Um novo estudo descobriu que o serviço de entrega de alimentos Instacart usa inteligência artificial para fazer experiências com preços e cobrar de alguns clientes mais do que de outros pelos mesmos itens.
Um estudo realizado pela organização sem fins lucrativos Ground Collaborative and Consumer Reports acompanhou mais de 400 compradores em quatro cidades e descobriu que a Instacart às vezes oferecia cinco preços de venda diferentes para o mesmo item na mesma loja e no mesmo dia.
A diferença média entre o preço mais alto e o mais baixo do mesmo item foi de 13%, mas alguns participantes do estudo viram preços 23% mais altos do que os preços oferecidos a outros compradores.
As diferentes taxas são injustas para os consumidores e agravam uma crise de acessibilidade que os americanos normais já estão a lutar para enfrentar, disse Lindsay Owens, diretora executiva da Groundwork Cooperative.
“Na minha opinião, a Instacart deveria fechar o laboratório”, disse Owens. “Os donos de mercearia americanos não são cobaias e deveriam poder esperar um preço justo quando fazem compras.”
O estudo descobriu que um comprador individual na Instacart poderia, teoricamente, gastar US$ 1.200 a mais em mantimentos em um ano se lidasse com as diferenças de preços observadas no experimento de preços.
O estudo mostrou que em um supermercado Safeway em Washington, D.C., uma dúzia de ovos de luzerna vendidos na Instacart por US$ 3,99, US$ 4,28, US$ 4,59, US$ 4,69 e US$ 4,79, dependendo do varejista.
No A Safeway em Seattle, uma caixa de 10 barras energéticas com gotas de chocolate Cliff foi vendida na Instacart por US$ 19,43, US$ 19,99 e US$ 21,99.
A Instacart provavelmente começará a experimentar preços em 2022, quando a plataforma adquirir a empresa de inteligência artificial Eversight. A Instacart agora está divulgando o software de precificação da Eversight para seus parceiros de varejo, alegando que a experiência de precificação é perfeita para os clientes, mas pode aumentar a receita da loja em até 3%.
“Esses testes limitados, de curto prazo e aleatórios ajudam os parceiros varejistas a entender o que é mais importante para os clientes e como manter os itens essenciais acessíveis”, disse um porta-voz da Instacart em comunicado ao The Times. “Os testes nunca são baseados em características pessoais ou comportamentais.”
A Instacart disse que as mudanças de preços não são o resultado de preços dinâmicos, como os usados para passagens aéreas e pedidos de carona, porque os preços nunca mudam em tempo real.
Mas o estudo da Groundwork Collaborative descobriu que quase três quartos dos produtos de mercearia são comprados ao mesmo tempo e têm preços diferentes na mesma loja.
O software de inteligência artificial ajuda a Instacart e os varejistas a “determinar exatamente quanto você está disposto a pagar, agregando mais lucro para eles e uma conta de aluguel anual muito mais alta para você”, disse Owens.
O estudo se concentrou em 437 compradores em lojas físicas e online em North Canton, Ohio. São Paulo, Minnesota, Washington DC e Seattle.
As ações da Instacart caíram mais de 5% nas negociações do meio-dia de quarta-feira e subiram 1% este ano.
