A carreira de Eli Katoa na NRL pode estar suspensa após uma cirurgia no cérebro, mas a estrela do Melbourne Storm continua seu trabalho com seus companheiros de equipe.
O atacante de 25 anos foi descartado da temporada de 2026 depois de sofrer uma hemorragia cerebral enquanto jogava pelo Tonga no Campeonato do Pacífico no final do ano passado.
Ele sofreu três golpes na cabeça em 90 minutos e teve que receber oxigênio antes de ser submetido a uma cirurgia de emergência. Katoa passou mais de duas semanas hospitalizado na Nova Zelândia antes de ser autorizado a retornar a Melbourne.
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Desde então, o NRL propôs uma proibição de dois anos para três membros da equipe médica de Tonga, revelando no mês passado que tinha “uma série de preocupações sérias” sobre possíveis supostas violações em torno do tratamento de Katoa.
Enquanto esse processo continua, Katoa continua sua recuperação.
Ainda esta semana, ele compartilhou imagens suas correndo – com um sorriso no rosto – e malhando na academia.
“Você não escolhe tudo o que acontece com você, mas sempre escolhe quem você é em resposta”, diz a legenda de Katoa.
No sábado, ele foi fotografado após treinar com os companheiros Sua Fa’alogo e Tui Kamikamica no Gosch’s Paddock, próximo à sede do Storm’s AAMI Park.
A cena positiva ocorre depois que o presidente-executivo de Melbourne, Justin Rodski, disse que Katoa estava “lutando para processar” a notícia de que seria afastado em 2026.
“Sua paixão e amor era a liga de rugby, e ter isso tirado dele foi bastante devastador para ele”, disse Rodski.
Katoa, que foi nomeado para os times Dally M de 2024 e 2025, mais tarde compartilhou suas esperanças de retornar ao NRL.
Mas ainda falta algum tempo antes que seja tomada uma decisão sobre o seu futuro, com Rodski tendo anteriormente notado que Katoa ficará afastado por “pelo menos um ano”.
“Agora estou de volta em casa e em um bom lugar”, escreveu Katoa em novembro.
“Minha recuperação está indo bem e espero poder continuar completando todos os itens que preciso!
“E para os fãs do Storm, no tempo de Deus, ‘voltarei em breve’.”
Katoa também continuou a se misturar com o ex-companheiro de equipe de Melbourne, Nelson Asofa-Solomona, enquanto o grande homem treina para sua estreia no boxe profissional.
Asofa-Solomona se separou do Storm no final da temporada, após duas temporadas prejudicadas por perder as finais de 2024 e 2025 devido à suspensão.
Ele entrará no ringue contra o ex-jogador do NRL Jeremy Latimore este mês.
