Sacramento – Apesar dos apelos do líder do Partido Democrata da Califórnia para que os candidatos com baixo desempenho abandonassem a disputa para governador, todos, exceto um dos principais candidatos do partido, rejeitaram o pedido.
Os líderes do partido temem a possibilidade crescente de que um campo lotado divida os eleitores democratas nas duas primeiras primárias de junho e resulte em dois republicanos avançando para a votação de novembro, garantindo um governador republicano pela primeira vez desde 2006.
Seu conselho foi amplamente ignorado, com o presidente do partido estadual, Rusty Hicks, dizendo na quinta-feira que o destino da vitória democrata agora depende inteiramente dos candidatos a governador que o desprezaram.
“Os candidatos a governador agora têm a oportunidade de mostrar uma maneira lucrativa de vencer”, disse Hicks em comunicado na quinta-feira.
Oito principais candidatos democratas apresentaram documentação para comparecer às urnas de junho, depois que Hicks emitiu uma carta na terça-feira pedindo-lhe que desistisse “que não consiga mostrar progresso significativo em direção à vitória”. Sexta-feira é a última data para apresentação de cédulas eleitorais primárias.
“Parece alguém com a cabeça enfiada na areia”, disse o ex-prefeito de Los Angeles Antonio Villaraigosa sobre a carta aberta de Hicks. “(A maioria) de nós entrou com o pedido 24 horas após receber aquela carta. Ela gerou alguma imprensa, mas não muito mais. Não afetou (a maioria) dos candidatos e certamente não afetou minha candidatura.”
A estrategista democrata Elizabeth Ashford disse que era apropriado que Hicks e outros líderes democratas se opusessem à realização de tais negociações apenas a portas fechadas.
Mas a resposta mostrou o poder limitado dos actuais chefes do partido.
“Este definitivamente não é Tammany Hall”, disse Ashford, referindo-se à célebre máquina política democrata que dominou a política da cidade de Nova Iorque durante quase um século. “O partido e quem liga têm influência e são úteis e esse é o seu papel. Não creio que alguém se sinta confortável em divulgar abertamente candidatos específicos.”
Ashford, que trabalhou para o ex-governador. Jerry Brown e Arnold Schwarzenegger, juntamente com a ex-vice-presidente Kamala Harris quando ela atuou como procuradora-geral, acrescentaram que a força mínima do Partido Republicano do estado é provavelmente um fator na dinâmica da decisão dos democratas de permanecer na disputa. Os eleitores democratas registrados superam os republicanos no estado em quase 2 para 1, e os democratas controlam todos os cargos eleitos em todo o estado e detêm grande maioria em ambas as casas da legislatura da Califórnia.
“Se houvesse uma oposição forte e activa, se o Partido Republicano fosse realmente relevante na Califórnia, penso que isso criaria uma força unificadora entre os democratas”, disse ela.
Apenas um dos nove principais democratas deu ouvidos à mensagem do presidente do partido. Ian Calderon, um ex-deputado da área de Los Angeles que sempre esteve na última posição nas pesquisas, desistiu da disputa e apoiou o deputado Eric South (D-Dublin) na quinta-feira.
Os candidatos não podem retirar os seus nomes das urnas quando se candidatam formalmente, o que leva alguns a temer que, mesmo que outros candidatos desistam da disputa, a maioria dos votos nas primárias ainda dividirá o voto liberal da Califórnia.
“Estou desapontada que tantos estarão nas urnas”, disse Lorena Gonzalez, presidente do Sindicato Trabalhista da Califórnia. O dia 16 de março anunciará se apoiará a disputa para governador. Antes que as cédulas sejam enviadas aos eleitores.
Judy Hicks, diretora executiva e presidente da Planned Parenthood Affiliates of California, disse que ainda está “preocupada” com a possibilidade de dois republicanos ganharem as duas primeiras cadeiras nas primárias de junho, removendo os democratas de qualquer chance de ganhar o cargo de governador em novembro.
“Eu não tinha nenhum detalhe específico sobre quem eu queria fazer”, disse ela. “Estou muito preocupado e está muito alto agora e parece estar piorando cada vez mais.”
O candidato republicano Steve Hilton, ex-apresentador da Fox News, disse estar confiante de que eu estaria entre os dois primeiros com o candidato democrata. “Acho que parece muito improvável que o Partido Democrata simplesmente desista da Califórnia e permita que dois republicanos fiquem entre os dois primeiros”.
Hilton fez os comentários na quinta-feira em Sacramento, após um fórum de governadores organizado pelo California Eason. Os corretores de imóveis se concentram na habitação e na aquisição de casa própria. Villaraigosa, o ex-secretário de Saúde e Serviços Humanos Xavier Bequera, o prefeito de San Jose Matt Mahan e a ex-deputada Katie Porter também estiveram presentes. Swell, que está atualmente em Washington, juntou-se ao painel.
Durante o painel, os candidatos concordaram amplamente sobre a necessidade de reduzir barreiras e custos para a construção de mais casas na Califórnia, onde a média de uma casa unifamiliar custa mais de US$ 820.000. Muitos também endossaram propostas para desencorajar as empresas de capital privado de comprar casas, bem como o antigo senador. Um título de 25 mil milhões de dólares proposto por Bob Hertzberg para ajudar os compradores de casas pela primeira vez a fazer pagamentos iniciais mais baixos.
“Não é realmente um debate porque concordamos muito uns com os outros”, disse Hilton em determinado momento da reunião.
Este consenso político sobre uma das questões mais importantes da Califórnia pode explicar porque é que os eleitores têm tanta dificuldade em decidir quem apoiar.
Uma pesquisa recente do Instituto de Políticas Públicas da Califórnia descobriu que os cinco candidatos que lideravam o concorrido campo estavam a 4 pontos percentuais um do outro: Porter, South, Hilton, o fundador democrata do fundo de hedge, Tom Steer, e o xerife republicano do condado de Riverside, Chad Bianco. As primeiras pesquisas tinham Hilton e Bianco liderando o campo, embora a maioria dos eleitores permanecesse indecisa.
Alguns candidatos discordaram da pressão de Hicks para desistir, observando que muitos dos candidatos com baixa votação que ele pediu para desistir eram pessoas de cor.
“Nosso sistema político é fraudado, corrompido pela elite política, pelos ricos e pelos bem relacionados.” Instrução Pública Tony Thurmond, que é negro e latino, respondeu à carta aberta em um vídeo postado nas redes sociais. “O Partido Democrata da Califórnia está basicamente dizendo a todos os homens de cor na disputa para governador que desistam”.
Villaraigosa argumentou que um número suficiente de eleitores continuava indeciso de que era tarde demais para candidatos de qualidade desistirem.
“Muita gente nem sabe quem está concorrendo”, disse Villaraigosa. “É muito cedo para pensar em desistir da corrida. Certamente não estou considerando isso e não sinto nenhuma pressão.”
Além das sondagens, outros indicadores sobre quem poderá emergir do conjunto de candidatos estão a emergir lentamente.
Embora não tenha sido suficiente para ganhar o apoio do partido, Sul recebeu o apoio de 24% dos delegados na convenção democrata estadual no mês passado, o maior número de qualquer candidato do partido.
Embora gastar não seja garantia de sucesso, Steyer contribuiu com US$ 47,4 milhões de sua riqueza para sua campanha. Mahan, que entrou recentemente na corrida e é apoiado pelos líderes de Silicon Valley, arrecadou rapidamente milhões de dólares, tal como dois comités de despesas independentes que apoiaram a sua candidatura.
Parte das decisões dos candidatos de permanecer na corrida pode ter sido motivada pelas suas longas carreiras políticas, disse Ashford, bem como pela reconstrução da vitória esmagadora dos Democratas em Novembro.
“Na maioria dos casos, são pessoas que conquistaram cargos estaduais”, disse ela. “É difícil sentir que pode não haver consequências para isso.”
Nixon relatou de Sacramento e Mehta de Los Angeles.
