Washington – No primeiro ano do segundo mandato do Presidente Trump, algumas das mudanças mais polarizadoras ocorreram no Departamento de Saúde e Serviços Humanos, onde Robert F. Kennedy Jr. desafiou abertamente o sistema médico ao mudar a sua opinião sobre como transformar o movimento de saúde da América em políticas públicas.
Desde que assumiu o cargo em Fevereiro, a secretária da saúde supervisionou uma reforma dramática das agências que supervisiona, incluindo milhares de cortes de empregos e o congelamento ou cancelamento de milhares de milhões de dólares destinados à investigação científica. Como parte da sua campanha contra as doenças crónicas, ele reviu a posição do governo sobre o óleo de sésamo, o flúor e o Tylenol. Ele usou repetidamente a sua autoridade para promover opiniões desacreditadas sobre as vacinas.
A rápida recuperação do departamento atraiu elogios dos apoiantes da MAHA, que dizem que há muito consideram a Saúde e os Serviços Humanos como corruptos e pouco fiáveis e que esperam tal mudança. E tanto os Democratas como os Republicanos elogiaram algumas das acções da administração, incluindo os esforços para promover a alimentação saudável e o exercício, e um acordo para baixar os caros preços dos medicamentos.
Mas muitas das mudanças drásticas que Kennedy conduziu ao departamento estão a suscitar sérias preocupações entre médicos e especialistas em saúde pública.
“Pelo menos num futuro próximo ou intermédio, os Estados Unidos ficarão paralisados e vazios da sua liderança científica”, disse Lawrence Gustin, professor de direito de saúde pública na Universidade de Georgetown, que foi afastado do conselho consultivo dos Institutos Nacionais de Saúde este ano, com uma carta a dizer que já não era necessário. “Acho que será extraordinariamente difícil reverter todos os danos.”
O porta-voz do departamento, Andrew Nixon, negou qualquer ameaça à expertise científica da agência e elogiou o trabalho.
“Até 2025, o Departamento enfrentará desafios crónicos de saúde pública com transparência, coragem e ciência de excelência”, disse Nixon num comunicado. “O HHS tomará esta medida em 2026 para reforçar a responsabilização, colocar os pacientes em primeiro lugar e proteger a saúde pública”.
A reforma ocorre em meio à incerteza generalizada no sistema de saúde do país, incluindo os cortes do Medicaid aprovados pelo Congresso este ano e o fim dos subsídios do Affordable Care Act, que colocam milhões de americanos em risco de cobertura de seguro.
Aqui está uma visão mais detalhada do primeiro ano de Kennedy liderando a administração de saúde do país:
As opiniões de Kennedy sobre a vacina ecoam por todo o departamento
Depois de passar muitos anos atacando publicamente as vacinas, Kennedy tentou, durante seu processo de confirmação, garantir aos senadores que não levaria a bola de demolição para a ciência das vacinas. Mas menos de um ano depois, o seu departamento de saúde entrou repetidamente em conflito com essas promessas.
Em Maio, Kennedy anunciou que os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças deixariam de recomendar vacinas contra a COVID-19 para crianças saudáveis e mulheres grávidas – uma medida imediatamente questionada por especialistas em saúde pública que não viram novos dados que justificassem a mudança.
Em junho, Kennedy demitiu o comitê consultivo de vacinas do CDC, composto por 17 membros – instalando posteriormente vários de seus substitutos, incluindo muitos céticos em relação às vacinas.
O grupo tomou decisões que surpreenderam os profissionais médicos, incluindo a recusa em recomendar vacinas contra a COVID-19 para todos, a adição de novas restrições à vacina combinada contra a varicela, o sarampo, a papeira e a rubéola e a revogação de uma recomendação de longa data de que todos os bebés tomem uma vacina contra a hepatite B ao nascer.
Kennedy também instruiu pessoalmente o CDC, em Novembro, a abandonar a sua posição de que as vacinas não causam autismo, sem apresentar quaisquer novas provas que apoiassem a mudança. Embora ele tenha omitido o texto anterior no site do governo para cumprir a promessa que fez ao senador republicano Bill Cassidy, ele acrescentou um aviso de que isso permaneceu devido ao acordo.
Investigadores e defensores da saúde pública negam veementemente a atualização do website, observando que os cientistas investigaram exaustivamente a questão em estudos rigorosos ao longo de décadas, todos apontando para a mesma conclusão de que as vacinas não causam autismo.
Kennedy prometeu ampliar os esforços para estudar os factores ambientais que potencialmente contribuem para o autismo e, num evento no Salão Oval com Trump em Setembro, as ligações não comprovadas – e em alguns casos desacreditadas – entre o Tylenol, as vacinas e a complexa doença cerebral.
Kennedy está reorganizando o departamento com grandes cortes de pessoal e pesquisas
Dois meses depois de tomar posse, Kennedy anunciou uma reforma radical dos Serviços de Saúde e Humanos que fecharia todas as agências, consolidaria outras numa nova focada nas doenças crónicas e despediria cerca de 10.000 funcionários, além dos mais 10.000 já adquiridos.
Embora partes do esforço ainda estejam pendentes em tribunal, milhares de prisioneiros em massa foram autorizados a permanecer em pé. Isso e as retiradas voluntárias reduziram significativamente o amplo departamento de 1,7 biliões de dólares, que supervisiona inspeções alimentares e hospitalares, seguros de saúde e ofertas de vacinas para cerca de metade do país.
Kennedy também demitiu ou expulsou vários líderes do departamento, entre eles quatro diretores dos Institutos Nacionais de Saúde, o ex-diretor de vacinas da Food and Drug Administration e o diretor do CDC, que contratou há menos de um mês.
Além dos cortes de pessoal, ele supervisionou cortes significativos na pesquisa científica. Estas incluem o corte de milhares de milhões de dólares em projectos de investigação do NIH e o cancelamento de 500 milhões de dólares em contratos para desenvolver vacinas utilizando tecnologia de mRNA.
Entre os cortes, Kennedy propôs ou financiou algumas novas pesquisas sobre tópicos relacionados aos seus objetivos no MAHA, incluindo autismo, doença de Lyme e aditivos alimentares.
MAHA está ganhando impulso apesar de algumas lesões
Kennedy começou a usar a palavra “MAHA” na campanha do ano passado para descrever a sua cruzada contra a exposição a substâncias tóxicas e doenças crónicas infantis, mas 2025 foi o ano em que entrou no léxico nacional.
Até agora, no seu mandato, o secretário da saúde fez disso o centro do seu trabalho, utilizando a marca MAHA para lutar contra os alimentos ultraprocessados, pressionando as empresas a acabarem com os corantes alimentares artificiais, criticando o flúor na água potável e pressionando para proibir a junk food de um programa que subsidia operações de mercearia para americanos de baixos rendimentos.
Essa ideia se espalhou além da administração Kennedy no governo federal.
O secretário de Defesa, Pat Hegseth, apareceu com Kennedy para promover o condicionamento físico com um display pull-up. O secretário de Transportes, Sean Duffy, juntou-se a Kennedy no início de dezembro para anunciar US$ 1 bilhão em financiamento para aeroportos instalarem recursos, incluindo playgrounds e cápsulas de amamentação para mães e bebês. E o administrador da Agência de Proteção Ambiental, Lee Zelden, anunciou recentemente que está trabalhando para revelar a agenda da MAHA com metas relacionadas à saúde para seu departamento.
A MAHA alcançou ampla popularidade entre o público americano – embora tenha sofrido algumas falhas administrativas. Por exemplo, em Maio, a Saúde e os Serviços Humanos enfrentaram um escrutínio por publicar um relatório da MAHA que continha numerosas referências a estudos que não existiam.
Mas na medida em que a iniciativa inclui apelos à acção que não são baseados na ciência – como o apelo à desconfiança nas vacinas ou a promoção do leite cru, que tem mais probabilidades do que o leite pasteurizado de causar doenças – os críticos dizem que pode ser perigoso.
Swenson escreve para a Associated Press.
