As lágrimas de Thanasi Kokkinakis após uma partida de duplas contaram a história quando o lesionado australiano triunfou em seu mais recente e dramático retorno ao esporte ao lado do velho amigo Nick Kyrgios.
O jogador de 29 anos não joga há quase um ano após uma cirurgia inovadora no peito que envolveu a fixação de um tendão de Aquiles doado em seu ombro.
Apesar da ferrugem inicial, Kokkinakis obteve sucesso precoce, já que ele e Kyrgios foram às vezes brilhantes na derrota por 5-7, 6-4 e 10-8 para os especialistas em duplas de elite Matt Ebden e Rajeev Ram no Brisbane International na noite de domingo.
Conheça as novidades com o app 7NEWS: Baixe hoje mesmo
Kyrgios e Kokkinakis conquistaram juntos o título de duplas do Aberto da Austrália em 2022, mas têm lutado contra lesões desde então, não tendo jogado desde que a dupla desistiu do mesmo evento em janeiro passado.
“Nunca derramei uma lágrima depois de uma partida de duplas”, disse Kokkinakis sobre o momento em que engasgou durante uma entrevista na quadra após a vitória fascinante.
“Mas tudo o que passei nos últimos 12 meses… muitos cirurgiões.”
Kokkinakis está orgulhoso de sua vitória sobre Roger Federer e ameaçou repetidamente fazer grandes corridas, apenas para que lesões interviessem e o mantivessem no topo de sua carreira, no 65º lugar do mundo.
“Eu disse que não queria continuar fazendo o que estava fazendo”, disse ele.
“Jogue uma partida, talvez ganhe em grande e depois leve um tiro no braço.
“Eu disse: ‘Não me importo se não jogar de novo, porque não farei isso de novo’.
“Foi quase como uma provocação do que eu poderia fazer, então simplesmente recuei.”
Ele encontrou olhares confusos e hesitantes ao se reunir com médicos e cirurgiões de todo o mundo, incluindo o especialista de Rafael Nadal, antes de ser tomada a decisão de prender a “perna de Aquiles do homem morto” em seu ombro.
“Houve dias em que estava tudo bem e houve dias em que pensei: ‘Não há chance de eu jogar de novo’”, disse ele sobre seu esforço único e solitário de recuperação.
“Eu não sabia o que meu futuro reservava, mas fiz tudo o que pude para me dar uma chance.”
Kokkinakis disse que ainda não estava na velocidade máxima em seu saque, mas se surpreendeu com seu nível de jogo, disparando seu forehand e produzindo um voleio de reflexo de embreagem e um golpe vitorioso no match point para encerrar a partida de 92 minutos.
Ele retornará à ação de simples no Adelaide International na próxima semana, enquanto Kyrgios – retornando após três anos de lesão – competirá em simples na terça-feira contra Aleksandar Kovacevic.
“Eu entendo o quão emocionante isso pode ser. As pessoas subestimam a quantidade de trabalho que envolve isso”, disse Kyrgios sobre os esforços de recuperação do casal.
“Estamos realmente surpresos com o nível em que estamos. Já faz um ano… jogando contra dois dos provavelmente melhores jogadores de duplas do mercado.
“Quem sabe como será para nós este ano, duplamente sábio?”
