A rápida eletrificação da China foi saudada como um milagre. Segundo algumas medidas, a Índia está ainda mais à frente.
De acordo com um relatório do think tank Amber, a nação está a electrificar mais rapidamente e a utilizar menos combustíveis fósseis do que a China quando estava no mesmo nível de desenvolvimento económico. Isto é um sinal de que a electricidade limpa pode ser a forma mais directa de impulsionar o crescimento de outras economias em desenvolvimento.
Isto vai contra “a narrativa ortodoxa de que os mercados emergentes deveriam seguir o mesmo caminho que o Ocidente e a China seguiram: mudar da biomassa para os combustíveis fósseis”, disse Kingsmill Bond, estrategista da Amber e um dos autores do relatório.
Embers pegou no produto interno bruto da China e da Índia e ajustou-o ao custo de vida, colocando o rendimento per capita da Índia em cerca de 11 mil dólares hoje, quase o mesmo que o da China em 2012. Isso permitiu aos autores do relatório comparar os sistemas energéticos de ambas as economias com níveis de desenvolvimento semelhantes.
Tal como na China, o quadro na Índia é complicado. Embora promova a electricidade verde, a Índia ainda depende de combustíveis fósseis. O governo está a considerar novos planos para duplicar a capacidade energética a carvão da Índia até 2047, e o crescimento do consumo de petróleo do país ultrapassará o da China no ano passado.
Mas o consumo per capita de carvão e petróleo das economias do Sul da Ásia é uma fracção do nível de rendimento correspondente da China. E, em termos absolutos, o consumo de combustíveis fósseis na Índia está a crescer a uma taxa inferior à da China actual.
Isto deve-se principalmente ao facto de a Índia ter acesso a painéis solares e veículos eléctricos a preços muito mais baixos do que a China tinha há uma década. O investimento chinês reduziu os custos de produção de cada painel solar, célula de bateria e carro elétrico.
Na Índia, 5% de todas as vendas de automóveis novos até 2024 serão elétricos. O consumo per capita de combustível do país para transporte rodoviário é 60% inferior ao da China. Como resultado, Bond afirma que o elevado consumo per capita de combustível rodoviário na Índia nunca atingirá o nível da China.
Bond e a sua equipa na Amber argumentam que países como a Índia, que não possuem reservas nacionais significativas de combustíveis fósseis, tornar-se-ão “eletrostatos” que satisfazem a maior parte das suas necessidades energéticas através da eletricidade gerada a partir de fontes limpas.
Nenhum país é ainda um electrostático, diz Bond, mas os países estão cada vez mais a recorrer à energia verde para alimentar as suas economias. Os países menos desenvolvidos do que a Índia verão benefícios ainda maiores à medida que os custos das tecnologias energéticas, desde painéis solares e carros eléctricos a componentes de baterias e minerais, continuarem a cair.
Nem a Índia nem a China vão eletrificar-se apenas para reduzir as emissões ou cumprir as metas climáticas, diz Bond. Fazem-no porque faz sentido do ponto de vista económico, especialmente para a Índia, que importa mais de 40% da sua energia primária sob a forma de carvão, petróleo e gás, segundo a Agência Internacional de Energia.
“Para crescer e alcançar a independência energética, a Índia precisa de reduzir o seu fardo de 150 mil milhões de dólares em importações de combustíveis fósseis todos os anos”, disse Bond. “A Índia precisa encontrar outras soluções.”
O problema é que a China é hoje o maior produtor mundial de qualquer tipo de tecnologia eléctrica que possa perturbar o resto do mundo.
A China tirou partido deste domínio, por exemplo, extraindo concessões tarifárias dos Estados Unidos em troca de terras raras. As empresas chinesas também controlam os equipamentos que outros países precisam para iniciar a produção nacional, criando outro obstáculo potencial para a Electrostat. Este mês, a gigante indiana Reliance Industries Ltd não conseguiu obter equipamentos essenciais da China depois de interromper os planos de fabricar células de bateria de íons de lítio em casa.
O título reconheceu que esses riscos podem aumentar à medida que o comércio se torna mais volátil e a eletrificação abranda. Pelo contrário, se países como a Índia desenvolverem a produção de tecnologia electrónica sem dependência total dos equipamentos chineses, a electrificação acelerará ainda mais.
Com os Estados Unidos e a Europa a continuarem a subcontratar produtos eletrónicos à China, países como a Índia terão um incentivo para investir na sua capacidade de produção. “Estamos provavelmente num momento de domínio chinês no sistema de tecnologia electrónica, à medida que o resto do mundo acorda e percebe que este é o futuro da energia”, disse ele.
Rathi escreve para Bloomberg. Jeremy Diamond da Bloomberg contribuiu para este relatório.
