Não importa se um restaurante é um local confiável de Los Angeles ou um destino promissor; Você sempre pode contar com uma variação da salada César no cardápio. O amor de Los Angeles pela salada Caesar remonta à década de 1930, cerca de 10 anos após a invenção do piso de salada, quando restaurantes como o Cheeson de Beverly Hills serviam o prato com uma apresentação à mesa.
O César, geralmente feito de alface romana, croutons, queijo parmesão e molho de anchova galega, teria se originado em Tijuana na década de 1920, no restaurante italiano Caesar Cardini, no Hotel César, onde ainda hoje está no cardápio. Foram os laços de Cardini com Los Angeles, entretanto, que garantiram o prato como um alimento local indiscutível.
Cardini era um dono de restaurante baseado na Califórnia que abriu seu restaurante do outro lado da fronteira para escapar da Lei Seca, e rapidamente se tornou um destino popular para os ricos de Angelenos e San Diegans que fizeram o mesmo. Diz a lenda que em uma noite movimentada no restaurante – alguns dizem que foi no 4 de julho – os suprimentos acabaram e Cardini usou ingredientes que sobraram da cozinha para criar o que hoje é conhecido como salada César. Ele misturou talos de alface romana com azeite, gema de ovo, queijo parmesão e molho inglês e os serviu como petiscos para deleite dos convidados, os talos brancos atuando como um acompanhamento natural.
Outra versão da história credita a seu irmão piloto Alex a criação da salada, batizando o prato de “salada voadora”. Outros afirmam que não foi Cárdenas, mas Livio Santini, funcionário do Hotel Cesar, que aprendeu a receita com sua mãe na Áustria em 1918 e preparou a salada para si mesmo antes que os frequentadores ficassem sabendo e começassem a encomendá-la.
Quando a Lei Seca terminou, Cardini voltou para Los Angeles, onde sua filha Rosa Maria Cardini o ajudou a comprar as famosas roupas e vendê-las nos mercados de agricultores locais. Após a morte do pai em 1956, Rosa Maria assumiu os negócios da família e até patenteou o molho para salada César do pai.
Rosa Maria acreditava que as anchovas não faziam parte da receita original, mas o peixe picante tornou-se sinônimo das modernas saladas César. Não está claro como essa distinção começou, embora se acredite amplamente que as anchovas substituíram o molho inglês. Hoje, muitos chefs de Los Angeles fizeram suas próprias edições na receita clássica, reinventando o César para uma nova geração de clientes.
“Para mim, a salada César é uma desculpa para colocar uma pá na boca e croutons”, disse Bryant Ng, chef do Cassia em Santa Monica. “Todo o resto da salada serve apenas para equilibrar.”
O ingrediente não tão secreto da Salada César Vietnamita de Ng é o molho de peixe. Mas uma lista de saladas César reinventadas por chefs do sul da Califórnia apresenta adições igualmente criativas, como alcaparras assadas, nori tari, coentro e biscoitos de arroz polvilhados com salsa. Embora as verdadeiras origens da salada Caesar não sejam claras, uma coisa é certa: os clientes de Los Angeles adoram Caesars.
