As maiores Olimpíadas de Inverno da Austrália terminaram com a gloriosa perspectiva de que o futuro dos esportes de neve é verde e dourado – e marrom!
A esquiadora de estilo livre Indra Brown pode ter ficado aquém do pódio que teria coroado perfeitamente a quebra do recorde entre Milão e Cortina, mas o melhor desempenho de qualquer jovem australiano de 16 anos nos Jogos Olímpicos de Inverno foi um vislumbre de um futuro fascinante.
Na verdade, a estudante de Melbourne, que terminou em quinto lugar poucas semanas depois de completar 16 anos, recebeu até elogios efusivos da sua renomada conquistadora do esqui livre, Eileen Gu, que recentemente lhe disse: “Você é incrível – sua hora chegará”.
Atualize notícias com o aplicativo 7NEWS: Baixe hoje
Era o dia de Gu novamente, o superastro sino-americano usou sua magia de voo alto no tubo para ganhar sua terceira medalha de ouro olímpica e a sexta no Livigno Snow Park.
Mas embora Gu já seja o atleta mais condecorado na curta história do esporte, o jovem de 22 anos pode perceber que o garoto a apenas 5,5 pontos do pódio pode ser o próximo grande sucesso.
“Eu disse a Indra que estava muito orgulhoso dela e que sua hora chegaria”, disse Gu, correndo para parabenizar Brown depois de uma ousada corrida final de 87,00 que a empurrou do 10º para o quinto lugar.
“Vejo que ela está um pouco decepcionada com o quinto lugar – mas ela terá muitas, muitas medalhas no futuro.
“Ela é incrível. Quero dizer, ela é incrível, ela é incrível… a consistência, a execução, ela é incrível. Estou muito animado para vê-la esquiar.”
Os elogios deixaram Brown se sentindo animada enquanto ela se dirigia a Calgary para competir no campeonato mundial júnior.
“Eu a idolatrava”, disse Brown sobre Gu, que foi treinado pelo atual técnico americano da Austrália, Jamie Melton.
“Ter ela me abraçando no final da minha última corrida nas Olimpíadas foi muito especial.”
Foi a audácia da saída final de Brown, depois de mais algumas corridas hesitantes, que definiu o espírito de uma campeã, quando ela se tornou uma das duas únicas competidoras a realizar um salto triplo de 1080.
“Nunca coloquei isso em uma competição antes, então estou muito animada”, disse ela com orgulho enquanto sua família a aplaudia.
“É inacreditável. Eu só queria vir aqui e mostrar a todos o que posso fazer, então fazer isso e conseguir esse resultado é incrível.”
A grandeza de Gu foi demonstrada novamente depois que ela acertou sua primeira corrida e depois produziu suas duas melhores corridas da competição, 94,00 e 94,75, com a compatriota chinesa Fanghui Li ganhando a prata com 93,00 e a britânica Zoe Atkin levando o bronze com 92,50.
“Sou o esquiador de estilo livre mais condecorado de todos os tempos, homem ou mulher”, declarou Gu. “É uma prova de força competitiva, é força mental. É ser capaz de atuar sob pressão. Não tem nada a ver com o fato de você ser menino ou menina.”
No entanto, seu grande dia foi mais tarde marcado pela tristeza quando ela soube que sua avó chinesa havia falecido. “Ela me inspirou muito”, disse Gu.
O tricampeão continua em um nível diferente de Brown graças à velocidade no cano e à altura dos chutes, mas o jovem líder da Copa do Mundo está se recuperando.
Ela não conseguiu superar o recorde do patinador de velocidade Steven Bradbury, que tinha 20 anos e 133 dias quando conquistou o bronze em 1994, mas pode refletir com orgulho ao superar o recorde anterior de Valentino Guseli por um australiano de 16 anos, que ficou em sexto lugar no halfpipe de snowboard de 2022.
Isso significa que a Austrália voltará para casa com um recorde de seis medalhas – três de ouro, duas de prata e uma de bronze – para terminar em 14º lugar no quadro de medalhas, superada pela Noruega com 18 de ouro, 12 de prata e 11 de bronze.
