%.
Rogaber escreve para a Associated Press.
