Rob Reiner foi um diretor de cinema que começou como ator que queria dirigir filmes. A ponte entre essa carreira foi It’s a Spinal Tap, de 1984, seu primeiro filme de verdade em que também atuou. Sua inclinação original, baseada nos documentários musicais que estudou, não estava na tela, mas ele decidiu que havia valor prático em receber o público com um rosto familiar de oito temporadas de “All in the Family”, como o filho esquerdista de Archie Bunker, Michael “Meathead” Stevik.
A carreira televisiva de Rainer começou aos 21 anos, em parceria com Steve Martin, escrevendo para “The Smothers Brothers Comedy Hour”. Como ator, seus primeiros anos foram caracterizados por pequenos papéis e participações especiais que definem o início da carreira de muitos atores que conhecemos bem. Ele interpretou vários personagens em episódios de “That Girl” e “Gomer Pyle, USMC”, um entregador em “Batman” e apareceu em “The Andy Griffith Show” e “Room 222”. Seu último papel, em 1971, foi em “All in the Family”, no mesmo ano em que apareceu em “The Partridge Family”, como um motociclista desprezível, escritor de poesia e tatuado, ligado à personagem de Susan Day e que dificilmente a levará ao baile da escola. É uma atuação que impede que a gentileza e a humanidade sejam a assinatura de seu trabalho como escritor, diretor e ator – e, ao que parece, como pessoa.
Em “All in the Family”, de jeans e camisa de trabalho, com uma arrogância discreta que parecia sugerir depressão, Reiner interpretou principalmente o homem hétero, dando a Archie Bunker de Carroll O’Connor uma dialética descontente e voltada para o problema. A certa altura, ele receberá bastante material satírico para mastigar, enquanto a esposa Gloria (Sally Struthers) sai para jantar e ele desperta os medos clássicos da comédia de papai expectante. Mas sem o material de “Meathead”, “All in the Family” é tanto um drama social quanto uma comédia, com Mike e Gloria lutando com dinheiro, morando com os pais, novos pais e um relacionamento que fica quente e frio até finalmente sarar. Ele não é uma criação cômica, como Archie ou Edith com suas distorções e erros de pronúncia, ou mesmo Gloria, mas sua importância para a narrativa é confirmada pelos dois Emmys de ator coadjuvante.
Rob Reiner, Sally Struthers, Carol O’Connor e Jean Stapleton em uma cena da série de TV “All in the Family” de Norman Lear.
(Arquivos do Batman via Getty Images)
O que Reiner trouxe de “Família” em suas observações finais foi uma espécie de magnificência. Ele pode parecer barulhento – e barulhento é o objetivo do programa de Norman Lear – mesmo quando ele está falando baixo. Fisicamente ele ocupou muito espaço, com o tempo, e talvez começando com “Spinal Tap”, em que fez o papel do diretor Marty DeBergi, ele se transformou completamente em uma espécie de gentil Buda judeu. Na minissérie “Hollywood” de 2020, a história alternativa de Ryan Murphy da indústria cinematográfica dos anos 1930, o chefe do estúdio que ele interpreta não é um disc jockey clichê, mas é um homem de apetite. Ele diz a um garçom que acabou de sair do coma de um ataque cardíaco e, contra as ordens do médico, me dá um pedaço de peito e uma torta de merengue de batata-doce e limão. “Uma refeição não vai me matar. Quem dirige as coisas na sua ausência também é o chefe.
Renner deixou “All in the Family” em 1978, explorando a vida fora de Michael Stevick após a oitava temporada. (Em 1976, enquanto ainda estrelava “Family”, ele testou as águas, aparecendo como um jogador de futebol narcisista de terceira categoria em um episódio de “The Rockford Files”. “Free Country”, que ele co-criou com o frequente parceiro de redação Phil Mishkin, sobre uma família de imigrantes lituanos, no início do verão de 19. Nesse mesmo ano, a ABC exibiu o filme de TV escrito por Renner-Mushkin “More Than Friends” (disponível na Apple TV) no qual Renner co-estrelou com a então esposa Penny Marshall. Dirigido por James Burrows, que preencherá o cartão de dança com “Taxi”, “Cheers” e “Third Rock from the Sun”, é em alguns aspectos um rival árido de “When Harry Met Sally…” de Rainer, que segue um relacionamento não tão romântico, mas em última análise, determinado ao longo do tempo.
O vocalista do Spinal Top, Michael McCann, aparece lá como um cantor de protesto, enquanto o filme de TV da CBS de 1982, “Million Dollar Enfield”, novamente escrito com Mishkin, se junta a Rainer com o futuro guitarrista do Spinal Top, Christopher Guest, e o baixista Harry Shearer. É uma história de beisebol, famílias e cura. O co-astro Bruno Kirby, há um ano, co-escreveu e estrelou a estreia de Reiner na direção, “Tommy Rispoli: A Man and His Music”, um curta-metragem que foi ao ar no antigo serviço de televisão por assinatura como parte de “Possible Stories”. O personagem de Kirby, um motorista de limusine apaixonado por Frank Sinatra (interpretado por Renner como ele mesmo), encontra seu caminho em “It’s a Spinal Tap”, embora aqui ele seja o centro de uma história de amor no estilo Renner.
Depois de “Spinal Top”, à medida que a carreira de diretor de Reiner continuava a crescer cada vez mais, ele continuou a atuar em filmes de outras pessoas (“Sleepless in Seattle”, “Primary Colors”, “Bullets Over Broadway” e “The Wolf of Wall Street”, para citar alguns) e alguns de sua autoria, até o final deste ano. Na televisão, ele frequentemente interpretava a si mesmo, uma versão de si mesmo, em programas como “That Garry Shandling Show”, “Curb Your Enthusiasm” e, entre todas as coisas, “Hannah Montana”, com algumas exceções notáveis.
Rob Reiner e Jamie Lee Curtis interpretam os pais divorciados de Jess (Zoy Deschanel) em “New Girl”, da Fox.
(Ray McShaw/Fox)
O mais notável deles, na minha opinião, é “New Girl”, em que Reiner apareceu em 10 episódios, cinco das sete temporadas da série, como Bob Dee, pai do filho de Deschanel, Jess. Jamie Lee Curtis, casado com um convidado do The Real World, interpretou sua ex-esposa Joan com Kaitlyn Olson como sua nova amiga, muito mais jovem, Ashley, que estava no ensino médio com Jess. Ele é positivamente adorável aqui, sejam os asseclas superprotetores ou taciturnos de Deschanel, dançando ao redor de Curtis ou esgrima com Nick de Jack Johnson. Ritmos improvisados caracterizam sua atuação, quer ele siga o roteiro ou não. Mais recentemente, ele apareceu na quarta temporada de “The Bear”, que também contou com Curtis, o guia do gênio dos sanduíches Abraham (Edwin Lee Gibson); Suas cenas parecem muito semelhantes ao que poderia ser um encontro com Rainer.
Coincidentemente, Renner está em meu ouvido nas últimas semanas, ouvindo a versão em audiolivro de “A Fine Line: Between Stupid and Smart”, que ele narra com a ajuda de McCann, Shearer e Guest. Uma história de amizade, criatividade e humor, tudo embrulhado em algo maravilhoso que cresceu ao longo dos anos, a leitura alegre de Rainer coloca esta tragédia em nítido relevo. Tenho um DVD a caminho, mas não sei quando estarei pronto para assisti-lo. Eu só sei que vou.
