Na celebração anual do Hanukkah em Thousand Oaks, liderada por Chabad, comentaristas do Facebook deixaram uma série de mensagens alarmantes dizendo que as pessoas abririam metralhadoras na reunião da comunidade, de acordo com registros do tribunal federal.
Poucos dias depois, na Austrália, dois homens armados abriram fogo contra uma reunião Chabad Hanukkah em Bondi, matando 15 pessoas no ataque mais mortal da história do país.
No condado de Ventura, as autoridades locais estão levando muito a sério a ameaça online, disse o rabino Chaim Bresky, que lidera o Chabad de Thousand Oaks.
Eles identificaram o comentarista como Glenn Benson, de 61 anos, que mora na zona rural de Onarga, de acordo com o Departamento do Xerife do Condado de Ventura.
Em 17 de dezembro, o 25º festival anual de Hanukkah de Chabad ocorreu sem incidentes e, em 7 de janeiro, um grande júri federal indiciou Benson por acusações relacionadas às relações internacionais de Benson, de acordo com documentos do tribunal federal.
Ele foi preso pelo FBI em 8 de janeiro e se declarou inocente no dia seguinte no Tribunal Distrital Central de Illinois, de acordo com os registros do tribunal federal e o departamento do xerife. Uma audiência está sendo realizada para determinar se ele permanecerá sob custódia até seu julgamento, marcado para quarta-feira.
Bresky disse que está grato ao chefe de polícia de Thousand Oaks, Jeremy Parris, por seus esforços proativos para aumentar a segurança no evento e sua determinação inabalável em garantir que o homem por trás das ameaças enfrente as consequências.
“É um reflexo de que os departamentos de polícia locais levam algo muito a sério e envia uma mensagem forte”, disse Brasky.
Bresky disse que Paris ligou para ele em 11 de dezembro para informá-lo de que as autoridades identificaram o suspeito e que o FBI o estava monitorando. Na época, Briskey não estava muito preocupado.
Mas três dias depois, ocorreu o massacre de Bundy, e esse comentário ameaçador ressoou com muito mais paixão.
“Ao acordar e ver o que aconteceu em Sydney, (a ameaça) tornou-se real”, disse ele.
Entre os mortos estavam o irmão mais velho de um associado de Chabad de Bakersfield e o filho de um amigo próximo da esposa de Bresky.
“A tragédia em Sydney ocorreu perto de casa”, disse Brisky. “É uma comunidade Chabad muito unida.”
Bryski disse que considerou cancelar o festival local e perguntou a Sandy Segal – CEO da Newmark Merrill Cos., proprietária do shopping onde o evento acontece – o que ela queria fazer.
“Ele disse: ‘Agora que está nos ameaçando, quero dobrar a aposta'”, disse Brasky.
A reunião, que tem sido um marco na comunidade judaica do Vale de Cuneo há um quarto de século, atraiu uma multidão maior do que o normal após o derramamento de sangue de Bundy, e a iluminação simbólica da menorá tornou-se ainda mais forte.
Hanukkah celebra o milagre quando uma pequena quantidade de óleo foi queimada em Jerusalém durante oito dias, simbolizando como a luz, a fé e a paixão superarão as trevas, a violência e a opressão.
“Nosso trabalho, como povo judeu, é adicionar luz”, disse Brisky à multidão durante o evento, de acordo com uma reportagem do meio de comunicação local Acorn. “Agora devemos ser aqueles que praticam os atos de bondade (as vítimas do tiroteio em Bundy) e nos pedirão para deixarmos suas vozes crescerem no mundo da bondade, da bondade e da iluminação.”
Embora os participantes estivessem de luto, o evento foi alegre e contou com as tradicionais guloseimas de látex do Hanukkah, que são panquecas de batata, e sufganyut, que são donuts com geleia. Houve também chocolate quente, show de mágica e canções de natal.
“Nós, judeus, resistimos a muitas coisas grandes”, disse Brisky, “flexibilidade e resposta com luz é a forma como lutamos”.
