A lenda olímpica enviou uma mensagem clara aos americanos enquanto a equipe dos EUA se preparava para o jogo pela medalha de ouro contra a equipe do Canadá na manhã de domingo.
Mike Eruzione, capitão do time masculino de hóquei dos Estados Unidos que ganhou o ouro nas Olimpíadas de 1980, disse três palavras ousadas que causaram arrepios na espinha dos fãs de hóquei americanos em todos os lugares.
“Chegou a hora”, disse Eruzione ao USA Hockey, voltando ao seu falecido treinador Herb Brooks, uma citação que foi apresentada no filme “Miracle”, do ator Kurt Russell.
“Esta é a sua hora”, disse Brooks à simulação de Russell.
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O confronto entre americanos e canadenses está marcado para 8h10, horário do leste dos EUA, com drama se sucedendo, já que cada equipe venceu as semifinais na sexta-feira. A equipe dos EUA caiu para a equipe da Eslováquia por 6-2, enquanto a equipe do Canadá derrotou a equipe da Finlândia por 3-2 para avançar para o campeonato.
“Este é o melhor time de hóquei que já colocamos no gelo”, acrescentou Eruzione, que esteve em Milão durante todo o torneio. “O melhor time masculino já jogou. Eles têm habilidade. São talentosos, habilidosos, jovens, o que é bom.”
Em alguns casos, pode ser difícil para os atletas celebrarem as conquistas de outros que ocuparam o seu lugar nos anais da história. No entanto, para Eruzione e seus companheiros daquela equipe de 1980, eles anseiam por outro campeão americano no gelo.
“Meus companheiros e eu precisávamos deste momento”, disse Eruzione. “Queremos que essas pessoas alcancem algo.”
Ele continuou: “O que fizemos foi o que fizemos. Acabou. Acabou. Há 40 anos, meus netos queriam seu herói do hóquei. E será esse time. Acredito que esta é uma oportunidade para eles realizarem seus sonhos.
“Ouvi muitos desses jogadores. E sei que a maioria deles fala sobre ver ‘Milagre’ quando crianças. Isso não é um milagre. Este é um time que merece estar no jogo da medalha de ouro. E é um time que pode ganhar o campeonato.”
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O jogo pela medalha de ouro de domingo será a primeira participação da equipe dos EUA nas finais olímpicas desde os Jogos de Vancouver de 2010, quando a equipe do Canadá derrotou os americanos por 3 a 2 na prorrogação.
Os canadenses apareceram nas finais pela última vez em 2014, último ano em que os jogadores da NHL foram autorizados a jogar nos Jogos de Inverno. Eles venceram a equipe da Suécia em Sochi por 3 a 0, enquanto a equipe dos EUA não conseguiu ganhar uma medalha. A equipe do Canadá ganhou nove das 23 medalhas de ouro no hóquei masculino concedidas na história dos Jogos de Inverno.
O campeonato será transmitido pela NBC e Peacock com Kenny Albert, Eddie Olczyk e Brian Boucher atendendo as ligações. Vale a pena assistir a dois jogadores lesionados antes do confronto, já que Sidney Crosby, do time do Canadá, é uma decisão durante o jogo e Tage Thompson, do time dos EUA, deve jogar. já que ambos estavam lidando com lesões na parte inferior do corpo.
