Jefferson City, Missouri – Embora o Senado dos EUA permaneça num impasse relativamente ao apelo do Presidente Trump para condições de votação de cidadania mais rigorosas, os republicanos em alguns estados estão a promover as suas próprias medidas que podem exigir prova de cidadania para ingressar ou permanecer nos cadernos eleitorais.
A legislação de prova de cidadania recebeu aprovação final em Dakota do Sul e Utah esta semana, já foi aprovada em uma câmara na Flórida e recebeu uma audiência de comitê no Missouri. Em Michigan, os defensores da documentação de cidadania eleitoral enviaram 750 mil assinaturas de petições esta semana para que a emenda constitucional fosse votada em novembro.
A lei federal já proíbe os não-cidadãos de votar nas eleições dos EUA, e os infratores enfrentam multas, prisão e possível deportação.
Quando as pessoas se registam para votar, certificam, sob pena de perjúrio, que são cidadãos dos EUA. Mas Trump afirma que isso não é suficiente. Ele quer que os possíveis eleitores apresentem prova de sua cidadania.
Os democratas e os defensores do direito de voto dizem que as medidas republicanas têm como objetivo suprimir os eleitores, porque poderiam impedir que mais eleitores elegíveis votassem. Leis semelhantes foram consideradas pelos tribunais como encargos inconstitucionais para o direito de voto.
O que a lei federal fará?
A Lei federal Protect American Voter Qualifications, ou Protect America Act, exige documentos de cidadania dos EUA para registro para votar. Isso pode ser satisfeito com passaporte dos EUA, certidão de naturalização ou uma combinação de certidão de nascimento e identificação com foto emitida pelo governo.
O projeto de lei federal exigiria identificação com foto para votar, o que alguns estados já determinam. A Câmara liderada pelos republicanos aprovou a legislação no mês passado em uma votação bipartidária, mas ela estagnou no Senado sob a ameaça de obstrução dos democratas.
Dakota do Sul e Utah
A legislação aprovada em Dakota do Sul e Utah criaria um sistema de votação em dois níveis. As pessoas que fornecerem os seus documentos de cidadania podem votar em todas as eleições. Aqueles que não podem apenas votar nas eleições federais para Presidente, Senado dos Estados Unidos e Câmara dos Representantes dos Estados Unidos.
O sistema de votação bipartidário segue o modelo do Arizona, onde dezenas de milhares de eleitores que não forneceram prova de cidadania só podem votar nas eleições federais. O Arizona implementou seu sistema depois que a Suprema Corte dos EUA decidiu em 2013 que o estado não poderia exigir documentos de cidadania para as eleições federais.
Os projetos de lei em Dakota do Sul e Utah entrariam em vigor com a assinatura do governador, o que significa que poderiam entrar em vigor para os eleitores recém-registrados antes das eleições de novembro.
O projeto de lei de Utah também orienta as autoridades eleitorais a usarem um serviço on-line do Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA para verificar o status de cidadania dos eleitores existentes. Serão enviadas bandeiras solicitando comprovante de cidadania para permanecer elegível a votar em todas as eleições.
Flórida e Michigan
Nem a iniciativa de Michigan nem o projeto de lei aprovado pela Câmara da Flórida exigiriam que as pessoas apresentassem prova de cidadania quando se registrassem para votar. Em vez disso, as medidas criariam uma revisão nos bastidores que resultaria em algumas pessoas a pedirem documentos de cidadania.
De acordo com a medida de Michigan, o secretário de estado revisaria os registros de carteiras de motorista, registros judiciais e dados federais da Segurança Interna e da Segurança Social para determinar se os eleitores registrados são cidadãos. Os sinalizados serão retirados do caderno eleitoral caso não apresentem comprovante de cidadania.
A lei da Flórida exigiria que os funcionários eleitorais verificassem a cidadania de todos os eleitores registrados usando o banco de dados de carteiras de motorista do estado. Qualquer pessoa cuja cidadania não tenha sido verificada deverá apresentar comprovante de documentação.
Por que alguns pressionam pela prova de cidadania?
Trump e alguns colegas republicanos queixam-se há anos do facto de não-cidadãos votarem nas eleições dos EUA, embora sejam raras as provas de que o fazem. Os poucos casos encontrados não são suficientes para afectar o resultado das eleições, mostram estudos, e os que são apanhados enfrentam penas mais severas.
Em 2024, um estudante chinês foi acusado de falsificação e tentativa de votar ilegalmente após se registrar para votar, mostrando uma carteira de estudante da Universidade de Michigan e assinando uma declaração declarando que era cidadão americano. Mais tarde, ele contatou o cartório local e pediu seu voto de volta, e acabou fugindo do país.
O caso forneceu parte do ímpeto para a iniciativa eleitoral de Michigan, disse Paul Jacobs, diretor do Americans for Citizens to Vote, que apoia a medida.
“Queremos um sistema em que possamos confiar”, disse Jacob. “A maneira de evitar grandes problemas numa eleição é resolver os pequenos problemas quando eles surgem e se apresentam.”
Preocupações dos defensores dos direitos de voto
As emendas constitucionais que restringem o voto “apenas aos cidadãos” receberam amplo apoio quando colocadas nas cédulas estaduais. Mas os defensores do direito de voto observam que a exigência de prova de documentação pode ser complicada.
Durante um debate recente na Câmara da Flórida, a deputada estadual democrata Ashley Gantt lembrou como sua tia deu à luz na Carolina do Sul, numa época em que alguns hospitais não aceitavam pacientes negros. Como resultado, ele não tem certidão de nascimento e tem tido dificuldade em tentar demonstrar sua cidadania, disse Gantt.
A lei de prova de cidadania “impediria milhares – senão mais” de cidadãos dos EUA de votar na Flórida”, disse Michelle Kanter-Cohen, diretora de políticas e conselheira sênior do Fair Elections Center, uma organização sem fins lucrativos. “Ela exige documentos que muitos cidadãos elegíveis não têm, ou aos quais não têm acesso.”
Em todo o país, cerca de 21 milhões de pessoas – 9% dos cidadãos em idade de votar – não têm cidadania ou não conseguem obtê-la facilmente, de acordo com um relatório de 2024 do Centro para a Democracia e Engajamento Cívico da Universidade de Maryland.
outros estados
Desafios legais são comuns quando os estados adotam requisitos de prova de cidadania para os eleitores.
Depois de o Kansas ter aprovado a sua lei de prova de cidadania há 15 anos, mais de 31.000 cidadãos norte-americanos foram impedidos de se registarem para votar. Os tribunais federais declararam a lei do Kansas um fardo inconstitucional para o direito de voto e não é aplicada desde 2018.
Há dois anos, tanto New Hampshire como Louisiana aprovaram leis de prova de cidadania, o que levou a processos judiciais. O processo de New Hampshire foi a julgamento no mês passado e aguarda uma decisão. O comissário eleitoral da Louisiana admitiu em tribunal em dezembro que a exigência não foi cumprida.
Um grupo sem fins lucrativos também apresentou uma contestação legal à lei de prova de cidadania do Wyoming, aprovada no ano passado. Mas um tribunal federal rejeitou o caso alegando que o grupo não tinha legitimidade para processar.
Leib escreve para a Associated Press.
