O Dallas Mavericks confirmou na quarta-feira que o novato Cooper Flagg machucou o meio do pé esquerdo e ficará afastado dos gramados durante o All-Star Weekend. A lesão ocorreu na terça-feira contra o Phoenix Suns e foi revelada por uma ressonância magnética no dia seguinte. Por que é importante: Dallas está se expandindo rapidamente. E a pedra angular da franquia está temporariamente fechada.
Flagg perderá o confronto de quinta-feira com o Los Angeles Lakers e o NBA Rising Stars Challenge, um evento fortemente comercializado com a escolha geral número 1. Fontes da equipe disseram à ESPN que ele deverá estar disponível imediatamente após o intervalo, embora o Mavericks não tenha definido uma data oficial de retorno. Dallas retoma o jogo em 20 de fevereiro fora de casa contra o Minnesota Timberwolves.
O que a ausência de Cooper Flagg significa para Dallas?
O tempo é importante Dallas perdeu oito jogos consecutivos, embora Flagg tenha tido médias de 29,7 pontos, 7,6 rebotes e 4,3 assistências durante esse período. Na temporada, o jovem de 19 anos tem média de 20,4 pontos, 6,6 rebotes e 4,1 assistências por jogo. e emergiu como um claro candidato ao prêmio de Estreante do Ano.
Deve-se notar que se Flagg perder uma extensão, isso criaria uma pista para seu ex-companheiro de equipe do Duke Blue Devils e atual guarda do Charlotte Hornets, Kon Knueppel, roubar o prêmio no final da temporada. Ambos se destacam como principais candidatos potenciais ao prêmio ao longo da temporada.
Se não houver bandeira, os Mavericks perderão seu principal motor ofensivo e centelha emocional. Esta não é uma lesão rotacional leve. Ele remove o jogador responsável por estabilizar um time que está seis jogos atrás da última vaga de play-in da Conferência Oeste.
Tanking Talk e a realidade do desenvolvimento
O contexto mais amplo torna as coisas mais complicadas: a NBA continua a lutar com lentes de tanque. E o recente adiamento de Dallas alimentou especulações externas. Os Mavericks não estão afundando abertamente. Mas a sua posição no ranking cria um incentivo para dar prioridade à saúde a longo prazo em detrimento das vitórias a curto prazo.
Dallas tem história aqui. A franquia já protegeu a posição de draft, o que acabou ajudando a conseguir peças-chave como Dereck Lively II. No entanto, o abandono de Flagg por uma estratégia de loteria expandida entraria em conflito com a necessidade da organização de reconstruir o ímpeto depois de perder Luka Doncic e não conseguir manter uma posição competitiva.
Espere uma abordagem equilibrada. Se Flagg estiver saudável após o intervalo, ele jogará. Os Mavericks precisam de um agente de desenvolvimento. Otimismo dos torcedores e prova de que a reconstrução tem rumo. No momento, se forem retirados do ranking, eles serão selecionados em 7º lugar no Draft da NBA de 2026, um lugar respeitável para escolher no que é considerado uma classe de draft profundo. Mas é bem sabido em toda a liga que são as três “joias da coroa” do grupo. E ficar fora dos três primeiros coloca times como o Dallas fora de cena.
Não há garantia de que os Mavericks possam ou não saltar para o top 3 com as probabilidades atuais. Basta ver como eles conseguiram Cooper Flagg, mas aumentar suas chances de combiná-lo com outros prospectos de primeira linha deve estar na vanguarda dos objetivos da organização na era pós-Anthony Davis.
Por enquanto, a liga perderá uma de suas estrelas mais brilhantes durante o fim de semana do All-Star, Dallas perderá seu bullpen e os próximos sete dias determinarão se esta é apenas uma pausa temporária ou algo que muda a trajetória da temporada do Mavericks.
