O campeão do sul de Sydney, Nathan Merritt, prometeu lutar para “viver o máximo possível” depois de ser diagnosticado com câncer em estágio quatro em duas formas diferentes.
O homem de 42 anos foi diagnosticado pela primeira vez com câncer de esôfago em novembro, após relatar dores abdominais.
Apenas quatro meses depois, o pai de cinco filhos sofreu um segundo golpe devastador, sendo diagnosticado com câncer de fígado em fevereiro.
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Merritt disse que está determinado a permanecer positivo enquanto luta por sua vida, embora não saiba quanto tempo lhe resta.
Merritt disse ao Daily Mail: “Fui diagnosticado com câncer em estágio 4 – câncer de esôfago e fígado.
“É uma pílula difícil de engolir para meus filhos e minha família. Mas é bom – será uma pílula difícil de engolir, mas vou lutar contra isso.”
O ícone dos Rabbitohs só recentemente descobriu que ambos os tipos de câncer estavam no estágio quatro.
“Todo esse tratamento agora é apenas tentar mantê-lo com quimioterapia e tentar o nosso melhor para viver o maior tempo possível”, acrescentou.
O presidente-executivo do South Sydney, Blake Solly, disse que o clube estava apoiando “um filho favorito do nosso clube”.
“Obviamente são notícias terríveis em termos de diagnóstico, mas sabemos que Nathan tem enorme coragem e espírito de luta”, disse Solly em comunicado.
“Estaremos lá para apoiar Nathan e sua família enquanto ele luta nos próximos meses.”
O diagnóstico surpreendente completa alguns anos difíceis para Merritt, que foi colocado em aparelhos de suporte vital após sofrer uma reação adversa a um analgésico prescrito em outubro de 2023.
Mais recentemente, em fevereiro do ano passado, Merritt foi derrubado no chão e coberto de sangue depois de se envolver em uma briga em um pub em Sydney, após a qual se declarou culpado de uma acusação de briga.
Dois meses depois, em abril de 2025, ele passou uma noite na prisão e foi multado em US$ 1.500 por beber três vezes o limite legal enquanto dirigia.
Merritt se aposentou em 2014 após 237 jogos da NRL, incluindo 218 para os Rabbitohs em duas passagens e 19 para Cronulla.
Ele também jogou uma vez pelo New South Wales, duas vezes pelo PM’s XIII e três vezes pelo Indigenous All-Stars.
O ex-ala manteve o recorde de gols de Souths por oito anos, até ser quebrado por Alex Johnston em 2022 e é apenas o nono jogador na história a marcar 150 ou mais tentativas em sua carreira.
Antes de Merritt, Benny Wear deteve o recorde de pontuação dos Rabbitohs por 81 anos.
