Depois de sacar com as mãos e controlar sua raiva para reivindicar uma vitória implacável e passar para o top 10 mundial, um Alexander Bublik mais maduro está pronto para vencer a festa de Alex de Minaur no Aberto da Austrália.
Bublik está entre o sexto cabeça-de-chave de Minaur e uma segunda aparição nas quartas de final do Melbourne Park em um emocionante confronto na Rod Laver Arena na noite de domingo.
Primeiro cazaque a chegar à quarta fase em todos os quatro torneios, Bublik está bem equipado para o desafio, tendo recuperado de dois sets a menos para vencer de Minaur em Roland Garros no ano passado.
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Mas o número 10 do mundo, de 28 anos, sabe que fazer isso diante de uma multidão de leigos em Melbourne é outra questão.
“Eu jogo contra Demon e espero que seja uma grande partida”, disse Bublik após derrotar Thomas Etcheverry em dois sets na noite de sexta-feira.
“Ele é um herói local. Ele é um grande jogador.
“Jogamos muitas partidas juntos e mal posso esperar para entrar em campo com ele.”
Bublik também derrotou de Minaur em três sets nas quartas de final do Masters de Paris do ano passado.
Antes de 2025, de Minaur conquistou três encontros anteriores entre a dupla.
O vencedor do confronto de Minaur-Bublik provavelmente enfrentará o número 1 do mundo, Carlos Alcaraz – que enfrenta o 19º cabeça-de-chave, Tommy Paul, no domingo – nas quartas-de-final.
Bublik já foi uma figura cult em turnê – prodigiosamente talentoso, mas com baixo desempenho e conhecido mais por suas travessuras em campo do que por seus resultados.
Ele quebrou três postigos seguidos de forma infame, ao mesmo tempo em que se envolveu em confrontos acalorados com seus oponentes.
Recentemente, a moeda cazaque caiu para o 82º lugar no mundo em Março passado, o que foi um sinal de alerta.
Embora Bublik tenha sido eliminado na primeira rodada em Wimbledon, ele chegou às quartas de final de Roland Garros e do Aberto dos Estados Unidos, antes de vencer em Hong Kong no início do ano.
“Acho que amadureci um pouco e, para ser sincero, gosto muito de estar em casa”, disse Bublik antes de acrescentar, brincando: “E rapidamente percebi, quando caí no ranking, que se jogasse bem e marcasse muitos pontos em alguns eventos, poderia ter muitas semanas de folga.”
Outro grande artista, o 11º cabeça-de-chave Daniil Medvedev, espera virar o jogo contra o jovem pistoleiro e 25º cabeça-de-chave Tien, que eliminou a estrela russa do Open do ano passado em cinco sets, quando se enfrentarem na Margaret Court Arena.
E o número 3 do mundo, Alexander Zverev, enfrentará o 18º cabeça-de-chave, o argentino Francisco Cerundolo, na John Cain Arena.
A defesa número 1 feminina dá início à ação do dia na Rod Laver Arena contra a canadense Victoria Mboko, de 19 anos.
A número 3 do mundo, Coco Gauff, enfrentará a tcheca Karolina Muchova, 19ª cabeça-de-chave, na partida de abertura na Margaret Court Arena.
A estrela ucraniana Elina Svitolina, 12ª colocada, enfrentará a russa número 8 do mundo, a estrela adolescente Mirra Andreeva, após a partida de Minaur-Bublik.
