Há quase quatro meses, o condado de Los Angeles proibiu a venda do kratom, bem como da versão sintética do 7-OH, alcalóide que é seu princípio ativo. A ideia era pôr fim ao que na altura parecia ser um aumento nas mortes por overdose relacionadas com drogas.
É muito cedo para dizer se as mortes relacionadas com o kratom diminuíram como resultado – ou, de facto, se houve realmente uma doença para começar. Mas muitos residentes de Los Angeles passaram a confiar no kratom como tratamento para aliviar a dor e os sintomas de abstinência de opiáceos, e as novas regulamentações tornaram mais difícil para eles encontrar o que dizem ser uma droga que salva vidas.
Robert Wallace começou a usar kratom nos joelhos há alguns anos. Durante décadas ele sentiu dores, o que, segundo ele, remonta aos seus dias como professor de educação física no Distrito Escolar Unificado de Glendale, entre 1989 e 1998, quando ele e seus alunos praticavam principalmente no asfalto.
Em 2004, foi submetido a uma cirurgia artroscópica no joelho direito, seguida de uma cirurgia de varizes em ambas as pernas. Nas décadas seguintes, ele consultou regularmente especialistas em tratamento da dor. Mas a principal consequência foi uma dependência crescente de analgésicos à base de opiáceos. “Eu me peguei procurando médicos que pudessem prescrevê-lo”, disse ele.
Ele dependia de opioides quando podia obtê-los e de álcool quando não podia, resultando em tensão em seu casamento.
Quando Wallace foi agendado para sua primeira prótese de joelho em 2021 (ele teve o outro joelho substituído alguns anos depois), seu irmão sugeriu que ele tomasse kratom para dores pós-operatórias.
Parece funcionar: Wallace disse que toma um quarto de colher de chá de pó de kratom duas vezes ao dia, o que lhe permite controlar a dor sem precisar de um analgésico prescrito e alivia sintomas graves de abstinência de medicamentos.
Ele é um dos muitos habitantes de Angeleno frustrados pelos recentes esforços do departamento de saúde do condado para limitar o acesso aos medicamentos. “O Kratom só afetou minha vida de maneira positiva”, disse Wallace ao Times.
Por enquanto, Wallace ainda consegue obter seu pó de kratom, chamado Red Bali, encomendando-o a uma empresa na Flórida.
No entanto, os defensores dizem que a repressão do condado ao kratom pode afetar significativamente a capacidade de muitos habitantes de Angeleno terem acesso ao que consideram ser uma alternativa mais barata e segura aos analgésicos prescritos.
Kratom vem das folhas de uma árvore nativa do Sudeste Asiático Mitragyna é linda. Tem sido utilizado há centenas de anos para tratar dores crónicas, tosse e diarreia, bem como para aumentar a energia – em doses baixas, o kratom parece actuar como estimulante, embora em doses mais elevadas possa ter efeitos semelhantes aos dos opiáceos.
Embora os defensores observem que o kratom tem sido usado nos Estados Unidos há mais de 50 anos para todos os tipos de aplicações de saúde, existem limitado Pesquisar Isto sugere que o kratom pode ter valor terapêutico e não há consenso científico.
Depois, há o 7-OH, ou 7-hidroximitraginina, um alcalóide sintético derivado da kratom que tem efeitos semelhantes e está no mercado dos EUA há apenas três anos. No entanto, devido à sua capacidade de se ligar aos receptores opióides no corpo, tem um potencial de abuso maior do que o kratom.
Autoridades e defensores da saúde pública estão divididos em relação ao kratom. Alguns dizem que deveria ser amplamente regulamentado – e o 7-OH totalmente proibido – enquanto outros dizem que ambos deveriam ser acessíveis, desde que haja restrições de idade e rotulagem adequada, como acontece com o álcool ou a cannabis.
Nos Estados Unidos, o kratom e o 7-OH podem ser encontrados em todas as formas, incluindo pós, cápsulas e líquidos – embora isso dependa de onde você está no país. Embora a Food and Drug Administration tenha proposto que o 7-OH fosse incluído como uma substância da Lista 1 ao abrigo da Lei de Substâncias Controladas, isto não foi oficializado. E a própria fábrica continua não regulamentada em nível federal.
Deixou que os estados, condados e cidades decidissem como regulamentar a substância.
Califórnia Não foi aprovado o projeto de lei da Assembleia em 2024 Exigiria que os produtos kratom fossem registrados no estado, tivessem rotulagem e advertências e fossem proibidos de serem vendidos a menores de 21 anos.
Também proibiria produtos que contenham versões sintéticas dos alcalóides do kratom. A legislatura estadual está agora considerando isso outro Basicamente, faz o mesmo sem a proibição do 7-OH – ao mesmo tempo que limita a quantidade de alcalóides sintéticos vendidos no estado em produtos kratom e 7-OH.
“Até que o kratom e seus principais ingredientes farmacologicamente ativos, mitraginina e 7-OH, sejam aprovados para uso, eles serão classificados como adulterantes em medicamentos, suplementos dietéticos e alimentos”, disse anteriormente um porta-voz do Departamento de Saúde Pública da Califórnia ao The Times.
Na terça-feira, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, anunciou que os esforços do estado para reduzir os produtos de kratom removeram mais de 3.300 produtos de kratom e 7-OH das lojas de varejo. Num comunicado de imprensa do gabinete do governador, afirma-se que a taxa de cumprimento dos comerciantes na retirada de produtos é de 95 por cento.
(Foto do Los Angeles Times; imagens cortesia da Getty Images)
Newsom equiparou as ações aos esforços estatais até 2024 para proibir a venda de produtos de cânhamo que contenham canabinóides como o THC. Sob regulamentos de emergência, há dois anos, a Califórnia apreendeu milhares de seus produtos e agentes especiais de cânhamo com o Departamento de Controle de Bebidas Alcoólicas do estado em todo o estado.
Desde o início de 2026, não foram relatadas violações da proibição de venda desses produtos.
“Mostrámos com os produtos ilegais de cânhamo que quando o estado estabelece expectativas claras e estabelece parcerias com as empresas, o cumprimento segue-se”, disse Newsom num comunicado. “Este esforço baseia-se nesse modelo – educação em primeiro lugar, fiscalização quando necessário – para proteger os californianos”.
Apesar das ações do estado, o Conselho de Supervisores do Condado de Los Angeles ainda está considerando se deve regulamentar o kratom ou proibi-lo totalmente.
A decisão do departamento de saúde pública do condado de proibir a venda de kratom não surgiu do nada. Como Marl Farsi, vice-diretor do Departamento de Saúde Pública da Califórnia, observou durante uma audiência no Senado em 18 de fevereiro, a agência “identificou 362 overdoses relacionadas ao kratom na Califórnia entre 2019 e 2023, um aumento constante de 38 em 2019 a 2022”.
No entanto, alguns especialistas afirmam que estes números não são tão claros quanto parecem.
Por exemplo, Uma investigação do Los Angeles Times descobriu que numa série de mortes recentes no Condado de Los Angeles inicialmente consideradas como sendo causadas pelo kratom ou 7-OH, não há provas suficientes para afirmar que estes medicamentos por si só causaram as mortes; Pode acontecer que o perigo resida na sua combinação com outras substâncias.
Entretanto, a implementação efectiva desta nova política parece, na melhor das hipóteses, fragmentária.
O departamento de saúde pública do condado disse ao Times que realizou 2.696 inspeções relacionadas ao kratom de 10 de novembro a 27 de janeiro e encontrou 352 locais que vendem produtos de kratom. O departamento de saúde disse que a maioria parou de vender kratom após essas inspeções; Houve nove locais que ignoraram o aviso e, nesses casos, os inspectores confiscaram os seus produtos de kratom.
Mas a realidade é que as pessoas que precisam do kratom compram-no no mercado negro, conduzem o tempo suficiente para chegar a um local onde é vendido legalmente ou, como Wallace, encomendam-no online a partir de outro estado.
Por enquanto, os varejistas que vendem produtos de kratom simplesmente continuam até serem investigados pelos inspetores de saúde do condado.
Ari Aghalopol, pianista e professora de piano, teve suas apresentações e aulas interrompidas abruptamente em 2012, quando sofreu graves lesões na coluna e nos joelhos em consequência de um acidente de carro.
“Tentei o meu melhor para fazer acupuntura tradicional, fisioterapia e injeções de hidrocortisona na coluna e tudo mais”, disse ela. “Finalmente, depois de nada ter funcionado, recomendei-me ao tratamento da dor.”
Ela recebeu oxicodona e, enquanto tomava a medicação, lutou contra depressão, anedonia e ideação suicida. Ela se sentiu como se estivesse desmaiando enquanto tomava oxicodona e, quando o efeito passava, “a dor ia aparecer”. Agalopol lutava para sair da cama todos os dias e só conseguia dar aulas a cinco alunos por semana.
Então, procurando alternativas aos opioides, ela encontrou um tópico no Reddit em que as pessoas falavam sobre os benefícios do kratom.
“Fiquei um pouco hesitante no início porque há tantas histórias de terror sobre o 7-OH, mas depois pesquisei e percebi que a planta natural não é igual ao 7-OH”, disse ela.
Ela foi à Authentic Kratom, uma loja local em Woodland Hills, e conversou com um vendedor que a ajudou a decidir qual comprar. 47 cepas de kratom Esta venda atenderá às suas necessidades.
Agalopol está atualmente tomando uma dose de 75 mg de mitraginina, O alcalóide primário do kratom, quando necessário. Isso permitiu que ela voltasse ao ponto em que estava antes da lesão: dando aulas para 40 alunos por semana e atuando nos finais de semana.
Agalopol acredita que o condado não fez o dever de casa em relação ao Kratom. “Eles só fazem estas coisas por causa da pressão pública, e a pressão pública é feita por causa da ignorância”, disse ela.
Durante a reportagem desta história, a Authentic Kratom fechou três de seus locais; Não está claro se os fechamentos são temporários ou não. O empresário não quis comentar.
Quando ouviu a notícia dos recentes encerramentos, Agalopol chorou. Ela disse ao Times que tem cápsulas de kratom suficientes por enquanto, mas quando acabar, suas opções serão Tylenol e ibuprofeno, “que estão matando meu fígado lentamente”.
“A proibição não é uma estratégia de saúde pública”, disse Jackie Sabic, diretor executivo da 7-Hep Alliance, uma organização sem fins lucrativos que promove o acesso seguro e responsável ao 7-OH para os consumidores, numa audiência no Senado em 18 de fevereiro. “(Isso) só vai piorar as coisas, potencialmente causando uma nova crise de saúde na Califórnia.”
