Lynn Jones não estava preparada para a pergunta.
O repórter veterano de 64 anos do Jacksonville Free Press compareceu à coletiva de imprensa pós-jogo do técnico do Jaguars, Liam Quinn, após a derrota de seu time por 27 a 23 para o Buffalo Bills no domingo.
Três outros repórteres já haviam feito perguntas específicas do jogo quando o microfone foi passado para Jones, que ainda estava olhando suas anotações e tentando pensar em algo para perguntar ao treinador do primeiro ano logo após o término da temporada.
Ela não perguntou nada no final.
Em vez disso, Jones ofereceu a Quinn palavras de encorajamento e elogios aos 22 segundos da entrevista coletiva de seis minutos. Coisas como “Só quero parabenizá-lo pelo sucesso, meu jovem” e “Mantenha a cabeça erguida, ok? Vocês tiveram uma ótima temporada”.
As palavras “simplesmente saíram de mim”, disse Jones ao The Times em entrevista por telefone na terça-feira.
As palavras provocaram o que pareciam ser sorrisos genuínos de Quinn, que respondeu com um “Obrigado, senhora” ou “Agradeço isso” a cada um dos sete comentários de Jones.
“O cara ficou ferido”, disse Jones ao Times. Mas então “ele começa a rir. Sim, senhora, sim, senhora”. E ele se sentiu bem sabendo que estava tudo bem, que tudo ficaria bem. ‘Fiz um bom trabalho, sabe? Então fiquei feliz em fazê-lo se sentir assim.
O vídeo da reunião rapidamente se tornou viral. “Esta é uma troca pós-jogo interessante entre um repórter e o Jaguars HC Liam Quinn”, escreveu Adam Schefter da ESPN no X.
O repórter da Associated Press, Mark Long, expressou uma opinião diferente.
“Não há nada de interessante em coisas de fãs/mídia falsa como essa”, escreveu Long em um post X que já foi excluído. “Deveria ser constrangedor para as pessoas que confiam nela e em sua organização, e é uma perda de tempo para aqueles de nós que realmente fazem o trabalho.”
Muitos outros opinaram em ambos os lados da questão. A personalidade da ESPN, Pete McAfee, escreveu em um longo post no X que os jornalistas esportivos que criticaram as ações de Jones eram “vagabundos mesquinhos”, cujas “opiniões e pensamentos vêm de um lugar que quer destruir o esporte”.
“Parece que algum jornalismo realmente foi feito lá”, acrescentou McAfee sobre a abordagem de Jones.
O repórter da ESPN Brock Pryor escreveu no X: “Olha, é meio sentimental, mas não é trabalho de um repórter confortar um treinador em uma coletiva de imprensa pós-jogo. Os repórteres precisam fazer perguntas para entender melhor o que está acontecendo ou descobrir o que vem a seguir – e faça isso em um período de tempo limitado.”
O tempo não era um problema para Jones, que disse que cada repórter tinha a oportunidade de fazer uma pergunta. Ela acrescentou que seu breve relacionamento com Quinn pareceu aliviar um pouco o clima na sala.
A reverenda Bernice King, filha do líder dos direitos civis Martin Luther King, divulgou uma declaração em apoio a Jones.
“Humanidade + compaixão realizada = pouco profissional”, escreveu King. “Se assim for, o mundo poderia usar mais ‘não profissional’ agora. Obrigado, Sra. Jones.”
Jones, que atuou como assistente administrativa do Jaguars durante sua temporada inaugural em 1995, não tem problemas em admitir que é fã do time que agora cobre. Ela é jornalista há mais de três décadas, incluindo os últimos 18 anos na Imprensa Livre, e foi rotulada de “mídia falsa”.
“É aí que eu traço o limite”, disse ela. “É por isso que não respondi ao Sr. AP ou a qualquer outra pessoa sobre esse assunto, porque isso não me afeta. Conheço minhas credenciais. Sei o que estou fazendo e como estamos nos saindo como organização.
“Eles falam de nós como um mercado de cidade pequena, mas temos um grande coração. Nós aqui da Free Press trabalhamos intencionalmente e de uma forma que é noticiada por todos os olhos, você sabe, ou seja, por todas as comunidades”.
Na terça-feira, a Free Press-National Newspaper Publishers Assn. Os membros, representando mais de 200 jornais de propriedade de negros nos Estados Unidos, começaram a vender roupas com o nome do jornal, o nome de Jones e alguns dos bordões que ela usou durante sua conversa com Quinn.
“Junte-se à família Free Press e ao movimento Lynn Jones sem amor e compre sua camiseta, moletom ou moletom hoje mesmo”, escreveu o jornal no Instagram. “Todos os lucros serão destinados a bolsas de estudo e estágios para ensinar aos jovens jornalistas uma visão positiva da reportagem!”
Jones disse que suas ações na entrevista coletiva de Quinn foram normais para ela. Ela disse: “Sim, sou eu quem vai te contar.”
“Sou uma pessoa calorosa, então, quando estou nesse ambiente, é fácil ser afetuoso com essas pessoas”, acrescentou ela.
