A heroína da casa, Maya Joint, surpreendeu a ex-campeã do Aberto da Austrália, Sofia Kenin, em Adelaide, horas depois de Aleksandar Vukic nocautear Stefanos Tsitsipas, duas vezes vice-campeão do Grand Slam.
Em uma rara partida sem interrupção no serviço, o qualificado Vukic manteve a calma e sacou quando mais importava, selando uma vitória retumbante por 7-6 (7-3) e 7-6 (7-5) sobre o astro grego.
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E para aumentar a confiança, Joint acertou seis ases e quebrou o americano três vezes – enquanto salvou seis dos oito break points – para vencer por 7-6 (7-3) e 6-4 no Memorial Drive na terça-feira.
“Eu sabia que ela gostava muito de servir de forma ampla, então continuei servindo na direção certa”, disse Joint sobre sua estratégia inteligente.
“Eu mirei um pouco mais no forehand porque achei que o backhand dela era mais forte. Então tentei fazê-la se mover, incorporando um pouco de giro.
Sofia jogou muito bem hoje. Estou muito feliz por ter conseguido seguir em frente, lutar contra isso e encontrar uma maneira de jogar um tênis realmente bom nos momentos importantes.”
Joint perdia por 4-1 no segundo set, mas conseguiu uma recuperação impressionante para selar a vitória após uma hora e 38 minutos.
“Ela jogou um ótimo tênis. Tive que resolver um pouco a questão”, disse a jovem de 19 anos.
“Tive alguns problemas com meu retorno. Ela realmente acertou em cheio com seu saque. Então eu só tive que encontrar uma maneira de neutralizar seu saque.”
Semeado pela primeira vez em um Grand Slam no Aberto da Austrália da próxima semana, a vitória de Joint veio depois de duas derrotas consecutivas para a multicampeã do Grand Slam, Barbora Krejcikova, e para a número 2 do mundo, Iga Swiatek, na abertura da temporada da United Cup, em Sydney.
“Assisti às partidas com os dois. Nos dois dias eles jogaram um tênis muito bom, então foram duas partidas difíceis”, disse ela.
“Meu treinador e eu revisamos alguns pequenos detalhes que eu poderia melhorar só para deixar o jogo um pouco mais disputado.
“Trabalhei muito na colocação e na precisão do saque.”
Joint começou o ano novo com uma forte gripe, que a forçou a ficar de fora da partida de estreia da Austrália contra a Noruega.
“Sim, estou bem agora”, disse ela.
“Provavelmente só me senti mal por cerca de uma semana, então me senti bem.”
Em seguida, Joint enfrentará a australiana Ajla Tomljanovic, enquanto Vukic enfrentará a também qualificada Andrea Vavassori.
O jogador de 29 anos disse que se alimentou da energia da torcida para superar Tsitsipas.
“Falei com meu time hoje e admiro este estádio e o campo de críquete (Adelaide Oval) ali mesmo”, disse Vukic.
“Foi também a primeira vez que experimentei isso quando entrei lá e a quadra central era muito especial.
“Ver todos aqui – uma multidão – então agradeço o apoio, agradeço a ajuda deles esta noite e é uma grande vitória para mim.”
Vukic credita seu ano de destaque em 2025, quando fez sua estreia pela seleção australiana da Copa Davis aos 29 anos, por contribuir para seu excelente início de nova temporada.
“É maravilhoso”, disse ele.
“A Copa Davis vivi isso duas vezes no ano passado e foi muito especial representar o país – algo mais do que fazemos todas as semanas.
“Jogamos todas as semanas em todo o mundo por pontos no ranking, por dinheiro, mas há algo diferente quando você joga pelo seu país e apenas pelos meninos de lá e por todos os outros, então é uma experiência inacreditável.
“Estou prestes a completar 30 anos, mas sinto que estou no auge. Só vai melhorar.”
– com 7NEWS
