Com um título Big Ten em jogo durante o encontro dos Big Four de sexta-feira no Pauley Pavilion, a equipe de ginástica da UCLA está focada no que pode controlar.
“Nosso objetivo é ir lá e fazer o que temos feito durante toda a temporada”, disse a técnica Janelle McDonald. “Ter uma ótima ginástica e continuar a construir confiança no campo de competição antes de entrarmos na pós-temporada.”
No início da temporada, os Bruins tinham um punhado de veteranos de elite e um time jovem. O crescimento contínuo dos calouros ajudou a UCLA a conquistar seu quarto lugar no ranking nacional e a uma vitória de conquistar seu segundo título consecutivo do Big Ten.
“No ano passado, quando entramos no Big Ten, queríamos realmente fazer uma declaração e acho que fizemos isso”, disse McDonald. “Chegar este ano com uma equipe jovem, com muita vontade de seguir em frente, foi realmente especial.”
Os companheiros de equipe da UCLA comemoram quando a caloura Ashley Sullivan termina sua rotina de exercícios de solo em 17 de janeiro no Pauley Pavilion.
(Gina Ferrazzi/Los Angeles Times)
Em nove semanas de competição, os Bruins se adaptaram e se defenderam, mas navegar na temporada exige um nível diferente de gerenciamento de trabalho. Enquanto a UCLA olha para a disputa pós-temporada, McDonald e a equipe técnica estão prestando atenção à abordagem do jovem time para permanecer preso enquanto gerencia o cansaço.
“Cada dia não precisa parecer uma competição total”, disse ela. “Trata-se realmente de refinar os detalhes e fazer as coisas que nos ajudam a nos sentir melhor no final da semana e confiar que toda semana sua ginástica está onde precisa estar”.
Nas últimas duas semanas, a comissão técnica trabalhou para mudar a mentalidade da equipe para entender o descanso e a recuperação sem desistir durante as reuniões que antecedem a pós-temporada.
UCLA está saindo de uma pontuação alta na temporada contra Illinois. Jordan Chales ganhou 10 prêmios de Ginasta da Semana da Big Ten Conference, um recorde da conferência para o maior número em uma temporada. Ashley Sullivan empatou com a companheira de equipe Tiana Somanasekera no prêmio de Calouro da Semana depois de estabelecer um recorde de carreira no salto e empatar sua melhor pontuação no chão pelo terceiro.
Na sexta-feira, os Bruins receberão o 18º Iowa, o 19º estado de Ohio e o 25º Maryland, sua competição mais difícil desde o último encontro da quadra, onde ficaram em terceiro lugar, atrás de Oklahoma e Louisiana State. Independentemente do adversário, a estratégia não muda, e enfrentar três adversários difíceis dará aos Bruins a chance de mergulhar no ambiente da pós-temporada.
A UCLA não selecionará o evento com o qual começará, não haverá tempo para apresentações e não haverá treinamento aberto em outros eventos. Vai ter muita coisa acontecendo, com quatro equipes em campo. É fácil se distrair.
McDonald quer que sua equipe se concentre no que pode controlar na bolha do Bruin.
“Todas essas coisas estão bastante alinhadas com a sensação da competição pós-temporada”, disse McDonald. “Na verdade, apenas lembrá-los de que esta é uma ótima prática para o que está por vir; isso é definitivamente algo sobre o qual conversamos esta semana.”
A ginasta da UCLA, Jordan Chiles, realiza sua rotina de exercícios de solo em 17 de janeiro no Pauley Pavilion.
(Gina Ferrazzi/Los Angeles Times)
Ganhar anos consecutivos em uma nova conferência que apresenta consistentemente equipes com classificação superior a 197 significa muito para a UCLA. Principalmente com um time jovem que ainda não passou por uma temporada universitária. Ver as ginastas mudarem sua abordagem na rotina diária e o desenvolvimento de uma jovem equipe liderada pelo medalhista de ouro olímpico Jordan Chiles foi uma grande parte do sucesso do bronze.
Competir por um título de conferência é apenas parte do processo.
“Queremos ir lá e representar as quatro letras da melhor maneira possível todos os anos”, disse McDonald. “Estou muito orgulhoso da persistência que nossa equipe demonstrou para fazer isso.”
Malabio está crescendo como líder
Como estudante assistente de pós-graduação, a ex-Bruin Emma Malabeau adquiriu uma melhor compreensão do outro lado do esporte e está se desenvolvendo em sua nova função de liderança. Ela se juntou à equipe técnica no ano passado, depois de terminar sua carreira universitária como quatro vezes campeã do All-American e três vezes da conferência.
“É muito útil para nossos atletas poder conversar sobre as coisas com ela, porque agora ela é capaz de entender o que eles estão passando, mas também de ver isso da perspectiva de um treinador”, disse McDonald. “Seu estilo (de coaching) é único para ela e é realmente apenas solidário, atencioso e com muita vontade de ser ótimo.”
